поправился Макаров, — Ну так закончишь и дуй к нему, только не один, с охраной! — потом вдруг хлопнул себя по лбу, вспомнив, что отослал Большого в Хунгисвару, встретить везущего золотой песок темного, — Стоп! Он сам сюда к вечеру заявится. Хотя, ладно, давай так — я за Большим гвардейца пошлю, а ты амулетами занимайся. Как обещал, сделаешь амулеты и дуй на рыбалку! Метками, я сам займусь.

— Спасибо, милорд! — загорелись глаза у мастера артефакторики в преддверии предстоящей рыбалки.

«Ну да, на что не пойдешь, чтобы гения развлечь!» — сам себе усмехнулся Макаров.

Делать нечего, раз обещал — выполняй. Сам спустился в подземелье, где был оборудован небольшой печатный двор его владения. Мастер Рувво и два его помощника пересыпали медные деньги из плоских деревянных ящичков в плетеную корзину и две точно таких же, стояли уже заполненные разменной монетой.

— Ого, богато наклепали! — присвистнул Макаров, — Сколько здесь?

— Э… господин, маркграф, сумму мы не считали, не до того было. — задумчиво потеребил бородку Матеуш, — Но по весу, одна такая корзина примерно три квортера. Хотя… — он обернулся к одному из помощников, — Морти, вы же крейцеры считали?

— Точно так, — закивал широкоплечий гвардеец, — крейцеров, за три дня восемь с половиной сотен наштамповали. Но мелкой монеты, в разы более, ту не считали.

— Это да, как вы и говорили, милорд, предпочтение грошам и медякам отдавали, тех без счету.

— Это все? — показал Саша на корзины, но старик качнул головой.

— Четыре корзины точно будет, — и чуть понизив голос, чтобы не слышали его помощники доложил, — И это, только половина меди, что из княжества доставили. Прикажете, милорд, всю медь на монеты пустить?

— Нет, — чуть подумав ответил ему Саша, — на первое время, разменной монеты хватит, а потом уже будете понемногу чеканить.

— А разменные деньги, прикажите пересчитать и записать количество? — показал Рувво на корзины с медью.

— Не надо, распоряжусь, чтобы люди Якоба этим занялись. Ларс мне про солиды сказал, делали сегодня?

— Все готово! — старик сам принес небольшой сундучок запирающийся на замок и отперев показал Саше содержимое, — Три сотни, как и планировали.

— Молодцы, но вижу, что устали за эти дни, братцы! — обратился он к гвардейцам-помощникам мастера над монетой, — Три дня вам отдыха, я вашего командира предупрежу. И вот, — протянул он каждому по золотому, — премия вам! За работу, за секретность, а главное за честность!

Гвардейцы вытянулись перед Сашей с горящими глазами, сжимая полученные немалые деньги, а Макаров внимательно вглядывался в их ауры.

«Нет, если бы не честны были, то увидел бы! И впрямь, молодцы!»

— Идите, отдыхайте, только языком не трепите! — отпустил он парней, а потом протянул мастеру уже три монеты, — А это вам, господин Рувво!

Старик приосанился и недовольно произнес:

— Господин Александр, я служу не за деньги, а за свои убеждения и за честь, присущую дворянину. Мне, с избытком хватает назначенного жалования.

— Ну простите меня, Матеуш, не хотел вас обидеть. — немного смутился Саша, — Просто порадуйте чем-нибудь свою жену, свозите ее в Кайру к портным, например, пусть закажет себе новое платье или купит, что-то приглянувшееся. — Макаров шагнул и приобнял старика. — Поверьте, это меньшее, что могу сделать для вас. Вы, Матеуш, мой самый незаменимый и верный помощник!

— Ну если, только так… — немного смутился старик, глянул на Сашу повлажневшими глазами и вздохнул, — Это вы, милорд, простите меня, стар стал, сварлив.

«Эх, Саша, Саша, вот кто бы пару лет назад тебе, вольной птице, сказал, что придется так лицемерить и говорить банальные и пафосные слова, к каждому подбирая свой ключик! Хвалить подчиненных, кланяться сюзеренам… но, что поделать — долг владетеля и хорошего хозяина, обязывает. Ладно, не для себя стараюсь!» — мысленно махнул рукой Макаров и со вздохом понес в мастерские сундучок с золотыми монетами.

* * *

Тали Эрвесса — страна высокородных эльфаров. Алькорна. Белая башня высшего совета девяти правящих домов.

— Арьони, минуточку внимания! — в большом зале на середину вышел председатель Миринтиаль, — Позвольте сделать заявление и решить кое-какой вопрос вне повестки сегодняшнего заседания, но поверьте мне на слово, не терпящий отлагательств?

— Ну и что же у вас, за срочности, председатель? — ворчливо спросил его старейшина Комплеанос.

Последнее время он вел свою игру, высказывая открытое недовольство политикой и проектами избранного председателя высшего совета. Миринтиаль, глядя на своего оппонента еле заметно поморщился, но тут же натянул на лицо улыбку и продолжил:

— Три седмицы назад, мы с вами, уважаемые арьони, говорили о нашем ударе по системе магических переходов Вэллора и войне с Редораном? Наше посольство в стране огнепоклонников, сообщило сегодня, что их религиозная верхушка, которая осуществляет правление, приняло решение напасть на Райенну.

— Ну наконец-то! — двинул кулаком по изящному подлокотнику арьони Эрвидиаль, представитель военных и глава дома Стального шлема, — Какого демона, они так долго телились!

На его возгласы поморщилась большая часть заседателей, этот обритый наголо мужлан, всегда был слишком прямолинеен. Но стоит быть честным, суть он передал верно.

— А, что с системой переходов? Вы ее сейчас упомянули и ее, не так ли? — снова проскрежетал своим скрипучим голосом старейшина.

— Совершенно верно, уважаемый арьони Комплеанос, я действительно упомянул систему магических переходов. — кивнул председатель, — Усиленная группа наших рейдеров, должна нанести удар по одной из точек входа. Причем цель выбрана, не абы как. Молниеносный удар, и разрушение точки позволит нам отсечь от сообщения их столицу, Железную пристань, Белый замок и строящиеся укрепления у Красных холмов.

— Не совсем понимаю, что нам даст нападение на второстепенную точку, если связка из этих четырех точек, все так же будет функционировать? Можно было послать наших рейдеров к недостроенной крепости рядом с Гномьими горами, как вы сказали — Железная пристань? — завел свою недовольную тираду старейшина, — Или, например, нанести удар по строящейся резиденции их ордена, кажется они назвали ее Хельмгард?

— Э нет, уважаемый старейшина, как раз эти точки более укреплены, чем точка посередине пути между Руденбургом и Тихой гаванью, но не это главное! — поднял он вверх свой указующий перст и продолжил с довольной ухмылкой, — Наши разведчики выяснили, что их якорь, то есть главный вход всей системы переходов находится на Ригене! Поэтому, совершив этот акт праведного возмездия, мы парализуем всю их систему.

— Это точно? — снова спросил старейшина, но ответил ему глава Стального шлема.

— Это точно, точнее некуда! Я посылал туда две независимые группы и все принесли одинаковые сведения, а я, доверяю своим разведчикам. Удар будет точен и выверен! — снова двинул он кулаком по подлокотнику.

— Мы с гарантией, парализуем всю их систему магических переходов и Вардис Корвинус не сможет быстро собрать войска и главное, он не сможет перекинуть их к перевалам Редорана, чтобы оказать помощь императору Конраду.

— Ну, что же, если это так, то задумка неплоха, посмотрим на