— Нари Инга, а вы точно горицвет? Я слышал, они любопытные…

А то! Если бы не это дурацкое качество, я бы вообще на Малируну не попала. И Дана бы не встретила. Увы.

— Мы согласны.

— Что? — поразилась я словам Тристана.

— Мы согласны, мастер Зорий. Только все расходы — за ваш счет.

— Разумеется, — отозвался русал, взгляд которого стал хитрым и каким-то расчетливым. — И имейте в виду: если народу ваш маяк не понравится, я ничем не смогу помочь.

Чем дальше, тем веселее. Ну Трис… придушу гада! Я практику хочу… нормальную, тихую и спокойную. И… и… А ведь это единственный шанс получить нужную жемчужину!

— Ну и куда мы теперь? — спросила я, едва мы с напарником покинули довольного мастера Зория.

— Сначала сходим на пирс, осмотримся. Потом… Инга, ты башни когда-нибудь строила?

— Разумеется, — съехидничала я. — Каждый день. Одну до обеда, другую — после.

Тристан остановился, посмотрел на меня, понял, что я шучу, и радостно сообщил:

— А я тоже не пробовал. Но это же так интересно! Значит, пирс осмотрим, а потом отправимся в библиотеку. Там остались чертежи прежних маяков с расчетами. Ул рассказывал, как однажды искал информацию о строительстве пирса и случайно наткнулся. За основу их и возьмем. При помощи магии натаскаем камней, а вот украсим…

Я даже не попыталась вставить хоть слово в эту пламенную речь. Идея казалась абсурдной и невыполнимой. Как, скажите, как, не имея знаний о строительстве башен и маяков, можно оные построить?

После осмотра самой обычной площадки на берегу моря мы с Тристаном отправились в библиотеку. И от безумной, с какой стороны ни посмотри, идеи не отказались.

Вдохнув привычный запах пергамента и бумаги, я вдруг успокоилась. В конце концов, можно попробовать. Горицвет я или кто? Только боюсь и представить, что скажет Дан, когда узнает о нашей практике. А уж ректор Дерой… Настроение вдруг поднялось. Я улыбнулась, рассматривая крыши домов, которые виднелись из окна.

В отличие от других зданий, в библиотеке было закрыто все до последней форточки. Видимо, русалы понимали, что книги могут отсыреть. Соседние столики пустовали. А немногочисленные колонны облепили светлячки.

— И это я бы тоже почитал, — заметил Тристан, ставя на стол очередную стопку книг. — Легенды о русалах. Надо же их удивить и поразить. Иначе не видать нам жемчужины!

Я и сама так считала, поэтому энтузиазм возрос.

— Я займусь расчетами и схемами башен. И устройством маяков.

— Самое сложное, — хмыкнула я.

— А ты придумай и нарисуй, как наш маяк должен выглядеть, — тут же огорошил меня напарник.

В общем, если эту идею удастся осуществить, я первая удивлюсь.

Три часа мы корпели над книгами. Трис время от времени что-то бормотал про кривые и наклонные, а я читала мифологию русалов. Поклонялись они Морской богине, любили жемчуг, обладали магией. Ничего нового, кроме того, что знала с пар в Академии Клевера, не нашла. А вот идея для маяка возникла.

— Трис, — отвлекла я напарника.

— А?

— Если нам построить башню и наверху сделать жемчужину?

— Это как?

— Ну, сам маяк в виде жемчужины. Днем пусть он будет накрыт куполом, а вечером… сияет!

Трис вытаращился на меня, а потом хмыкнул.

— Мне нравится. Давай рисуй, а я пока список материалов набросаю.

Через два часа, когда голова трещала от кучи сведений и расчетов, а мы наспорились до хрипоты, высказывая самые разные предложения, план был готов.

Мы сдали все свитки и книги, вышли из библиотеки.

— Перекусим вон там? — Трис показал рукой на домик с нарисованной рыбой и булкой.

— Давай.

Таверна оказалась уютной и необычно отделанной. По стенам тянулись рыболовные сети с вплетенными ракушками и разноцветными бусинами. Под потолком качались многочисленные маленькие якоря, между которыми шныряли огоньки, время от времени превращаясь в рыбок. Зачарованная этим зрелищем, я даже не сразу заметила, что нам с Тристаном принесли заказ.

— Вкусня-ятина! — протянул напарник, показывая на жареную рыбу, оставшуюся на тарелке.

И когда успел почти все съесть?

Впрочем, вскоре я тоже за обе щеки уплетала и удивительно вкусную жареную рыбу, и салат с крабами и какими-то водорослями, и мятное мороженое на десерт.

— Пойдем сейчас на пирс или как? — поинтересовалась я.

— Давай поплаваем и осмотрим город. Думаю, за пару дней мы построим башню, потом навестим эльфов, а затем вернемся и займемся магической стороной маяка.

— Уверен, что успеем?

Спрашивать, получится или нет, я даже не стала.

— Разумеется! — улыбнулся Тристан. — Как давно я не плавал, ты бы знала! Не вынырну, пока жабры не отрастут.

Так, подшучивая, мы и отправились за пляжными принадлежностями. Море здесь оказалось теплое, ласковое. Я нежилась в волнах, щурилась от солнца и наслаждалась тем, что сейчас происходило в моей жизни. Для полного счастья не хватало только Дана рядом. И стоило выйти на берег, как в руки упало письмо. Я тут же раскрыла, вчитываясь в строчки, выписанные идеальным почерком моего жениха. Фейри писал, что два других советника все же передрались, а Ричард пришел в ярость. Явно посмеиваясь, упомянул, как пять придворных дам пытались опоить его приворотным. Безуспешно. И еще спрашивал, что мы делаем на практике.

— Не вздумай писать о башне. Он нас тут же отсюда заберет.

— А о чем писать-то?

— Что хочешь, но только не правду. И не лги тоже.

Великолепно!

Поминая Золотую Рыбку, отправилась в дом, взяла писчие принадлежности и уселась писать ответ Дану. Рассказала, как мне понравились Жемчужные Острова и что практика уже в самом разгаре. И при этом ни слова вранья! У русалов действительно было удивительно красиво и сказочно, а схему маяка мы с Трисом начертили. Чем не практика?

При помощи напарника отправила письмо и растянулась на песке, решив помечтать о моем фейри и на время забыть обо всех существующих неприятностях.

— Ты с ума сошел! — возмутилась я.

— Эти слова ты произносишь в четвертый раз, Инга, — сообщил Тристан, пряча в тубус, купленный вчера в городе, наши чертежи и расчеты. — Но других вариантов нет.

— Ты…

Нет, Трис точно перегрелся на солнце. Иначе идея самим таскать камни со склада, расположенного на берегу моря, у него не возникла бы.

— Мне сказали, что русалы могут помочь только через три дня. В Лиритане строятся ратуша и Храм Морской богини. И как ты думаешь, что для них важнее? Маяк, который строят студенты, или…