— А я уже выбрал. Хочу быть водителем того наземного робота.

— Пилотом меха? Что ж, это твой выбор, но помни, у тебя три дня, может, передумаешь.

Толчок земли известил нас о посадке. Мы быстро подскочили к распахнутой створке и подали сестру в руки Ривз и бортового меддроида. Дальше уже их работа. Васильев заскочил следом. Информацию о нем я уже отправил на «Илью», так что встретят.

Больше раненых не было, так что бот, не помедлив ни секунды, стал подниматься. Скомандовав отход, я, освещаемый горевшим зданием, направился к машинам. До утра у меня было огромное количество дел и просто мизерное количество времени.

Когда мы быстрыми шагами ушли в тень соседнего здания, за которым стояли машины, вдали уже была отчетливо слышна сирена то ли пожарных, то ли полицейских. Нас догнала парочка бойцов, которые несли еще одну девушку.

— Это еще кто? — на ходу спросил я.

— Одна из спасенных по вашему приказу девушек, остальные разбежались, бросили ее.

— Надо было ее с ботом отправить… Ну да ладно. Не бросать же. Введите препараты и посадите в машину, все равно после противоядия она спать будет. Позже разберемся с ней.

Когда мы подбежали к машинам и начали садиться, я заметил лишний полицейский «уазик». Оставив дверь микроавтобуса открытой, подошел и осмотрел. Машина бала расстреляна одним из бойцов, что охранял нашу технику. Из-за полуоткрытой двери свешивалось тело убитого полицейского.

— Рано вы сунулись, — с сожалением покачал я головой, но потом пробормотал: — Хотя, может, вы «крыша» владельца этого клуба и ехали вершить «правосудие» в своем понимании.

Еще раз окинув «уазик» взглядом, я сел в машину и, с трудом увернувшись от несущейся пожарной машины, оглушившей нас ревом сирены, выехал с узкой улицы на проспект.

Техника наша, я так понимаю, была засвечена, но другой у нас не было, так что мы продолжали двигаться на ней. Когда мы проезжали пост ДПС, как сообщил сидевший в замыкающей машине боец, один из полицейских что-то сообщил по рации и сел в патрульную машину. Теперь они издали начали сопровождать нас. Ржавая машина правосудия начала раскручивать свои маховики, свежеполитые кровью для смазки.

— Срубите хвост, — приказал я.

Штатный снайпер на ходу выстрелил в колесо наблюдателя, и преследование немедленно прекратилось.

— Наблюдайте за следующими за нами машинами, возможно, будет наблюдение на гражданской технике, — приказал я Данти.

— Принято.

Пока мы двигались по ночной Москве, я связался с Искином «Ильи»:

— Добрыня, как с сайтом?

— Закончен. Признания работорговцев бы, конечно, не помешали, но и так хорошо, — лаконично ответил Искин.

— Хорошо, а как мой блог на нем?

— Тоже закончен. Есть что-то новое добавить?

— Да. Лови файл со спасением моей сестры, вставь его в блог с комментариями. А также объяснение моего поведения с приведением законов империи. Нужно создать у основной массы граждан образ мстящего героя — это сейчас любимая тема у народа. Поговори с Ривз, пусть посмотрит со стороны взглядом психолога, может, что посоветует.

— Кто виноват и кто за это поплатится — вставлять?

— Да, пусть Болтнев подергается. Узнай, кто владелец клуба, где держали сестру, и объяви его целью номер два. Как закончишь, без приказа открывай весь сайт.

— Принято.

— Хорошо.

— Дальше, приказываю Маллику вывести «Ковчег» на орбиту Земли. Это остудит многие горячие головы.

— Приказ отправлен. Код связи стандартный.

— Отбой, — приказал я, отключаясь.

Сайт, про который мы говорили, я сделал официальным от имени правительства империи. На себя его ведение взял принц Маллик. Там было все, что нам было известно об империи. Про императора, содружество, законы, профессии и входившие в состав планеты. Были тщательно разжеванные описания профессий, зависящих от уровня интеллекта, баз знаний. Даже простой метод профессора психологии Лингора, по которому можно в домашних условиях определить свой уровень интеллекта, был указан в нем. Погрешность пятнадцать процентов, но можно узнать хотя бы примерно.

Были денежные единицы по курсу доллара и евро. Цены на корабли, земли и дома в империи. Возможности эмиграции или вступления планеты в состав империи.

С этим, кстати, была интересная история. Мне она, даже если наградят дворянством, не светила в любом случае, не тот статус, на мое предложение отдать ее принцу тот скривился, как будто съел целый лимон. Его тоже не прельстила перенаселенная планета, хватало своей, собственной, курортной. Ее могли взять или император, или кто-то из великих герцогов. Принц отказался, мы тогда долго толкали голограмму Земли друг другу, отказываясь от такой «чести». Потом Маллик предложил простое решение — предложить жителям Земли перейти под юрисдикцию императора и стать одной из тридцати планет личного лена правителя.

Это был единственный выход из создавшейся ситуации. Там объяснялась создавшаяся ситуация с записью азиатов из криокамер. Корабль торгаша принадлежал крупной корпорации противника, торгующей людьми, и хотя Земля была одной из многих ее дойных коров, терять они ее не будут, и наверняка в скором времени в системе начнутся космические бои. Так что, мол, в этой ситуации единственный выход — это перейти под руку правителя. На сайте был император, шестнадцать принцев и герцогов с краткими характеристиками. Перед каждым — значок, при нажатии на который можно выбрать его своим правителем. Были еще «воздержался» и «остаться суверенной планетой». Принц свою кандидатуру выкладывать категорически отказался. В общем, посмотрим, что выйдет из этого эксперимента. На сайте был счетчик посещений, чтобы понимать, заинтересует ли он жителей Земли. Себя я уже не считал местным. Я имперец.

Не думайте, что мы делали это все на свой страх и риск. Маллик, с моего разрешения воспользовавшись аппаратурой гиперсвязи и используя личный код, через множество ретрансляторов вышел на столичную планету и изложил наши приключения лично императору, объяснив создавшуюся ситуацию.

Час назад, после окончания связи, принц связался со мной и сказал, что император не обрадовался новостям. Его тоже не порадовал будущий лен у черта на куличиках. Никаких промышленных или военных объектов тут не было. Земля действительно находилась вдали от оживленных на Фронтире трасс.

Мало того, если брать все территории Фронтира, то боевые действия флотов обеих империй едва ли занимали больше семи процентов. Земля же находилась одинаково далеко от границ обеих империй, так что, кроме как разместить флот у Земли, то есть создать базу, никакого интереса она у императора не вызвала. Был еще, конечно, людской резерв, но это на будущее. Когда они еще ассимилируются!

Однако перед самым окончанием разговора принца с императором — я в тот момент был недоступен — шахтеры сообщили об обнаружении талия, редкого топлива, который весь входит в госрезерв. Корпорация противника, видимо, интересовалась только рабами, раз не проводила промышленную разведку системы, иначе тут был бы флот серолицых. Это-то и решило дело. Нам нужно было продержаться в системе около месяца, пока не прибудет экспедиционный корпус. Теперь, думаю, ни о каком добровольном вхождении в империю уже нет и смысла говорить, талий — не тот случай. Не захотят — заставят.