– Было дело. До определенного момента.

Глаза Неждана затуманились, он явно вспоминал прошлое.

– Но ты мне помогла выбраться из этого болота. Тех хулиганов подговорил Аполлон.

– Вот гад! – не выдержала я.

– Есть в нем неприятные черты, чего скрывать? – ответил Неждан.

– И ты так спокойно об этом говоришь. Он тебя за глаза оскорбляет… – начала я возмущенно, но он меня прервал.

– Это ты про внешность? Так я давно привык. Да и глаза у меня есть. Дело же не во внешней красоте? Ведь так? Или нет?

Я только собралась разразиться гневной тирадой в адрес Аполлона, а заодно в поддержку Неждана, но он меня остановил, прижав палец к моим губам.

– Т-с-с. Все это в прошлом. Что за моей спиной говорит братец, мне давно известно и совершенно не волнует. Я иду своей дорогой. Он своей. Но бывает, что они идут параллельно.

– А как получилось, что вы работаете вместе? – задала я следующий вопрос.

– Так мы учились в одном вузе и по одной специальности, только с разницей в год. Вот и получается, что занимаемся одним и тем же. Когда меня пригласили работать в строительный концерн, я, по просьбе отца, взял Аполлона с собой. И под присмотром, и при деле. Да он сильно и не возражал. Привык быть опекаемым, под моей защитой ему привычнее, – Неждан усмехнулся. – Аполлон сам выбрал такую жизнь. Пытался быть самостоятельным, да мозгов не хватило, вот он и пошел по пути наименьшего сопротивления.

– Потому ты его защищал? – вспомнила я о беспокойстве Неждана о судьбе Аполлона.

– Может быть, он и самовлюблен до безумия, испорчен до невозможности, но он все равно мой брат, со всеми своими недостатками и достоинствами. Другой семьи у меня нет.

– Это да, – поддакнула я ему.

Его рука переместилась мне на голову и принялась перебирать волосы.

– Когда-то было так, что мы не ладили. Он пытался самоутвердиться за мой счет, но эти дни уже в прошлом. Я изменился, и ему пришлось это признать, а потому у меня есть рычаги управления.

Тут Неждан слегка заулыбался.

– Кулаки? – вспомнила я, как Аполлон просил не бить его в лицо, а в конце концов все равно дождался подарочка от Неждана.

– И это тоже. Отец в конце концов понял, кто из нас чего стоит, и теперь всецело на моей стороне, поддерживает любое мое решение. Он знает, что я просто так словами не разбрасываюсь.

– Все настолько серьезно? – игриво спросила я, потёршись подбородком о грудь Неждана.

– Неужели по мне не видно?

Неждан возьми и перевернись вместе со мной. И теперь я лежала на спине, а он нависал надо мною, держа свой вес на руках.

– Еще и как. Такого серьезного мужчины я не встречала. Только ты не раскрыл тайну: как твое фото оказалось в альбоме у мадам?

– Так хочешь узнать?

Неждан потерся носом о мой нос и чмокнул в губы.

Заигрывает шалунишка. Но меня не так просто сбить с толку, ну конечно, если только не продолжить в том же духе.

– Очень.

– А сбегать не будешь? И выбросишь все глупые мысли?

Мужчина внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.

– Давай пока не будем поднимать эту тему? – попросила я, прикрыв глаза ресницами.

– Нет, дорогая. Мы все недоразумения должны решить сегодня, не выходя из этого номера. А так как я знаю, что долго без еды ты не выдержишь, то скоро выкинешь белый флаг капитуляции. Ведь так?

Он еще раз чмокнул меня в губы.

– И все-то ты знаешь?!

Получается, что я для него открытая книга. Удивительное чувство.

– Конечно. Мне многое о тебе известно, – лукаво произнес мужчина.

– Так нечестно. Я даже знаю, кто тебе обо всем рассказал. Эта предательница, которая зовется моей подругой, – я сжала кулачки и уперлась в грудь Неждана.

– Не злись. Она не со зла. Она очень тебя любит и желает только добра. Знаешь, она мне такой допрос с пристрастием учинила, когда я попросил просто познакомить меня с тобой поближе. Выяснила мое финансовое состояние, потребовала справки от врачей, в частности, от нарколога и психиатра. А уж на сколько вопросов я ответил, так это вообще уму непостижимо.

– Я горда за свою подругу, – задрала я носик.

Ведь я знала, что если что-то втемяшится Светлане в голову, то она прилипнет как банный лист.

– Она так и сказала, что ты вначале подуешься-подуешься, а потом все равно простишь ее.

– Так это, значит, ее идея была провернуть эту аферу? – спросила я у него.

– В какой-то мере, – с хитринкой произнес Неждан. – Она поинтересовалась моими намерениями, а когда я выложил все как на духу, то был разработан план Барбаросса, вернее, Барбариса.

– И в чем он заключался?

– Да тебе все известно и так. Света на самом деле задалась целью заказать тебе подарок у мадам и тщательно все обдумывала, а тут появился я со своими вопросами и желанием встречи с тобой вне работы. Вот только я не думал, что придется так долго ждать. Но оно того стоило.

– А почему фотография не совсем похожа на тебя?

– Фотошоп. Нельзя же было сразу светиться, надо было создать ореол таинственности.

– А если бы я тебя не выбрала? – задала я следующий вопрос.

– Тут я доверился твоей подруге. Она сказала, что я тебя скорее всего заинтересовал, но ты поступаешь всегда от обратного, тем более после того случая.

Тут я помрачнела.

– Все-то вы про меня знаете.

– Есть немного, но всего лишь чуть-чуть. Я все же надеялся, что смогу и без этой аферы с тобой сблизиться, однако мне, как видишь, не удалось.

– Зато какое приключение – можно смело записывать на бумагу.

Я скривила губы.

– Что есть, то есть. Но сколько времени мы потеряли? – с сожалением произнес Неждан.

– Все, что в этой жизни происходит, делается не просто так, а с великим высшим смыслом, – произнесла я многозначительно.

– Смысл – как грозно это звучит! Сразу по аналогии начинаешь думать о противоправных действиях этих высших сил.

Неждан начал устраиваться между моими бедрами.

– Что ты делаешь?

Все вопросы враз вылетели у меня из головы, стоило ему недвусмысленно заявить о своих желаниях. Горячая плоть обжигала кожу бедра, вызывая волнующие ощущения, заставляя мечтать о большем.

– А ты как думаешь?

Он поцеловал меня в уголок губ.

– Ты меня соблазняешь?

Я почувствовала всю силу страсти мужчины.

– Нет. Пока всего лишь настраиваю на нужный лад.