папку, — но для начала хотелось бы услышать, что ты хочешь. Ты ведь сюда не просто так пришла.

— Я требую виру за брата, — произнесла она, глядя мне в глаза. — Жизнь за жизнь.

— Я определенно не буду никого уби… — замолчал я, осознав, чего хочет девчонка. — Да ладно… А в наглости тебе не откажешь.

— Ты мне должен, Аматэру, — произнесла она с усмешкой. — Жизнь моего брата за жизнь моего ребенка.

— У тебя нет доказательств для подобных претензий, — произнес я, постаравшись не показать раздражение.

— Я принесла тебе только краткую выжимку, — махнула она рукой на папку. — Сегодня же пришлю все, что у нас есть. Бери, расследуй, выясняй. Ты Аматэру. Восемь тысяч лет истории. Честь и достоинство уже давно должны были заменить вам кровь. Так что не затягивай расследование и действуй по чести. Если виновен — плати.

И ведь чисто теоретически она может получить желаемое. Если это действительно были мои люди, я обязан принять за них ответственность. Хороша девчонка. Сила воли и ум в наличии. Сначала хотела убить, но император погрозил пальчиком, и она на ходу придумала новый план, дабы поиметь с меня хоть что-то. А если учитывать, что меня она все же ненавидит, этот план ей явно поперек горла, но ради рода… Не уверен, что она рассчитывает на многое, но шанс, что этот Аматэру действительно поступит по чести, есть, и она им решила воспользоваться.

— Присылай свои документы, — произнес я. — Расследование я проведу, но в вину своих людей не верю, так что особых планов на меня не строй.

— Просто делай, что должно, — поднялась она из кресла, элегантно поправив платье. — Жизнь покажет, кто прав.

* * *

Когда Симонова ушла, я положил голову на руки, лежащие на столе, и простонал:

— Как же меня все задолбало.

— Для молодого пацана вроде тебя ты отлично держишься, — произнес Щукин из своего угла. — Пара срывов не в счет.

В комнате мы находились одни, и он не особо сдерживался в словах.

— Чисто теоретически, — спросил я, не поднимая головы, — есть у нас среди гражданских кто-нибудь, кто смог бы провернуть подобное? Все-таки убить наследника пусть и ослабленного, пусть и свободного, но все же аристократического рода — та еще задача.

— Я не знаю, Синдзи, — ответил он. — Человек подчас может сильно удивить. Даже там, где он полный профан. Были бы цель и желание.

— Верю, — оторвался я от стола, облокотившись на спинку кресла. — Сам тому пример.

— Да? — произнес Щукин со скепсисом. — И в чем ты профан?

На что я хмыкнул:

— Да во всем, кроме драк.

— Верится с трудом, — улыбнулся он. — Да и ладно, зато ты стал аристократом. Добился своей цели.

— Еще нет, — глянул я в окно. — До цели мне еще далеко. Кстати, если убийца действительно из наших, мне придется его наказать.

— И? — нахмурился он. — Мне-то об этом зачем говорить? А, кажется, понял. Думаешь, я буду стоять за этого человека горой? Зря думаешь. Для меня на первом месте род Аматэру. Да и… — задумался он. — Да и для остальных так же. С семейными все посложнее, но в целом род все равно на вершине приоритетов. В общем, если кто-то из слуг провинился, большинство будет не на его стороне. Мы вверили тебе всё, Синдзи, не только настоящее и будущее, но и прошлое. И если в этом прошлом есть что-то порочащее род… Будь добр отвечать.

Это он к тому, что если преступник из наших, но на момент преступления он еще не был слугой, то, вступая в род, был обязан сообщить о таких вот неоднозначных моментах. И если не сообщил, то по умолчанию виновен.

— Ладно, будем надеяться, что нас все же подставили, — произнес я, вставая с кресла.

— Только вот зачем это было кому-то? — спросил Щукин. — Здесь, в России, я имею в виду.

— Мы не цель, — пояснил я. — Мы способ. Просто способ спрятать концы в воду. И как видишь, если это подстава, у злоумышленника все получилось — Симонова зациклена именно на нас. Всё, замяли тему. Пойдем утренние новости посмотрим.

Я всегда стараюсь смотреть новости. Нет-нет, но и по телеку порой интересные вещи проскальзывают.

* * *

Когда я зашел в кабинет, Багратион сидел за своим столом и, приспустив на нос очки, читал какой-то документ. Ну или что там у него за бумажка формата А4. Тем не менее стоило мне зайти в помещение, он посмотрел на меня и отложил бумагу в сторону.

— Аматэру-кун, прошу, присаживайся, — указал он на кресло, стоящее рядом с его столом. — Ты уж извини, что все так по-рабочему. Слишком много дел навалилось. И это я еще дома, — вздохнул он.

— Очень хорошо вас понимаю, Андрей Витальевич, — произнес я, подойдя к нему и усаживаясь в кресло. — Сам порой от перекуса до перекуса живу.

— О правильном питании, молодой человек, совсем не зря постоянно говорят, — улыбнулся он. — Не измывайтесь над молодым организмом.

— Так я же Патриарх, Андрей Витальевич, — улыбнулся я в ответ. — Мне позволительно самую малость наплевать на свой организм.

— Не совсем тебя понял, — изобразил он удивление. — При чем тут Патриарх?

— Так мы же долгожители, — пожал я плечами. — Вне зависимости от того, что едим и делаем ли зарядку.

— И откуда такая информация? — спросил он. — Хотя дай догадаюсь — архивы древнего рода?

— Статистика по известным Патриархам, — приподнял я уголок губ. — Из тех, кто умер своей смертью, меньше ста лет не прожил никто. Адам Гейтс так и вовсе полторы сотни лет успел отметить.

— Хм, и правда, — задумался Багратион. — Тем не менее Патриархов было слишком мало для нормальной статистики, и всех их хранили как зеницу ока. Они и должны были прожить долго.

— Я вам в счет будущих хороших отношений говорю: Патриархи живут долго. И чем они сильнее, тем дольше живут.

Про силу я не зря упомянул. Так уж получилось, и с этим ничего не поделаешь, что местная СБ стала свидетелем моего боя. Да, толком я ничего не показал, да, действовал в связке с подавителем, без которого в их глазах стану гораздо слабее, и тем не менее они не могли не понимать, что я сильнее простого Патриарха. Ничего критичного в этом нет, я и сам в скором времени собираюсь показать всем, что силен, но вот именно сейчас на этом можно было сыграть. Мне же надо налаживать с ними отношения, так почему бы не поделиться крупицами информации. Особенно если только я знаю, что это крупицы.

В общем, я упомянул про силу Патриарха, как