Мета с ужасом наблюдала за происходящим. На рядах, едва различимые в дыму жаровен, люди дрались, швыряли друг друга на пол, рычали и отбивались. Некоторым удавалось выбраться из свалки и спрыгнуть в бассейн, где на них тут же набрасывались другие.

Только одному удалось наконец освободиться, и когда он в разорванной, покрытой пятнами крови одежде бросился вдогонку за Хагеном и Давидом, Мета узнала человека, помогавшего Хагену похитить ее. Кто-то сорвал с его переносицы темные очки, и его глаза оказались молочно-голубыми. Он незрячий, поняла Мета. Вероятно, он видит только глазами демона. Но слепота не помешает ему броситься на помощь своему вожаку, хотя это и означает пойти против всяких правил. Если ему представится шанс, он нападет на Давида сзади. Не колеблясь ни минуты, Мета принялась открывать пространство внутри себя, чтобы предоставить убежище демону этого человека. Однако в тот же миг кто-то схватил ее за плечо и потащил прочь. Высокая женщина с рыжими волосами, торчавшими во все стороны, словно огненный венец, заставила ее обратить на себя внимание.

— Забудь про Лойга, Давид с ним справится. Ты должна сделать кое-что прямо сейчас, прежде чем стая Хагена порвет друг друга на клочки. Успокой их! — потребовала она, перекрикивая шум драки.

Мета уставилась на нее. Как объяснить этой женщине, что она практически не понимает, что делает? Дать убежище волку — это у нее получается. Но сразу добрым трем дюжинам? Она слышала, как некоторые волки принялись жалобно выть, из-за чего их хранители приходили в ярость и начинали рвать на себе волосы. Мете с трудом удалось подавить желание закрыть уши руками в надежде на то, что ей удастся уменьшить давление, возникавшее от распадающейся стаи.

— Проклятье! — Недолго думая, женщина встряхнула Мету. — Просто делай то же, что сделала до этого. Когда разнесла этот чертов купол!

— Я не знаю, как это вышло, — жалобно сказала Мета.

Пальцы женщины больно впились ей в плечо. Потом черты ее словно расплылись, и в следующий миг образовалась тень в виде оскалившей клыки волчьей головы. Мета отпрянула и, распахивая врата в свое внутреннее пространство, от испуга позвала волка незнакомки. Когда секундой позже демон пронесся там, Мета заглянула женщине в глаза, и ей почудилось в них что-то знакомое. Что бы это ни было, оно заставило ее принять решение не закрываться. Вместо этого она позвала оставшуюся без вожака стаю Хагена и сразу же получила ответ. Натиск волков, последовавших ее зову, был невероятным. Мета пыталась устоять, но потерялась в водовороте чувств и эмоций, не принадлежавших ей.

Облава

Треск раскалывающегося льда, которым мороз затянул мокрую после дождя землю, для сверхчувствительного слуха Давида звучал словно гром. Под свежим слоем снега лежали листва и ветки, словно по мановению руки ставшие гладкими, как зеркало. Но он не стал сбавлять темпа и, несмотря на темноту и снегопад, несся сквозь лес по следу Хагена. Он не остановится, пока не догонит его. А потом? Видение, с лихорадочной ясностью призванное волком, оказалось более чем отчетливым: Хаген мертв.

Среди деревьев и кустарника Давид различил наконец очертания бегущего человека, хотя тот благодаря своей черной одежде и сливался с темнотой. Взгляду демона было все равно, для него Хаген лучился, словно облитый бензином и подожженный объект. Похожий на живой факел, он оставлял за собой напоминающий дым след, обжигавший легкие Давида, — знакомое ощущение, когда находишься рядом с Хагеном.

От Хагена тоже не укрылось, что его преследователь близко. Он бросил затравленный взгляд через плечо, из-за чего налетел на дерево и едва не упал. Еще пара метров — и Давид нагонит его.

Внезапно волк Давида издал предупредительный клич. Слишком поздно — под ним разверзлась земля.

Но прежде чем провалиться в темноту, он ухватился за края ямы. Давид выругался. Он попал в одну из ловушек Мэгги. Хотя земля и была мерзлой, под тяжестью Давида она начала подаваться. Он отчаянно пытался упереться ногами, но они соскальзывали с гладкой стены, прежде чем он успевал подняться. Волк взвыл, когда Давид едва не сорвался вниз при попытке подтянуться. Упершись ногами в стены, Давид замер, размышляя о своем жалком положении. Если он окажется на дне ямы, то, вне всякого сомнения, там и останется, — Мэгги знала, что делает. Тогда Хаген сможет на него даже помочиться, прежде чем вернется на арену и снова объединит свою стаю. При мысли об этом Давид почувствовал, что пытается послать волка в бой, хотя в одиночку он, вероятно, не выстоит против такого сильного противника.

Внезапно его волк зарычал, и в следующий миг Давид почувствовал, как кто-то наступил ему на пальцы. С трудом подняв глаза, он посмотрел в лицо Лойгу, изо рта которого стекала струйка крови.

— Пусть еще немного побарахтается, — послышался задыхающийся после бега голос Хагена. Он заглянул в яму с безопасного расстояния. — Как быстро все может измениться, а, Давид?

— Нужно позаботиться о том, чтобы он исчез в этой яме навсегда, и как можно скорее увести стаю на нашу территорию. В яме вода. Пока его найдут, он уже подохнет.

Лойг смотрел на своего вожака, ожидая команды, и все сильнее давил на руку Давида, который и так ужасающе быстро терял силу.

Судя по выражению лица Хагена, предложение ему не понравилось.

— Какой мне прок от того, что он просто подохнет там, внизу? Тогда его волк будет потерян.

— Если мы его вытащим… Его волк силен, да, силен… — ответил Лойг с заметной неприязнью в голосе, и его пальцы невольно тянулись к шраму, оставленному волком-тенью Давида.

Но Хаген не дал сбить себя с толку.

— Сам подумай: если я не приму силу волка Давида в себя, мы пропали. Или ты думаешь, что после всего, что произошло, Саша добровольно признает мое главенство?

От обрисованной перспективы на обычно невыразительном лице Лойга что-то дрогнуло, и это вызвало у Хагена кривую ухмылку.

— Когда Давид вызовет своего волка, ты станешь отвлекать тварь. И будешь делать это достаточно долго, чтобы я успел свернуть нашему другу шею. Если он оставит его себе, то посмотрим, сколько он продержится против нас двоих. Вот только… — Хаген грубо схватил за руку Лойга, который уже наклонился к яме. — Давида убью я! Если сунешься, превращения тебе не пережить.

Лойг молча кивнул и схватил Давида за запястья. Под его пальцами растеклась тень, и он одним рывком вытащил Давида из ямы.

Со сдавленным стоном Давид ударился животом о мерзлую землю и почувствовал колено у себя между лопаток. Чьи-то руки пытались обхватить его голову, но прежде чем человек успел взяться так, чтобы одним рывком сломать ему шею, волк Давида принял форму и кинулся на нападающего. Когда тот разжал пальцы, тень вернулась к Давиду и обволокла его подобно защитной оболочке.

Несмотря на ноющие мышцы, Давид одним сильным рывком поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Хаген вызывающе ухмыльнулся ему, отступая назад, а тень его, стоя между ними подобно брустверу, в это время принимала форму волка. За спиной Давид слышал прерывистое дыхание Лойга. Впрочем, мужчина стоял слишком далеко, чтобы удалось схватить его и швырнуть в яму. Давил оказался в ловушке, и единственное, что ему оставалось, — это нападать самому.