Возможно, он имел дело с соперничающими между собой внутриведомственными группировками, и ему на самом деле ничего не угрожало, однако Брейн предпочитал сам контролировать ситуацию.

Вдруг откуда-то снаружи донесся надвигающийся рокот. Брейн узнал этот звук, это был рев жидкостного двигателя аэродрилла.

Полковник с «ботаником» недоуменно переглянулись, а рев между тем стремительно нарастал, и Брейн, следуя интуиции, юркнул под защиту массивного стола.

В следующее мгновение здание сотряс страшный удар, потом еще один, и сверху обрушились перебитые взрывами перекрытия, обломки мебели с верхнего этажа и всякий мусор вместе с облаками едкой пыли.

Задержав дыхание, Брейн выглянул из-под стола и сквозь пыльную пелену увидел яркий дневной свет, свободно проходящий через огромную пробоину, захватившую часть стены и половину потолка.

Вдалеке затихал гул уходящих штурмовиков, а по городу с переливами зазвучали сирены.

Выбравшись из-под стола, Брейн толкнул выходную дверь, которая ввалилась в приемную вместе с коробкой, подняв еще большее количество пыли. При этом уцелевшие и напуганные охранники отскочили в стороны, а Брейн прошел мимо них и, указав пальцем за спину, сказал:

– Чего стоите? Спасайте их, пока возможно!

Приказной тон вывел охрану из состояния оцепенения, и бойцы бросились к пострадавшим, а Брейн вышел в коридор, куда уже выбегали сотрудники из уцелевших офисов.

Сначала он хотел покинуть здание, воспользовавшись паникой, но в одной из комнат заметил шкаф сервера.

Решив воспользоваться паникой иначе, Брейн заглянул в комнату, но там никого не оказалось. Лишь сиротливо светились два монитора на рабочем столе администратора.

Брейн вошел, запер дверь и, сев к мониторам, стал быстро набирать команды, сканируя рабочие зоны программ с аудиоспециализацией. И чутье Брейна не обмануло – вскоре он услышал запись разговора некоего начальника с удаленным подчиненным.

Недолго думая Брейн включил копирование и получил в руки еще теплый чип с нужным файлом. Сунув чип в карман, он подбежал к двери, и, едва отпер замок, как дверь сильно толкнули, и Брейн едва успел отскочить, чтобы не получить по лбу.

– Что?! – строго спросил он оказавшегося перед ним администратора.

Бедняга подался в сторону, и Брейн, оказавшись в коридоре, решительно зашагал к выходу.

– Эй, стой! Кто-нибудь, задержите его! – хрипло прокричал полковник, Брейн узнал его голос.

Однако в здании все еще царила суета, и за Брейном погнались, когда он уже выходил в засыпанный обломками двор.

Выскочивший следом вооруженный охранник тотчас врезался в стену, оставив пистолет в руках Брейна, а тот перешел на бег и, сделав несколько выстрелов, вывел из строя короб приводного механизма ворот.

Затем рванул створку и оказался на свободе как раз в тот момент, когда подъезжали две кареты «Скорой помощи» и пожарная платформа с манипулятором. За ними подъехал седан с суперколвером за рулем. Тот высунулся из окна и с беспокойством вытягивал шею, пытаясь рассмотреть, насколько сильно повреждено здание. Ему требовалось поскорее проехать на территорию, но ворота были повреждены, к тому же перед ним стояли прибывшие спецмашины.

Подбежав к седану, Брейн распахнул дверцу и, плюхнувшись на сиденье позади водителя, сказал:

– Тут еще не скоро откроется, поехали, я по дороге расскажу, что случилось!

– Да кто вы такой?! – возмутился суперколвер.

– Довези меня быстро, и не пострадаешь, – объявил Брейн, ткнув водителя стволом в затылок. Это сделало суперколвера сговорчивее, он без лишних расспросов развернул машину, и вскоре они уже ехали по улице.

– Куда везти?

– Отель «Раймонда».

– Так что же случилось в «Гивенсайде»?

– Пара аэродриллов ударила ракетами.

– Они с ума сошли?! – не удержался от восклицания суперколвер. В этот момент навстречу пронеслись еще две пожарные платформы и фургон с военной полицией.

– Не знаю, но операторы выдали им цели неспроста. С этим нужно разбираться.

– А вы кто вообще-то? И почему с пистолетом?

– Потому что с пистолетом удобнее.

– Да уж понимаю, – усмехнулся суперколвер. Теперь он не боялся Брейна, полностью успокоился и решил везти пассажира до указанного места.

Когда он остановился возле гостиницы, Брейн, выходя из машины, бросил пистолет на сиденье, сказав:

– Это принадлежит одному из охранников. Верните ему.

98

Лейтенанта Грюна Брейн застал в номере – тот открыл дверь, когда Брейн постучал.

– Вы уже побеседовали? – спросил Грюн.

– Побеседовали, – ответил Брейн, проходя в номер.

– А что это там так грохнуло, вы не в курсе? Тут у нас даже стекло в коридоре треснуло.

– Два дрилла нанесли удар по зданию «Гивенсайда».

– Да вы что! – поразился лейтенант. – А зачем, интересно?

– Пока не знаю, – сказал Брейн, открывая холодильный шкаф и доставая баллон с водой. – Что это за контора, кстати? Чем занимается?

Брейн расположился в кресле напротив ТВ-бокса, в котором невнятно бубнили про какие-то далекие новости. Ни слова про события на этой планете там не допускалось. А о проблеме наступающей лавы предпочитали вообще ничего не говорить.

– «Гивенсайд» – главный поставщик в военной компании против гальванической массы.

– Только на этой планете?

– Нет, по всему фронту.

– И что же он поставляет?

– Аппаратуру, вещевое довольствие, продукты. Практически все, кроме вооружения, но и там он выступает в качестве посредника и перевозчика.

– И все это, учитывая расстояние и «особые условия», тянет на десятки процентов сверху, я угадал?

– Да, – кивнул лейтенант.

– Между прочим… – Брейн приподнял прозрачный баллон с водой и посмотрел сквозь него на свет. – Если добавить в воду углекислый газ, она будет вкуснее.

– Да ладно! Она, наверное, испортится или станет вообще вредной.

– Не станет. Я в свое время такой воды выпил очень много.

– В спецназе?

Брейн вздохнул.

– Скажи мне, доблестный воин невидимого фронта, занимается ли вышеупомянутая компания выработкой схем безопасности, тактическими новинками борьбы против лавы?

– Нет. Этим занимаются военные.

– А «Гивенсайд» не военные?

– Нет, гражданские торгаши в чистом виде.

– Но с большими связями.

– С очень большими.

– Ты чего стоишь? Садись. И дай мне свой спикерфон или что там у тебя?