— Вы куда? — спросил их Кусыгин.

— Ты о чистильщиках когда-нибудь слышал? — спросил его Светлов. — Про тех, которые столицу от бомжей очищают…

— А что, есть такие?

— Есть, — кивнул Лева. — Только мы не можем до них добраться.

Кусыгин хотел еще что-то спросить. Но не успел. Светлов и Вершинин уже скрылись в зарослях между могилами.

Они пересекли кладбище наискосок. Ничего подозрительного по пути не обнаружили. Зато за кладбищенской оградой перед ними открылась удручающая картина. Чуть ли не до самого горизонта расстилались мусорные холмы столичной свалки.

— Снова свалка, — сказал Светлов.

— А это что за дым? — спросил Вершинин.

И точно, из-за одного холма в небо тянулся дымок.

— Шашлык из собачатины жарят, — сыронизировал Лева.

— Или из человечины, — вторил ему Игорь.

Они обошли холм. И их взгляду открылась удручающая картина. Дым поднимался над обугленными останками какого-то деревянного строения. И еще несколько строений уже давно сгорели. Даже дыма от них не было.

— Да это, похоже, бомжацкий табор, — решил Светлов. — Вернее, его пепелище…

Он вспомнил убогие хижины бомжей с той свалки, откуда пропал Никита.

— Да, неплохой костерок тут был, — кивнул Вершинин.

— Это чистильщики, Лева. Это чистильщики…

— Думаешь?

— Уверен… Они вывезли всех бомжей. Сожгли хижины… Только давно это было…

— А тот бомж?

— А тот бомж откуда-то пришел. Увидел пепелище. И крыша у него от страха поехала. Вот на кладбище и метнулся. Как заяц в кусты…

— Надо работу организовать. Всех в округе поднять. Может, кто что видел?

— Да все это мы сделаем. Только будет ли от этого толк?

Подобная работа уже проводилась. По тому случаю, когда пропал Никита со своими приятелями.

Светлов нарочно поднял шум вокруг этой истории. Даже дело по факту исчезновения бомжей возбудили с его подачи. Никто не пытался его осадить. Никаких преград со стороны высших правительственных и милицейских чинов ему не чинили. Правда, и понимания он не находил. Даже упрек по его адресу был. Мол, кому нужны эти бомжи? «Зачистил» их кто-то, и хорошо: легче дышать будет.

С помощью Криницына он пытался напасть на след фургона, который увез бомжей. Только, увы, никаких результатов. И агентуру он пытался трясти. Но «барабанщики» его плечами пожимали. Никто ничего не знал…

Может, по этому случаю что-то прояснится?

Они вернулись на кладбище. Попытались разговорить бомжа. Но тот в ответ на все вопросы нес какую-то ахинею. Мол, это демоны из ада за ним приходили..

Кусыгин вслушивался в их разговор. А потом спросил у Светлова:

— Так что это за чистильщики?

— Если честно, я и сам запутался, — ответил тот. — Одни говорят, что это люди столичного мэра. Другие грешат на демонов из ада… Ничего не пойму.

— Может, Шалман тебе что-нибудь прояснит…

— Шалман? — напрягся Светлов. — Где он?

— Его уже увезли… Но на прощание он тебя спрашивал. Сказал, если майора Светлова интересуют чистильщики, пусть обращается к нему.

Сердце Светлова екнуло от радостного предчувствия. А вдруг Шалман и в самом деле что-то знает?

* * *

Никита проснулся.

Снова этот грязный дощатый потолок над ним. Снова этот осточертевший барак. И снова это тоскливое ожидание смерти.

Он вспомнил круглолицего мужичка, которого видел сегодня во сне. Это Слава Шарик, крутой бизнесмен с криминальным уклоном. Никите приходилось иметь с ним дело.

Конец девяносто четвертого года. Первый в жизни миллион долларов. Первоначальный капитал, которым Никита должен распорядиться по уму.

«Клондайк», эра дикого капитализма в самом разгаре. Светлые головы продолжают делать деньги из воздуха. Брокерские биржи, невероятно выгодные сделки с «прихватизированной» недвижимостью и экспортным сырьем, «Чары», «МММ», «Хопер-инвесты» с их аферами… Каждый крутится как может…

Но уже не за горами то время, когда прибыль в десять-пятнадцать рублей на один вложенный будет казаться чем-то сказочно-запредельным. Люди начнут считать деньги и станут радоваться, когда на вложенный доллар получат полтора. Это значит, что российский рынок понемногу втягивается в более-менее цивилизованное русло.

Никита предчувствовал этот момент. Поэтому он спешил. Торопился делать деньги.

Двести тысяч долларов он вложил в ночной клуб. Но понял, эти деньги окупятся не скоро. А ему нужна была быстрая оборачиваемость капитала. Поэтому он взялся за рисковый вид бизнеса. Он сколотил штат сотрудников, организовал ряд пунктов по приему цветных металлов. И начал собирать лом. Знал он, что дело это чрезвычайно прибыльное.

Разумеется, кое-кому своей деятельностью он перешел дорогу. А именно Славе Шарику. Этот тип также занимался экспортом цветного лома. И очень не любил конкурентов. Особенно тех, которые неизвестно откуда появились.

Слава косил под крутого бандита. Поэтому в один прекрасный момент «забил» Никите «стрелочку». Короче, предложил ему смотать удочки. Никита не согласился. Тогда Шарик пригрозил ему скорой расправой.

Слава не шутил. Никита и сам это понимал. И компетентные люди его предупредили. Это потом при нем появился Сапунов со своими спецами. А тогда Никиту прикрывал лишь Светлов на пару с Вершининым. Они-то и выдали ему весь расклад относительно Шарика. Мол, берегись, парень.

А вскоре Слава взлетел на воздух в своем «Мерседесе». Не без участия Никиты.

С тех пор ему никто не мешал. Бизнес на цветных металлах приносил ему солидные прибыли. Только на этом он не останавливался. Он пошел дальше. Тихой сапой втянулся в нефтебизнес.

Сейчас у Никиты в свободных, оборотных и недвижимых средствах не одна сотня миллионов долларов. Даже страшно подумать, насколько он богат. Только эти миллионы ему не помогут. В той ситуации, в какой он оказался на пару с Валерой, деньги бессильны. Можно рассчитывать только на свои руки, ноги и зубы.

Позавчера от них забрали Лелю. Где она сейчас, неизвестно. Скорее всего там, откуда не возвращаются.

Вчера утром забрали последних женщин. Думали, на этом все закончится. Но нет, в тот же день автоматчики пришли и увели с собой всех мужиков. Оставили только двоих — Никиту и Валеру.

Какое-то время издалека до них доносились крики бомжей. И звуки ударов. Будто кто-то избивал их. Потом крики прекратились. Видимо, их забили до смерти. Этой ночью они спали в бараке вдвоем.

— Ты уже проснулся? — спросил Валера.

— Проснулся, — кивнул Никита.

— Как спалось?