— Постойте, с каким это? — Память у Лихарева была абсолютная, одного лишь имени хватило, чтобы вспомнить все подробности питерской эпопеи начала двадцатых годов, когда знаменитый налетчик терроризировал северную столицу, нагло и дерзко грабил нэпманов, изображая из себя современного Робин Гуда, многократно уходил из милицейских засад и ловушек. Венцом его карьеры был побег из камеры смертников в знаменитых «Крестах». — Так он же вроде…

— С тем самым. И что шлепнули его — абсолютно достоверно. Я в Ленинграде, в тамошнем угро, все материалы видел. Фотографии, рапорты, протокол опознания трупа и все остальное тоже. Убит он, пятнадцать лет как убит, нормальные люди про него и думать забыли. Хотел бы я знать, чего ради нашему наркому про него вспомнить вздумалось. Если для авторитета, так можно и посвежее, и погромче имена найти.

— Для того и вздумалось. Чтобы страшнее и загадочнее. И без риска попасться. Воры-то настоящие легенды про Пантелеева помнят, а в лицо его наверняка никто не видел. Вот вам все сразу — и авторитет, и сказочка про воскресшего налетчика. А что, звучит. Ну и где же он теперь, не выяснили?

— Пока — нет, — развел руками Буданцев. — Но если появится… Косой ему свой адресок дал и всю братву оповестил, что не сегодня-завтра Леонид его гостем будет. И тогда такие дела начнутся. Вся Москва на уши встанет.

— Не глупо, совсем не глупо, — покивал головой Лихарев. — И весьма похоже на правду. — Он помолчал немного. — Потому что, по моим данным, наш нарком находится буквально в двух-трех километрах отсюда, вряд ли дальше.

— Да вы что?! И знаете — где? Тогда нужно готовить план захвата.

— Увы. Где конкретно — пока не знаю.

Не мог же Валентин сказать, что засек он наркома с помощью инопланетного прибора, который, к сожалению, существуя здесь в единственном числе, свойствами подлинного пеленгатора не обладает. Вот было бы их хотя бы три.

Поэтому он ответил в доступных сыщику понятиях:

— Мои помощники зафиксировали телефонный звонок Шестакова одному из его знакомых. Звонил из автомата в пределах Садового кольца. К сожалению, разговор был очень короткий и довольно бессодержательный. Возможно — шифрованный.

— Тогда нужно брать под плотный присмотр этого друга.

— Спасибо. Без вас бы я не догадался. Поэтому вы пока отдыхайте, время есть, а я, в свою очередь, займусь кое-какими приготовлениями. Ждите моего звонка. В случае чего — пять минут на сборы, и все дальнейшие указания выполнять беспрекословно и не задумываясь.

Буданцев хотел было возразить, что не привык к такому тону и так далее, но вовремя спохватился. Не в его положении хорохориться. Было время убедиться в способностях и возможностях Лихарева. Говорит — так, наверное, знает, что и зачем.

Молча кивнул и отправился на кухню заваривать себе чай. На этот раз — без рома.

Лихарев решил, что пришло время воспользоваться помощью Сильвии. Ему требовалось как минимум еще два прибора, аналогичных «шару», чтобы четко запеленговать Шестакова. Но сразу же возникал вопрос — чьей добычей в таком случае станет нарком, и не только сам он, с которым Валентин уже связывал далеко идущие планы, а и та личность, которая таилась внутри его мозга. Это ведь благодаря ей вполне обычный советский функционер приобрел характер и способности средневекового японского ниндзя. Нельзя отдавать его в чужие руки.

Здесь уже в Лихареве заговорил человек, гораздо более заинтересованный в собственной выгоде, чем в успехах вышестоящего начальства. В конце концов за СССР отвечает он, и неизвестно, какие проблемы придется решать в ближайшем будущем. В случае неудач спросят по полной программе именно с него, и никому не интересно будет вспоминать его прошлые заслуги.

Поэтому Валентин решил, что стоит попробовать обойтись собственными силами. Взять наркома, разобраться с ним поближе, а уж потом, если потребуется, докладывать «наверх».

Инженером он был хорошим, куда лучшим, чем кто-либо другой на Земле в это время, и не прошло и двух часов, как он придумал схему пеленгации, пусть и не такую совершенную, как с тремя «шарами», но, по расчетам, достаточную, чтобы засечь местонахождение объекта с точностью до двух-трех сот метров.

Валентин разыскал в своей мастерской подходящую по размерам бакелитовую коробку, просверлил на верхней крышке три отверстия и вывел в них сигнальные глазки-индикаторы от радиоприемника. Ближе к заднему краю закрепил обыкновенный армейский компас системы Адрианова в медном корпусе. Внутрь коробки вставил четыре батарейки от карманного фонарика, соединил их особым образом разноцветными проводами с индикаторами, двухпозиционным тумблером и пружинными лапками-зажимами. Прозвонил тестером схему странного устройства. Выглядело оно в точности как творение радиолюбителя из районного Дома пионеров, но Лихарева вполне удовлетворило. В заключение он вложил в зажимы свой золотой портсигар и туго затянул крепящие крышку винты.

Риск, конечно, был, и немалый — доверить обыкновенному человеку важнейший прибор, без которого аггрианскому резиденту на Земле делать нечего.

Но — другого выхода сейчас не было, а в случае чего Валентин сможет его найти и вернуть, даже если прибор попадет в руки чекистов. Воспользоваться им по назначению или даже испортить непосвященному было невозможно. Разве что кто-то решит просто переплавить портсигар на металл и сунет добычу в тигель или муфельную печь.

Но это — вряд ли, ценность украшенного сапфирами изделия неизмеримо выше стоимости слитка золота, что должно быть понятно любому дураку (достаточно умному, чтобы завладеть «портсигаром»).

«Шар» устойчиво фиксировал присутствие объекта в пределах города.

— Ну, Иван Афанасьевич, придется тебе еще поработать не по специальности. Возьмешь сейчас мою машину с водителем и сделаешь первый круг, примерно по линии Окружной дороги. Попробуем поискать нашего наркома с помощью технических средств. Машинка нехитрая, но сверхсекретная, поэтому из рук ее не выпускай ни при каких обстоятельствах. Шофер — человек надежный, и охрану обеспечит, и переговоры с представителями власти на себя возьмет, если возникнет такая необходимость. Твоя задача — через каждые, скажем, пять километров направлять пеленгатор вот этой стороной на центр города и включать тумблер. Если загорится одна из лампочек — засекай по компасу азимут. Умеешь?

— Да уж как-нибудь, — обиделся Буданцев.

— Тогда вперед. Дело долгое и не слишком веселое, но результат может получиться вполне интересным.

Буданцев возвратился около семи часов вечера, и Валентин тут же, вооружившись линейкой и транспортиром, принялся переносить полученные данные на большую, совершенно секретную карту Москвы.

Сколько он жил в СССР, столько и поражался неизвестно откуда взявшейся и неизвестно какие цели преследующей мании секретности, охватившей буквально все сферы здешней жизни.

Вот те же и карты. В любой цивилизованной стране в обычном магазине можно купить точно такую, как эта, разложенная на круглом обеденном столе, однако…