– Так вот, удар по достаточно большой площади, нанесенный одномоментно, то есть не острием, кожа сего доспеха может не остановить. Знай это.

– Благодарю тебя.

– Если мы вернемся из этой битвы, приходи к нам, спроси Саугрима, и я сделаю тебе должный доспех.

– Еще раз большое спасибо.

И вдохновленный известием о уязвимости своего одеяния я со товарищи отправился к новым геройским свершениям.

Тивас

«Уехали, – думал Тивас. – Полный идиотизм. Вместо того чтобы беречь этого парня, я вынужден постоянно совать его в какую-то дрянь. И самое смешное, что кроме, как его, в эту дрянь сунуть некого. Точнее есть кого, но только он может успешно из этой дряни выбраться и, что самое смешное, с прибытком. Вроде от него пользы глобальной никакой, но по мелочам… А мелочи эти в нечто глобальное и складываются. Магнетизм в нем присутствует. Да, пожалуй. Как бесились зеленые оттого, что Баргул и Хамыц пользуются разрешенным лишь им оружием. И я вроде их переубедил. А он устроил какие-то соревнования, и зеленые теперь на этих двоих не надышатся. Кавалер Андрий вначале привычно презрительно отнесся к нему как к лицедею, но после пары учений впал в тихий восторг и теперь разве что перлы его не записывает. Угрюмые подземные рудокопы, из которых слова лишнего не вытянешь, с ним болтают. Неслыханное дело – сами предложили ему доспех. А ему все равно. Спасибочки. Да любой кавалер, да что кавалер – лорд – в обморок бы рухнул от такого предложении этих скопидомов. Вагига очаровал. А теперь углядел этих в черном. Всегда и легко умудряется углядеть главное. До всего ему докопаться надо. И ведь докапывается! Граик, который лелеял свою месть, теперь с него разве что пылинки не сдувает», – ворочались в голове отрывистые мысли.

– Достойный Тивас, я рекомендовал бы тебе оторваться от мыслей о возвышенном и обратить взор свой на поле. Они двинулись, – вернул его к действительности голос Унго.

Лорд Шарм'Ат

Лорд Шарм'Ат сердито кусал усы. Казалось, все было подробно продумано, и серокольчужные успешно попали в расставленную ловушку, но появление, совершенно внезапное появление нового войска смешало все планы. Лорд верил своей разведке и знал, что в его землях нет такого войска. Он знал о каждом шаге чужаков, знал, сколько их осталось в фольварках, знал, сколько пришло на поле, и столь внезапное появление непонятно откуда такого крупного отряда серьезно тревожило его. Треклятый серый дым. Ведь именно из него колдовским способом появились эти многажды проклятые фольварки, а теперь вот и эта напасть. Возможно, где-то еще начинает клубиться, и из дыма выезжают кованые рати. Но где? Сколько? Лорд жестоко корил себя, что доверил общее руководство боем своему старшему сыну, оставив за собой командование лишь кавалерией, приведенной вассалами. Но удар панцирников был решающим, и он не мог доверить его. Или мог? Просто самому захотелось задохнуться в скачке, окунуться в схватку. Вот и задохнулся и окунулся. Перехватывать командование было поздно. Странное войско уже изготовилось к атаке.

– Кавалер Онфим!

– Здесь, господин.

– Пошли ушастика к конту Флери. Он должен удержать их. Пошли ушастика к кавалеру Андрию. Пусть изготовится к атаке на правый строй. Мы ударим по левому. Замкнем их в котел. Атакуем по моему горну. Хушшар лежать, пока не скажу.

Кавалер Онфим сунул руку в здоровенную седельную сумку. Оттуда донеслось хихиканье. Из сумки вылезло с десяток смешных лохматых зверьков, в пару ладоней росточком, закутанных в странные меховые плащи, со смешными котеночьими мордашками, украшенными большими розовыми ушками. Онфим наклонился к ним.

– Летите ты, Быстрик, и ты, Свежик. Все поняли?

– Все, все, все поняли. Все, все, все сделаем. Не бойся, большой красивый братик.

Быстро залезли ему на плечи, чмокнули в щеки подпрыгнули, разворачивая большие крылья, и исчезли.

Большой красивый братик смущенно вытер еще ни разу не бритые щеки. Поймал улыбающийся взгляд лорда и бодро покраснел.

– А ну, быстро все в сумку, – грозно прикрикнул на смешных зверюшек.

Те с писком кинулись спасаться, лукаво поглядывая на грозного командира. Спаслись. А грозный командир оглянулся, не видит ли кто, и щедро сыпанул в сумку чищеных орехов. В сумке захрустело.

– Мой лорд! Они атакуют!

– Приготовиться к атаке, – и выверенным движением надел на голову шлем.

Тивас

Тивас аж отшатнулся, когда на плече кавалера Андрия материализовался маленький лохматый зверек и громко чмокнул его в щеку.

– Не беспокойся, премудрый Тивас, это маленькая тайна земли Шарм'Ат. Говори же, дружочек.

Зверек что-то залопотал ему в ухо. Недолго лопотал. А потом растаял. Просто растаял в воздухе.

Кавалер Андрий ловко нахлобучил шлем.

– Мы выступаем. Идем быстро.

Отряд, действительно, шел быстро. Тропа была хорошо утоптана и скоро, обогнув скальный язык, вырвалась в поле не более чем в сотне шагов от жесткого колючего прямоугольника чужой пехоты. Кавалер Андрий еще по дороге объяснил командирам отрядов диспозицию. Рудокопы в центре образовали жесткий ромб. Еще наверху они обвешали себя неподъемными на вид коваными доспехами, покрывающими все тело. Лишь шлемы остались те же. Жуткие головы огнистых змей. А ополченцы с обеих сторон сбили два прямоугольных строя, по совету Саина загнав в середину бездоспешных лучников. Конница построила клин с правого края, явно нацеливаясь в промежуток между чужой пехотой и строем воинов лорда, во фланг кавалерии.

– Ждать трубы, – раздался голос Андрия.

Тивасу места в строю не досталось ввиду учености. А Унго уныло смотрел на строй кавалерии. Ему было приказано охранять, а не геройствовать. Эдгар организованно точил секиру.

Граик все рвался в бой, чтобы доказать этим закованным в сталь лентяям, каково мастерство истинного магистра, но был остановлен Тивасом, справедливо полагавшим, что разодетому в шелка воителю придется туговато среди этого праздника стали.

Лорд Шарм'Ат

Вражья конница не стала медленно набирать разгон. Взвыла труба, и кони с места бросились в галоп. В глубине строя на крупы коней встало множество воинов. Они вскинули какие-то приспособления, похожие на луки. Громко защелкало, и изумленный лорд увидел, как в мгновение ока опоры гребней, стоящих на пути атакующих, обросли блестящими пластинками и рухнули, открывая дорогу. А непонятные пластинки ринулись в щиты копьеносцев и так часто, что вырвали множество щепок. Миг, и не прикрытые щитами копейщики стали валиться наземь, изрубленные этим стальным градом. Поток пластин иссяк, и удивленный лорд увидел, как стоящие на крупах галопом скачущих коней раскрутили над головами и швырнули вперед какие-то странные предметы. Они летели гораздо медленнее, но, оказавшись среди строя пока еще беззащитных людей, вырвали из него немаленький кусок, оставив прореху в стоящих.