недолго, но недостаточно долго, чтобы хотя бы на время утолить желание никогда больше никогда не покидать ее губы.

— Я никогда не перестану баловать тебя, дорогая.

Флора вздохнула.

— Хорошо, как бы то ни было. Итак, ключи?

Даже все мои усилия не смогли сдержать ухмылку, которая тронула мои губы. Мне было очень интересно узнать, как она отреагирует. Разозлится ли она из-за того, что, насколько я знаю, Флора хотела сама за это заплатить? Но некоторая помощь была не так уж и плоха, не так ли? А мы собирались скоро пожениться, поэтому какие бы мечты у нее ни были, мой долг — воплотить их в жизнь.

Кроме того, мне больше нравилось, когда Флоре больше не приходилось танцевать перед сотней мужчин с нулевыми манерами. Бог знал, что так будет лучше и для Мило, поскольку он, конечно, не собирался выгнать меня из «Тартара», и ничто никогда не помешало бы мне не застрелить кого-нибудь, если бы они разозлили меня, посмотрев на мою невесту так, как мне не нравилось.

— Они для твоей новой студии.

Глаза Флоры широко раскрылись, с ее губ сорвался вздох.

— Ты не!

— О, моя дорогая, я это сделал.

На ее глазах навернулись слезы, и, хотя я был уверен, что они были несколько счастливыми, мне хотелось застрелиться за то, что я заставил плакать мою Флору. Никому не разрешалось заставлять ее плакать, в том числе и мне. Нет, особенно я.

Если бы я когда-нибудь стал причиной ее слез — счастливые были исключением, хотя тоже почти переходили черту, — я бы приказал кому-нибудь в наказание меня пытать. Видеть ее плач уже было пыткой, но я заслуживал худшего, если бы когда-нибудь стал причиной ее печали.

Однако Флора вела себя слишком тихо, не проявляла никакой реакции, и это меня беспокоило.

— Ты на меня сердишься? — спросил я и вытер ее слезы.

— Сержусь? — Ее голос был забит слезами. — Кай, это лучший подарок, который мне когда-либо дарили…

— Тогда что это?

— Ничего. Просто… я так сильно тебя люблю. Ее руки обвили мою шею, когда она забралась ко мне на колени, забыв о моей травме. Благодаря миллиону слоёв повязок я чувствовал лишь лёгкое жжение, когда её тело прижималось к моему слишком сильно, но я приветствовал боль, если это означало держать мою будущую жену на руках.

— Я люблю тебя, — ответил я, целуя ее в затылок. — Все, что ты хочешь, дорогая, это твое.

— Спасибо.

— Не говори… — Я глубоко вдохнул и выдохнул вдвое тяжелее. — Пожалуйста.

ЭПИЛОГ

Навсегда

«Моё сердце было твоим всё это время» — Little Bit More by Suriel Hess

Кай Оклер

Два года спустя

Я никогда ещё не покидал свой офис быстрее, чем сегодня.

Пять минут назад моя жена прислала мне сообщение о своём местонахождении без какого-либо контекста. Я пытался дозвониться, но она не брала трубку, пытался отправлять сообщения, но ни одно из них так и не прошло. В моей голове проносились все возможные неприятные ситуации, которые только можно вообразить.

Самым логичным выводом было то, что Флору похитили. Кто-то держал её в заложниках в… супермаркете? Это было странное место, но я всего ожидал от тех, кто хотел видеть меня мёртвым. Чем причудливее место, тем лучше.

Когда я добрался до супермаркета, я был немного сбит с толку: казалось, что люди всё ещё делают покупки, а не боятся смерти. Конечно, если бы кто-то решил устроить в супермаркете странную ситуацию с заложниками, они бы закрыли всё здание.

Немного запаниковав, я бросился внутрь здания и осмотрел все возможные проходы. С каждой минутой, когда я не мог найти свою жену, моё сердцебиение учащалось.

Она не пострадала? Пожалуйста, пусть с ней всё будет в порядке.

И вот, наконец, посреди почти пустого кондитерского отдела, я нашел Флору, сидевшую на полу, уставившись на две упаковки в своих руках.

Я мгновенно оказался рядом с ней, вырвал у неё эти пакеты и начал проверять, всё ли с ней в порядке.

Флора рассмеялась.

— Привет, Кей.

— Ты в порядке? — Мои руки были на её теле, обхватили её лицо, и я заставил её посмотреть мне в глаза. Она выглядела прекрасно.

— Конечно.

Я обнял её, испытывая облегчение от того, что с ней всё в порядке, но немного раздражённый тем, что она заставила меня поверить, будто с ней случилось что-то плохое. Однако я почувствовал облегчение. Затем я глубоко вдохнул, и её гипнотизирующий цветочный аромат с ноткой ванили успокоил мои нервы настолько, что я снова смог ясно мыслить.

С ней всё было в порядке.

— Я скучала по тебе, — сказала она, когда я, наконец, снова отпустил её. Я помог ей подняться на ноги, держа её за руку, пока мы стояли.

— Я был на работе всего час.

Флора улыбнулась мне, и моё сердце сжалось от бесконечной любви к ней. Каждый раз, когда она позволяла мне видеть эту улыбку, мой мир переставал вращаться. Это была привилегия — видеть её улыбку, и я никогда не собирался принимать ни одну из них как должное. Никогда.

— Да, но сегодняшний день всё равно не имеет значения.

Она знала моё расписание как свои пять пальцев, и это было восхитительно. Флора точно знала, в какое время я был на встречах с клиентами или когда у меня был небольшой перерыв. Конечно, иногда что-то менялось в последнюю минуту, но по большей части она знала, когда я буду свободен.

— На самом деле мне нужно, чтобы ты отнёс мои сумки, когда я закончу с покупками. Они слишком тяжелые.

Я посмотрел на её корзину для покупок и озабоченно наморщил лоб, когда увидел гору продуктов. Ну, гору конфет и одежды.

— С каких это пор ты покупаешь одежду в Walmart? У них что, распродажа от Dior?

Это было маловероятно. А моя жена скорее умрет, чем купит что-нибудь на распродаже.

Флора ахнула.

— Не смей так оскорблять меня! — Её рука наткнулась на мою руку, и она ударила меня так сильно, что я почти почувствовал лёгкий укол. — Это детская одежда. По-моему, они выглядят очаровательно.

Когда она хотела пройти мимо меня, я положил одну руку ей на талию, притянул к себе, а другой приподнял её подбородок.

— Очаровательно?

— Да.

— С каких это пор ты покупаешь детскую одежду, потому что она выглядит очаровательно?

У нас дома даже нет ребенка, и мы пока не пытались его завести. Мы были женаты чуть больше