на сто процентов, это заслуга Богини, что жила в Плакальщице. Но… Всего сутки в столице, а ко мне столько внимания… Маршал, герцог, Бейлиз…

— Какими бы сильными и смелыми мы не были, — тихо прошептала Тициана, — нам нужно научиться доверять тем, кто рядом.

— О чем ты?

— Я все время думаю. Если бы Богиня обратилась к людям, попросила о помощи. Неужели, не нашлось бы тех, кто смог восстать против пришлых богов? Разрушив их храмы ослабили бы божественные силы. Собравшись вместе, поддержав Богиню, смогли бы наполнить ее большей силой. Укрепить или просто найти способ изгнать божества прочь… Я все думаю, а моя предшественница? Неужели, побег в пустыню был единственной возможностью избежать опеки свободного? А я? Неужели, сделать своих сыновей рабами был единственный способ спасти их?

— Тиа, ты же сама сказала, никто не хотел идти против Империи.

— На тот момент действительно никто не захотел встать на мою защиту. Но что сделала я? Своей гордыней и самомнением распугала от себя всех…

— Знаешь? Если они были такие, как маршал, то я только поддерживаю тебя в твоем решении не подпускать их ближе!

— А если они такие, как Эйран?

— Причем тут он? Он вообще из другой империи?

— Но если бы он был твоим соседом? Ты бы доверилась ему?

— Тиа. Я не верю в бескорыстность… Когда меня сюда перенесли, думала, что за моих людей и земли меня заставят платить. Но узнав, что женская энергия увеличивает силу богини, думала в этом и будет моя плата за все… Но оказалась, что империи этого мало…

— И все же Эйран защитил тебя. Отвлек маршала, остановил Бейлиза. Договорился с герцогом… Не делают такого мужчины из долга или мести…

— Предлагаешь, довериться ему? Но скажи, доверяет ли он мне? Почему сам не сказал про Бейлиза?

— Чтобы не напугать тебя! Глупая! Чтобы у тебя были силы и смелость противостоять маршалу. Заметь. Эйран рассказал обо всем твоим людям. Тем, кто предан тебе. А, в результате, ты хочешь вызвать и отругать их? За что? За то, что хотят хранить твой покой? Что хотят держать тебя в безопасности? На самом деле ты не доверяешь им! Отсюда и твои страхи…

— Я доверяю! И Гордону, и Тору… Я…

— Доверяла бы, не отреагировала бы так бурно! Я рассказала, чтобы ты была в курсе, чтобы могла оценить их желание защитить тебя! А ты…

Вскинув голову хотела возразить, но поняла, что не нахожу слов. Я же действительно хотела обвинить Гордона в недоверии…

— Госпожа, — Лин постучал в комнату и, дождавшись моего отклика, занес приготовленное платье. — Ваше платье полностью готово. Я не Шаир, но если нужна помощь…

— Все хорошо, Лин. Оставь платье на кровати, — кивнула я.

— Госпожа, все хорошо?

— Да, все хорошо, — я даже улыбнулась, Лин кивнул и, уложив платье, вышел, но не прошло и пяти минут, как в комнату постучался Гордон.

— Госпожа, что-то произошло? Лин сказал, вы бледны. Вам плохо? Что-то болит?

— Все хорошо, — я растерялась от этого беспокойства. Сначала хотела съязвить, но, вспомнив речь Тицианы о доверии, спросила: — Гордон, где сейчас находится Бейлиз?

— Он захвачен людьми принца. Этот человек отравил вас дурманом и хотел ранить, когда вы были в нижних садах. — Я замерла. Он не задержался с ответом ни на секунду, и все мои обвинения, недовольство и страхи лопнули, словно мыльный пузырь. Неужели, Тициана права, и я не доверяю своим людям. Боюсь, даже от них, предательства? — Принц Эйран решил вам не рассказывать, чтобы вы вели себя с Бейлизом обыденно, — добавил управляющий.

— Почему?

— Он ваш врачеватель, направленный имперским домом. Сейчас у нас есть рычаг воздействия на него. Под угрозой разоблачения, он сделает и подтвердит все, что нам понадобится.

— Но если это так… Почему я должна вести себя, как обычно? Гордон, я не понимаю…

— Вы когда-нибудь встречали фанатиков? Людей настолько преданных своим идеям, что их не пугает ни смерть, ни боль. Главное — достичь своей цели?

— Не встречала, но слышала о них.

— Бейлиз один из них. Он до фанатизма окрылен идеей заполучить вашу энергию. Он готов на все. Принц хотел сдать его правительству, но тем самым он может открыть доступ в наш дом человеку герцога или маршала. Мы решили чуть придержать Бейлиза. Получить от него документы, что вы отдали долг империи и снабдить его чужой энергией, выдав ее за вашу.

— Отлично! Думаете, я буду мешать?

— Боюсь, теперь, если Бейлиз окажется рядом с вами, он сможет заполучить вашу настоящую энергию.

— Почему?!

— Дурман, которым он отравил вас, стимулирует выброс магической энергии. Любые ваши эмоции, позитивные или негативные, и он легко перехватит то, что ему нужно.

— Тогда почему вы рассказали мне о нем сейчас?

— Потому что вы не спрашивали. Вы проверяли.

— Мне точно не надо было говорить тебе, — прошептала Тиа.

— Гордон, я…

— Госпожа, все хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Я предупрежу принца. Уверен, он сможет подстраховать вас в парке. Это все, что вас беспокоило?

— Гордон… Простите меня…

Мне было стыдно за обвинения. За ту злость, что я испытала, думая о предательстве, а на самом деле это была попытка обезопасить меня…

— Госпожа, это место. Оно отравляет вас. Дурман, свободные… Мне жаль, что вам приходится сталкиваться с этим. Заверяю вас, ваши люди преданы вам. Мы будем защищать вас, отвечать на все ваши вопросы. Не сомневайтесь…

— Гордон. Вы доверяете принцу?

— Да, госпожа. Какую бы сделку он с вами не заключил, его главная цель — ваша безопасность. Он островитянин. Не судите о нем по, таким как маршал. Он из другой страны. Страны, где каждая алиэри считается даром для этого мира.

— Хорошо, я поняла. Спасибо, Гордон.

— Госпожа. Помните, вы говорили Марту, когда он ошибался: «Выше нос, нельзя сдаваться. Все обязательно получится, так как надо». Ваше платье и украшения ждут вас. Больше не будет никакого дурмана. Повеселитесь и не переживайте ни о чем. Вы не одна. Верите?

Я слабо улыбнулась.

— Верю…

— Тогда мы ждем вас внизу. Я провожу вас вместе с принцем до парка. Так вам будет спокойней?

— Благодарю, Гордон.

Управляющий вышел, а Тициана тут же стала меня поторапливать, тихо