где я последнее время жил, таких тварей. А горошина? Так название, само за себя говорит. Она на крупный горох формой и размером похожа. Твердая. А поверхность такая, как будто сахарный песок с круглую форму спрессовали. Поэтому, его еще иногда «сахарком» зовут. По цене он значительно ценней спорана. Это как рубль с копейкой сравнить, но еще ценнее. Его для развития умений принимают, но лучше с знахарями на эту тему сначала посоветоваться. Тут меру надо знать. А растворяется горошина только в кислотной среде, воды не боится. Лучше всего подходит уксус. Как растворилась, гасится содой, так же, как и с живцом, процеживается, а потом выпивается. Если и третий раз кто-то об этом спросит — нареку его Тормозом или Тупым.

— Дед Ахрип, ты ж, вроде бы, о другом хотел нам рассказать? — Весело подмигнув рассказчику, напомнил о начале рассказа Мелов.

— Так я ж к тому и веду. По-другому у вас, несмышленышах, все в головах перемешается и большей частью забудется. А мне одним и тем же людям по нескольку раз одно и тоже рассказывать не нравится. Тут, либо я плохой учитель, чего раньше за собой как-то не замечал, либо тупой слушатель, чего бы мне тоже не хотелось, потому как даже зверей можно обучить разным действиям, а человека и подавно. Тут от учителя все зависит. И как он расскажет да покажет, как рассказ свой построит.

— Так вот, — продолжил Ахрип свое повествование. — Есть еще твари, которых практически стрелковое оружие не берет. Им пули, все равно, что танк щеткой металлической скрести. Элита! О них я уже чуток рассказал. Представьте тварь размером, как твой броневик, майор, только броня у него значительно крепче, а сама элита когтями такой броневик разорвет, как мы панцирь у рака вареного, и внутренности высосет да съест. В их мешках спораны на десятки и даже сотни могут идти, гороха и янтаря много, но главное, жемчужины. Одна — это уже состояние, а бывали твари, в которых и пять-шесть добывали. Да только представьте, скольких трудов и жертв такая добыча стоит.

— Но и цена у жемчужины соответствующая.

— Да. Это, если я говорил о горохе и споранах, как о рубле и копейках, то сравнить жемчужину и горох можно, сопоставив с ними золотой слиток, и даже не килограммовый. Подавляющая масса живущих иммунных не только не имела никогда жемчуга, но даже не видела или не держала его в руках. Жемчуг является супервалютой. Им развивают старые умения и приобретают новые. Есть черный и красный. Красный более дорогой. Жемчуг просто глотают, как таблетку. Но есть опасность внешне превратиться в монстра, при сохранении разума. Таких иммунных у нас раньше зуавами называли, а потом, почему то, поменялось на квазов.

А вот теперь я и подошел к цели повествования о теоретическом способе спасти любого человека, не дав ему превратиться в людоеда.

Есть белый жемчуг. Он способен сделать уже заразившегося человека иммунным, но при условии, что тот еще не утратил свой разум. Может вернуть облик квазам. А также, гарантированно дает новое умение, а может и не одно.

О силе и способностях тварей, в которых красный и черный жемчуг, я рассказал. Теперь представьте тварь, в которой белый жемчуг находится. Их названия я вам тут не скажу. Есть поверье, что вне стаба их называть нельзя. Да и в стабе не каждый рискнет о них вслух говорить. Страшная машина смерти. Для нее и десяток элитников, только на один зуб перекусить. Я видел, что осталось от колонны внешников и их союзников, которые специально шли добывать эту тварь. Она убила всех и уничтожила все, что было в той колонне. Она уделила внимание всем и всему. Не осталось ни одного целого предмета.

И вот представь, ты, — Ахрип указал на сидевшего в обнимку с Аленой Шведа, — каким-то чудом умудрился добыть эту самую белую жемчужину. Ее можно продать и обеспечить себя роскошным существованием, не знать проблем с споранами или работой. Ее можно съесть и приобрести новые умения. Но ты, со своей кралей, решаешь завести наследника, а это процесс не быстрый. Сделать наследника можно, конечно же, быстренько, тут большого ума не надо, а вот выносить его, родить да взрастить, это уже срок большой. А соблазнов какое огромное множество за этот срок будет и у вас, и у других. Я знавал случаи, когда за одну такую жемчужину уничтожали стабы, в которых по несколько сотен человек проживало. И всё-таки, вы решились обзавестись ребеночком. А что, жемчужинка ведь есть. А тут Стикс вам свою шутку подкинет. Например, в виде двойняшек-близнецов. А! Как вам такой поворот? И оба не иммунные! А! Какое из своих чад вы одарите жемчугом, а какое отправите в мир тварей, а значит на смерть? И как потом с этим грузом жить будете? Так что, милые мои человечишки, тут, ой как сильно думать надо.

Глава 60. Крестины

21.00.

— Кстати, Дед Ахрип, а почему тебя так зовут? — Язык подсел по ближе к нему. — Ты ведь и не старый вроде.

— Не старый, говоришь? Я в Улей попал в восемнадцать лет. Как раз на войне был.

— А сейчас и на тридцатку не выглядишь.

— Тут все претензии к Его величеству Стиксу. Если долго тут сможешь прожить, примерно все на этот возраст выглядят. И старики внешностью омолаживаются.

— Так, получается, что ты тут уже лет десять?

— А как ты это высчитал?

— Сам же сказал, что попал в восемнадцать, с войны. А выглядишь на тридцать, с натяжкой.

— Война та, позже конечно, получила в моем мире название Первая мировая. И шел тогда в моем мире, тысяча девятьсот пятнадцатый год.

— Ни фига себе! — восхищенно проговорил Федоров. — Больше сотни годков!

— Да. Не считаю уже давно. Живу и живу. Больших планов не строю, заоблачных целей не ставлю и вам всем не советую.

— А имя? — напомнил Язык.

— Первый крестный мой, просто поменял в имени местами две буквы. Я стал Ахрипом. Есть правило, что после переноса, иммунные должны оборвать свою связь с прошлым миром. У мужчин это обязательно, иначе Улей может рассердиться.

— А женщины?

— Могут старое имя оставить, могут новое сами выбрать себе или попросить кого-то окрестить ее. Тут Улей поблажку дает. Слабенькая, так сказать, привилегия для слабого пола.

— А кто нас крестить в новые имена будет? — уточнил Григорий. — Ты ж, Дед Ахрип, старожил, как я понимаю? Тебе и карты в руки.

— Крестины — это очень