— Тебе удалось убедить не только его, — с горечью выдала я и запнулась, натолкнувшись на горящий злостью взгляд зверя.

— Мне нельзя иметь слабостей.

— Так ты меня имеешь? — мне хотелось причинить ему такую же боль.

— Ты то, что делает меня уязвимым. Я завишу от тебя и хочу быть рядом.

— Ты мне не муж?

— Тебя только это интересует? — с усмешкой спросил дракон и я самой себе показалась мелкой и малозначительной.

— Я твоя игрушка. Пока не наскучу.

— Возможно, — не стал успокаивать меня Рарк. — Таких, как ты я не встречал. Если бы была возможность увести тебя с собой, то все могло быть иначе.

— То есть мое мнение тебя не интересует…

— Ты моя, — с убийственной уверенностью заявил мужчина и сжал дверной косяк до скрипа. — Ты хранишь мой огонь. Только в древних летописях моего рода упоминается саламандра. Та, кто способна вмещать мою суть.

— Ты говоришь о… детях? — все же я ухватилась за подоконник, чтобы не упасть.

— В моем мире ты уже носила бы моего наследника. Но не здесь. Я не могу позволить…

— Заткнись, — прошипела я, едва устояв на ногах. — Это омерзительно.

— Тебе нравится быть со мной.

— Но это не моя жизнь, — возразив, я нашла в себе силы взглянуть на мужа. — Ты придумал её и сделал из меня… куклу. Ведь всё ложь?

— Милая…

— Не смей меня так называть! Другой мужчина звал меня так. Тот, кто… — я замолчала, поняв, что не помню правды.

— Кто? — вкрадчиво спросил дракон, подступая ближе.

— Ты позаботился, чтобы я забыла. Верно? — осев на пол, я закрыла лицо ладонями. — Потому ты не даёшь мне связаться с сестрой? Она скажет мне о мужчине.

— Никого у тебя нет и не было. Когда мы познакомились…

— Где мой байк? — вопрос был безобидным.

— Ты оставила его на стоянке.

— Бросить свой мот на стоянке? — в это я не верила. — И как же мы оказались здесь?

— У меня есть транспорт.

Все это слишком походило на нелепое оправдание.

— Уходи, — произнесла глухо.

— Ты меня гонишь?

— Да, повелитель, — вспомнила, как обратился к нему гость. — Вали из комнаты. Прояви хоть немного уважения…

Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом, оставляя меня в комнате одну.

Спуститься вниз все же пришлось. Я была голодна. На первом этаже мужа е оказалось, что не сильно меня расстроило. Хотелось побыть одной и решить для себя, как жить дальше. Чем бы не дурманил меня дракон, но действие яда становилось всё слабее. Сомневаться я стала чаще и эти сны…

В моей жизни был… нет, есть мужчина. Совершенно точно, это не Рарк. Он украл мою жизнь, возможность обрести своё счастье.

В этом доме я научилась готовить еду. Выходило очень неплохо. Тихо напевая, я нарезала яблоки. Они пахли осенью. Муж знал, что я люблю и приносил мне различные фрукты, пока мы не поняли, что больше всех экзотических плодов мне нравятся именно яблоки. Из них я готовила шарлотки, нежное повидло и пастилу. Однажды зимой… Я уронила нож и никак не могла заставить себя наклониться, чтобы его поднять. Мне помнилось, что с моего появления здесь прошло несколько месяцев, но только что в моей памяти всплыла чёткая картинка: я сижу у окна, за которым бушует вьюга и сквозь снег бредёт Рарк. Я бегу к выходу и распахиваю дверь. Мужчина обнимает меня, внося в комнату и обдавая холодом. Ладонью стряхиваю с его плеч снежинки и, схватив за руку, тяну к столу. Там нас ждёт ужин…

Оглянувшись, я осмотрела кухню, замечая множество посуды, ярких полотенец, несколько горшков с ароматной зеленью на подоконнике. В гостиной было множество вещей, которые несомненно принадлежали мне: мягкие подушки, пушистые пледы, плетёные корзины из лозы, прозрачные занавески с тонкой вышивкой. Мольберт в углу. На желтоватой плотной бумаге мой набросок, а за комодом… десятки готовых работ, среди которых несколько мужчин, с не прорисованными лицами.

— Зарина, — я обернулась, роняя лист. — Нам надо поговорить.

— Сколько времени я здесь? — Рарк нахмурился, собираясь солгать, и я вскинула ладонь, призывая его молчать. — Не говори. Это ведь не так важно, как то, сколько ты собираешься меня здесь держать.

— Держать? О чём ты? Мы здесь живём…

— Ты здесь отдыхаешь от реальности. А я… всего лишь девка, которую ты держишь на поводке и трахаешь, пока тебе не надоест.

— Зара…

— Ты не скажешь мне ничего нового, — вернувшись на кухню, я подняла нож и, замерев на пару секунд, бросила его в мойку. — Я снова забуду? — мужчина нахмурился и поджал губы. Холодея от дурного предчувствия, я спросила, — Что ты сделаешь со мной, если я не забуду?

— Посмотри на меня, — потребовал он, невероятно низким бархатным голосом. Я отчаянно замотала головой. — Неужели так сложно быть со мной? Я тебе противен?

— Нет.

— Мои прикосновения неприятны? — я мотнула головой. — Посмотри на меня, милая.

Нехотя я подчинилась. Дракон смотрел на меня пронзительными тёмными глазами, и от его взгляда хотелось спрятаться.

— Дай мне шанс. Может я и не способен любить, но попытаться… — он подошёл ко мне, коснувшись кончиками пальцев скулы, — я хочу попытаться… с тобой…

— У нас нет будущего.

— Я не могу дать тебе больше, — широкая ладонь скользнула по щеке и опустилась на шею. — Твой пульс говорит больше, чем твой язык. Ты ведь меня любишь.

— Не путай вожделение и…

— Ты заботилась обо мне, — мужчина легко усадил меня на мойку и вклинился между бёдер, — целовала меня…

Горячие губы накрыли мои и я протестующе простонала, пытаясь его оттолкнуть. Конечно, у меня не вышло. Дракон стаскивал с меня футболку, беспорядочно кусая оголяющиеся плечи, стискивал грудь.

— Нет, — просипела я, извиваясь и понимая, что проигрываю ему. — Ненавижу…

— Покажи мне, как сильно, — прорычал супруг и отстранился.

Выпустив когти, я полоснула ими по его груди, но так и не решилась… убить. Оценив раны, Рарк осклабился и одним движением разорвал на мне штаны.

— Моя очередь…

* * *

Мы лежали у камина. На моей коже светились синяки, на его же темнели затягивающиеся царапины. В спутанных волосах лежала широкая ладонь и, стоило мне пошевелиться, она сжала пряди.

— Не уходи наверх. Давай останемся здесь.

— Мне холодно, — солгала я.

— Я могу всё исправить, — дракон вспыхнул, обнимая меня своим пламенем. — Давай завтра сходим куда-нибудь.