– Во всей этой эпопее наши неформальные силовые структуры продемонстрировали полную недееспособность и разложение. Мы, во-первых, развращаем их незаслуженными подачками, а, во-вторых, еще более развращаем негласным разрешением нарушать законы. И в результате получаем форменные бандформирования. Но они хуже бандитов. Те рискуют сами. А эти, если придется рисковать, просто уйдут в кусты. Они разленились, разложились и дисквалифицировались.

– Понимаю вас. Но, увы, ничего не могу сделать. Решение о формировании этих банд принято на самом верху.

– Это ошибка. Если этому сброду подогнать трейлер с долларами, они перегрызут глотку любому. В том числе тем, кто их создал.

– Так им и так подгоняют.

– А если люди извне подгонят больше? У них то этих долларов не трейлеры, а вагоны.

– Оставим это, Степан Васильевич. Не наша это компетенция. А теперь вернемся к отложенному вопросу. Как все же узнать была ли библиотека.

– Есть одна идея. Но, для ее реализации нужно обойти закон. Увы, это какой-то заколдованный круг!

– А что требуется?

– Разрешение на вывоз культурных ценностей.

– Каких?

– Да все тех же. Книг и рукописей библиотеки Грозного.

– Но ведь неизвестно даже, есть ли они.

– Вот для того, чтобы это узнать, нужны документы с открытой датой и с возможностью внести туда любое наименование книги или рукописи. Разумеется, с обложкой, которая сама может быть произведением ювелирного искусства.

– Хорошо, я это организую.

– Разрешения мне нужны послезавтра.

– На сколько единиц музейного хранения.

– Пожалуй, на пять хватит.

– Что еще.

– Прошу установить слежку за советником министра культуры Маляевым Аркадием Сергеевичем.

– На сколько дней?

– На два дня. Через два дня у меня должны быть результаты слежки и соответствующие разрешения. И тогда к утру после послезавтра я скажу, была ли библиотека. И найдена ли она.

– Отлично. Степан Васильевич. Отлично.

– Извините, Владислав Борисович, не все так отлично. Я все же прошу освободить меня от кураторства над хоругвеносцами.

– Знаете, ваша просьба совпадает с некоторыми мнениями. Но я был бы не склонен торопиться.

– И все же. Я гораздо лучше проявлю себя в разовых индивидуальных заданиях, чем командуя этим сбродом. Потерявшим не только подобие морального облика, но и профессионализм.

– Хорошо, оставим это до после послезавтра.

До Брянска Кузнецов и его товарищи доехали без приключений. Остановились там в частном доме на окраине города и день отдыхали.

За этот день уже в Брянске, Кузнецов в разных банках снял с карточки еще сто тысяч долларов. И счел это вполне достаточной суммой.

После краткой остановки в Брянске поехали в сторону Трубчевска. Проехали этот древний город, столицу вотчины князей Трубецких и поспешили дальше на юго-запад. Дорога то приближалась к Десне, то уходила в сторону. А река по мере приближения к Украине становилась все шире и полноводнее.

Наконец, в одном месте, где дорога приблизилась к реке, остановились.

Пока все выходили из машины, разминая ноги, Кузнецов подошел к реке. Он любил реки и озера зеленой лесной родной Руси и никогда не упускал возможности подойти к реке, полюбоваться водной гладью и зелеными берегами.

На воде у самого берега он увидел три лодки оригинальной конструкции. С плоским носом, широкие, с низкой осадкой и днищем, несколько напоминающим днище скутера.

Он подошел поближе и заметил следы больших грузовиков. Было видно, что лодки сгрузили с трейлеров совсем недавно.

– Любуешься, Михалыч, – подошел сзади Патрик.

– Любуюсь. И, кажется, даже знаю, кто поплывет на них до Чернигова.

– Правильно мыслишь.

Он подозвал кого-то. Из-за кустов вышел какой-то мужчина, и они отправились осматривать лодки. Через некоторое время Кузнецов услышал голос Патрика.

– Присоединяйтесь, профессор.

Лодки оказались просто великолепными. Сделанные из легкого композитного пластика, с мощными, легко запускающимися от аккумулятора стационарными моторами. Кроме того, они были оснащены небольшим электродвигателем, питавшимся от другого, автономного, аккумулятора.

На этом движке, приводящим в движение небольшой второй винт, лодка могла идти бесшумно чуть меньше часа. Но на очень малой скорости. Не больше двух с половиной узлов.

Цветом лодки напоминали тину. Темные, сизовато-оливковые.

Кузнецов и его товарищи стали лагерем у реки как беззаботные любители многодневных пикников и два дня гоняли на этих лодках, жарили шашлыки и пили вино. Мыльников во всю занимался с Тамарой любовью в отдельной палатке. Он посвежел и подтянулся. Казалось, он был счастлив и беззаботен.

Команда уже как-то свыклась с лидерством Кузнецова. Поэтому никто не задавал лишних вопросов. Погода между тем, была великолепной. Казалось, не сентябрь, а июнь стоит на дворе.

Между тем, Кузнецов все мрачнел. Не показывая, правда, это своим соратникам.

На третий день он спросил у Патрика.

– Чего ждем, Петя? Ты же говорил, что у тебя все схвачено.

– Схвачено на той стороне Михалыч. Кроме того, есть результаты многодневных наблюдений. Как правило, лодки, снующие в Россию и на Украину, туда и обратно, не досматривают. Речная пограничная охрана и таможня работают вяло. Но работают. А нам нельзя рисковать.

– Понятно. А эти чудеса контрабандистской техники что же, изготовили специально для нас?

– Нет, конечно. Мы давно хотели освоить этот маршрут. И вот представился случай.

– Как распределимся?

– Как сочтешь нужным.

– Не первой пойдете вы с Мыльниковым. На второй Тамара и Алексей. На третьей я и Виталий.

– Я бы тоже так расставил.

– Но задерживаться не стоит.

– Понимаю. Но погода.

– Да, – протянул Кузнецов.

На следующий день случилось ЧП. Ребятам захотелось опробовать оружие. Кузнецов и Патрик были на реке. Мыльников как обычно тискал Тамару в своей палатке. Ребята отошли довольно далеко в лес. Но выстрелы все же были слышны. Дело было как раз перед открытием охотничьего сезона. Поэтому на выстрелы примчались сначала охотинспектора. А потом милиция.

Только форма и удостоверение Мыльникова спасли положение.

Однако в тот же вечер Кузнецов сказал:

– Снимаемся завтра утром. Давайте перегружаться.

Сундуки с библиотекой были перегружены в лодки и тщательно прикрыты брезентом. Снаряжение проверено. И утром, отпустив машины, они двинулись вниз по реке в сторону Украины.