Шеф молчаливо адресовал невысказанный вопрос гипербореям.

— У Общины найдутся деньги, — уведомил слуга Брахмир.

— В таком случае готовьте ваших воинов, — объявил шеф. — Полагаю, вылет теперь дело нескольких часов. А вам, господа, — Потапов повернулся к Павлу и Сергееву, — я настоятельно советовал бы вздремнуть. Неизвестно еще, какое получится утро.

— Нам? — заинтересовано переспросил Павел.

— Да, именно вам, — подтвердил шеф. — Федор, ты ведь не упустишь возможность живьем посмотреть на Патомский кратер?

Тот пожал плечами.

— Тогда, чур, мне тоже лучемет.

Припаркованный у отдельной проходной «Стройтреста» автобус терпеливо пофыркивал выхлопной трубой. Семен делал то же самое сигаретой. Шеф и слуга Брахмир молчали каждый по-своему. Потапов отчаянно искал, что бы еще посоветовать отбывающим. Гиперборей деловито осматривал упакованные в большие спортивные сумки мечи, комплекты сюрикенов, сложенные каркасы крыльев, какие-то артефакты.

Запросы на чартер до Бодайбо Филиппыч разослал всего пару часов назад, однако, к полному его удивлению, желающие обеспечить перелет выстроились в очередь. Транш выиграла фирма, которая взялась организовать доставку пассажиров в аэропорт за свой счет и согласилась поверить в срочность полуночного отлета на сборы команды по кэндзюцу. Со всей ее нетрадиционной экипировкой, которую «спортсмены» возьмут с собой ручной кладью.

От свежего ночного воздуха и откровенного недосыпа Павла отчаянно разобрало на зевоту. После распоряжения Потапова он честно отправился вздремнуть и с трудом был разбужен Филиппычем за минуту до подачи транспорта. Сергеев мерз. Как он собирался обходиться в Сибири в своей жидкой московской курточке, было совершенно непонятно. Разве что новенькая кобура с лучеметом согреет — недаром это оружие всегда теплое на ощупь.

— Паша, давай еще раз, — не выдержал наконец шеф. — Доложи ваши действия по прибытии.

Тот, однако, сначала зевнул, судорожно, до спазмов в челюстных мышцах. И только после этого произнес:

— Все просто, шеф. Если мы приземляемся раньше — я включаю «паузу», и гипербореи берут его прямо на борту.

— Именно гипербореи! — Шеф назидательно поднял палец к темному небу. — Не ты и не Федор! Дальше…

— Если он успевает смыться из аэропорта…

— Такое возможно, — снова встрял шеф, — времени у вас в обрез даже с его пятичасовой пересадкой в Иркутске.

Павел кивнул.

— Тогда мы рассредоточиваемся по городу…

— Не вы, а они! — нервно поправил шеф. — Меченосцы и Сергеев.

— Ну да, ну да, — согласился Павел. — А я сижу и жду на связи, когда они возьмут под контроль все точки, где можно раздобыть транспорт…

— Чушь это все, Сергей, — произнес вдруг Филиппыч. — Упустят они его так. Клону закон не писан, он любую тачку на дороге возьмет.

— Любая там не проедет, — процедил сквозь сжатые от холода зубы Сергеев. — Я карту смотрел. Двести километров по лесовозной дороге! Там «КамАЗ» нужен. Или хотя бы «козел».

— А еще лучше БТР… — добавил Шеф.

— БТР не обещаю, — мрачно отозвался Филиппыч. — Времени мало. Сам же знаешь, пока этих вояк поднимешь… Да еще в другом округе… И вообще неизвестно, есть он там или нет.

— Дорога что, прямо к кратеру ведет? — спросил Павел.

— Щас, размечтался! К хутору какому-то — три дома, один житель. Оттуда еще пятьдесят километров сплава по реке и пятнадцать пешком сквозь тайгу по азимуту. Ты, кстати, умеешь?

— Приходилось пару раз. — Павел усмехнулся. Вот уж не думал, что когда-нибудь снова придется ходить через лес по азимуту. И от этого умения снова будет зависеть если и не жизнь, то успешное выполнение боевой задачи.

Но Сергеев его понял по-своему.

— И нечего скалиться! — надулся он. — Я компас в последний раз еще пионером в руках держал!

— Вот там его и надо будет брать. — Филиппыч кивнул сам себе. — На хуторе. Под «паузой». Эту точку он никак не минует.

— Главное, не подпускать клона к аномалии.

Павел вздрогнул и обернулся. Брахмир закончил осмотр и неслышным легким шагом приблизился к землянам.

— Согласен, — объявил Потапов. — Уж больно шустро он туда рванул.

— Эй!.. Господа!.. — выкрикнул водитель автобуса, приоткрыв дверцу. — Нам до Внуково еще часа полтора пилить! Вы спешить собираетесь, или, может, поездом?..

— Во! — изумился Филиппыч. — Сервис, блин… Однако правда пора.

— Не вздумай прощаться, — буркнул Павел.

И, не оглядываясь, шагнул к автобусу. За ним из проходной колонной по одному протянулись пятеро меченосцев. В длинных черных пальто, при шляпах и белых шарфах в темноте они были одинаковыми, словно однояйцевые близнецы! Глаза каждого с расширенными до размеров радужки зрачками были скрыты за темными очками. Ночью-то!..

— Конспираторы, м-мать, — тихо изрек позади Филиппыч.

И добавил еще пару словечек совсем уже тихо. Шеф промолчал, а Брахмир смущенно откашлялся.

Сергеев запрыгнул в автобус последним и сразу отыскал глазами сиденье поближе к печке. Прерывая негромкое напутствие Брахмира на гиперборейском, водитель закрыл дверь и сразу тронул машину с места.

Тоскливым взглядом Павел проводил мелькающий за окном забор фабрики.

— Ну что, пехота, — позвал Сергеев едва начавшим оттаивать голосом. — Слышал я, ты по лесам в свое время хаживал? Учеником-то возьмешь?

Павел оглянулся на опера.

Нет, не только от холода у того зуб на зуб не попадал. Можно быть сильным, закаленным в «борьбе с преступностью» оперативником. Можно научиться, не отворачиваясь и без спазмов, глядеть на изувеченные трупы, на жесточайшие в своей нелепости «бытовухи» и даже, наверное, в направленный на тебя ствол бандитского «макарова»… Но стоит вот так столкнуться с чем-то непривычным, к чему не подготовил ни опыт в органах, ни короткая «стажировка» в отделе…

Ведь на войну Сергеев шел впервые. Павел вдруг понял это со всей ясностью — не на задержание, не на перехват… На войну. В ночной заснеженный лес, совсем как тогда на Кавказе… Вот это, оказывается, и давило на душу пудовой чугунной гирей. Как тогда… На войну… И никакой разницы, что вместо «калаша» теперь лучемет, а вместо родного, полегшего там целиком взвода — пятерка меченосцев и не нюхавший гор мент…

Боже, как не хочется-то… Не навоевался, что ли, еще?

— В горах другой лес, — произнес Павел. И откашлялся — таким хриплым оказался голос. — Совсем другой, Федя. Не советую сравнивать.

— В таком случае мы поверим на слово.

Сергеев нахмурился и повернулся на голос, но этот гиперборей смотрел только на Павла. Тот кивнул и проговорил тихо: