поздравить? – широко улыбнулась она. Я выжидающе смотрел на нее, не понимая, о чем это она. – Что ты так смотришь? Да ладно, я уже все знаю. Поздравляю с бракосочетанием!

- Что? – прохрипел я. Моментом весь воздух выбился из легких. – Кто тебе сказал такую нелепость? – невесело усмехнулся.

- Как? Ты не женат? – искренне удивилась Энджела. Кончиками пальцев прикоснулась губам, чтобы придать еще больший эффект.

- Нет и в ближайшее время не собираюсь, - провел по волосам. Кто мог пустить такой слух? Кому в голову взбрело?

- Но вчера мы с Хелен виделись, и она сказала, что вы женаты…

- Что ты несешь, она не могла такого сказать! – возмутился. Кажется, рыжая забыла с кем разговаривает и снова пытается очернить малышку.

Энджела достала телефон и включила диктофон. Я отчетливо услышал голос малышки, где она сообщила о том, что мы женаты. Я нервно провел по волосам. Не хотелось в это верить. Почему она так сказала, что ее вынудило ко лжи?

- Слушай, Энджела, оставь меня… - сипло отозвался. Неделя точно не удалась. От кого, кого, а от Хелен такого никак не ожидал.

- Я уйду, но знай, Хантер, не все являются тем, кем кажутся… - загадочно улыбнувшись зашагала прочь. Крепко сжал в руках карандаш, что тот сломался на пополам. Не помогло успокоиться. Решил спросить на прямую.

Хелен что-то набирала на своем компьютере. На секунду показалось, что она меня даже не заметила, но по дрожи в руках понял, что она всего лишь притворяется.

- И давно мы с тобой женаты? – навис над хрупкой девушкой. Мой голос прозвучал слишком громко, потому как она вздрогнула.

- Что? – удивленно подняла на меня свой взгляд.

- Думала, я не узнаю? – сам не знаю, что на меня нашло. Гнев поднялась с такой скоростью, что не смог совладать с собой. – Напрасно… К чему вся эта ложь? Может, тебе мало, что я даю? Хочешь мою фамилию? Таки скажи, но не надо по углам ложные сплетни распускать! – Хелен не смотрела на меня, она молча слушала и устремила взгляд куда-то в одну точку. Она даже не плакала, что еще сильнее взбесило меня, подстегая на мысль, что все это было ложью, игрой, как и говорила Энджела.

- Ты все сказал? – сухо обратилась ко мне. Я ждал чего угодно, оправданий, извинения, но только не этого.

- Определенно все! – хмыкнув, зашагал в свой кабинет. Громко хлопнув дверью, навалился на своем кресле. Желание что-то разбить не покидало меня. – «Хантер, лучше проветрись!» – прошептал внутренний голос. Да, так и сделаю.

Набрал номер друга. Грег взял трубку через пару гудков.

- Грег у аппарата, - хмыкнул он.

- Грег, ты на работе? – тяжело вздохнул, в надежде, чтобы ответил «да».

- Да, а есть предложение увильнуть от рабочих дел? – задал он встречный вопрос.

- Я сейчас приеду.

- Ок, жду.

Захватив темно-серый пиджак, направился к Грегу. В приемной я никого не обнаружил. Хелен не было на рабочем месте. Наверняка, подумала, что я остыну, выйду просить прощения, а ее нет и как всегда пойду на ее поиски. Только в этот раз черта с два я побегу, как собачка на поводке. Пусть подумает над своими словами.

*****

Секретарша Слейтера радостно улыбнулась, увидев меня. Она уже знала ответ на мой еще не заданный вопрос.

- Мистер Слейтер у себя, - не смог не улыбнуться Карен. Она милая, тихая и слово против не скажет, пожалуй, как раз та, которая и нужна для очень придирчивого вице-президента. Как по мне лучше Грегу секретаршу себе не найти и кажется, он это тоже уже понял ведь Карен лучше знает, как обстоят дела в компании и готова терпеть его нахальный характер. И хорошо, что она замужем, иначе тоже бы уже побывала в постели друга.

Грег встретил меня у себя в кабине. Он с кем-то ворковал по телефону. Увидев меня, тут же положил трубку со словами:

- Детка, я тебе перезвоню, тут ко мне пришли.

Я, не спрашивая разрешения сел напротив Слейтера, пока тот переводил взгляд с телефона на меня. Настроения не было никакого.

- Что привело тебя, друг мой? – обратился Грег с неподдельным интересом наблюдая за мной. Тяжело вздохнул, вспоминая сегодняшнюю стычку и не простительную выходку Хелен.

- Я в замешательстве, - честно признался.

- В чем именно? – подначил Грег.

- Хелен… - процедил сквозь зубы, - я думал она другая, а оказалось такая же… - говорить о девчонке оказалось больно. Не думал, что она настолько проникнет в мое сердце.

- Да? И что же она сделала такого, что ты приписал свою «малышку» к основной массе? – он специально сделал акцент на слове «малышка». Встав со своего рабочего места, Грег направился к стенке откуда достал бутылку своего излюбленного рома и два бокала.

- Хелен, она… - замаялся, впервые трудно было подбирать слова по отношению к женщине, не оскорбив. Так и хотелось выругаться, но я сдерживался. А друг тем временем налил нам рому.

- Хантер, я не пойму ты язык проглотил или что? – хмыкнул друг, не выдержав моего молчания.

- Слейтер! – предупреждающе прорычал. Тот лишь ухмыльнулся в ответ. – Хелен начала пускать сплетни, о том, что мы с ней якобы женаты… - яд в моих словах проигнорировать было невозможно. Крепко сжал руку в кулак, гнев заново хлестнул меня.

- С чего ты взял? – вкрадчиво обратился друг, чем удивил меня. Хотя на лице не было никаких эмоций.

- Энджела рассказала, - не охотно признался.

- И ты ей веришь? – возмутился Грег. Он явно на стороне виновницы. Поверить не могу мой друг не на моей стороне. Хотя, о чем это я, он всегда был на ее стороне.

- Сам слышал! Да, и Хелен отрицать не стала… – прорычал, кидая мобильник на стол, попутно включая диктофон, чтобы тот послушал, как ванилька испортила всю идиллию между нами. Могу ли после этого ей доверять?

Дослушав запись, Слейтер заливисто засмеялся. Я не понял, что смешного? А, ну, конечно, не про него же нелепые слухи распускают.

- Чего ржешь? – огрызнулся, не желая слушать, как он посмеивается надо мной. Пригубил рому, чтобы хоть как-то приглушить гнев.

- Идиот ты, Хантер! – вдруг посерьезнел он. Я же