— Мне больно.

— Потерпи, сосредоточься, — прошептала ледяная женщина.

— Что вы делаете?

Тетя Вероника пыталась вмешаться, но замерла ослепленная яркой вспышкой света, исходящего из моего возносящегося вверх тела. Я зажмурилась и выпустила то, что копила в себе в те долгие годы скорби по матери… незнакомки, что бросила нас, не желая объясниться. Я выпустила все муки и страдания вместе с надрывным криком, рвущим мои голосовые связки.

Обессиленная я упала на колени. Рядом со мной села Вероника, поглаживая мою спину. Сердце билось так быстро, что я думала, мои легкие просто порвутся словно перекаченная резиновая грелка.

— Взгляни в окно, — раздался мужской тембр.

Собравшись с силами, опираясь на Веронику, я подошла к окну, не смотря на останки моего отца, абстрагируясь от этой реальности, которую я смогу исправить.

— Корона… она возродилась.

Там вдали, где раньше был островок уничтоженной радиацией и войной природы, на наших глазах воспарял величайший из миров, покрывая мертвые земли сочно-зелеными коврами трав, мхов и цветов, разрастаясь диковинными кустарниками и деревьями, населяя новый мир живыми существами.

— Немыслимо, — сорвалось с моих губ.

— А теперь я должен спасти твою мать. А вы…

Викинг обратился к Веронике.

— Отправляйтесь в Солун, вас там ждут.

Глава 8. Судьба

Александра.

— Мы ждали тебя, дитя. Я — Керон. Отец Генри, правителя Солуна.

Укутавшись в тяжеленные шкуры и меха, оставив лишь слезящиеся от беспощадного мороза глаза, я и Вероника вошли в просторный зал, который был словно выполнен из звенящего хрусталя. Я подняла голову вверх, рассматривая тысячу своих отражений в люстре, висящей на потолке, свисающей зеркальными каплями, переливаясь и искрясь в звенящей тишине.

Нас встречал пожилой седовласый мужчина, высокий и широкоплечий, по виду властный и совершенно не доброжелательный. В общем, строгий Санта в меховых доспехах.

— Здравствуйте.

Максимально вежливо, уж как умела, я его поприветствовала, почтенно поклонившись так, как я видела это в кино.

— Кто вы такие?

— Солун — место, где зарождаются души. Где они обитают после смерти, ты знаешь, но повторюсь — в Темном мире, — вещал старец, а пыталась воссоздать в памяти рассказы Вероники, уточняя у него.

— Так вы что, типа Боги?

— Типа шаманы.

В помещение вошел еще один представитель местных, очень похожий на мистера-создателя, только помоложе, возможно, сын. Он уверенно приближался, раздаваясь эхом по стенам от своих тяжелых шагов.

— Шаманы — это те, кто общаются с духами природы. Но я считала вас давно канувшими в лету, — вмешалась Вероника.

— Да, так вы и считаете. Вы возомнили Богами себя, полагая, что не будет никаких последствий вашим поступкам, — съязвила ледяная дама.

Две девушки сцепились взглядами, устраивая настоящую безмолвную баталию.

— А в нашем мире простых сметных людишек есть тоже шаманы. Они в бубны бьют и на битве магов принимают участие.

Они одновременно повернулись ко мне и пригвоздили меня своими злостными взглядами, и мне стало не по себе.

— Давайте все успокоимся. Все понятно. Вы — Боги, мы — смерды. Зачем вы привели нас сюда?

В сердце защемила предательская тоска и губы задрожали, пришлось сжать их с силой, что не выпускать рвущиеся наружу слезы от мысли, что отца больше нет. Я перестала моргать. Старец поправил свои седины, приглаживая их длинными морщинистыми пальцами и сделал шаг навстречу, отвечая на мой вопрос.

— Для начала ты должна пробудить наш мир от этой вечной мерзлоты.

— А если я не соглашусь. Или не сумею, то что?

— Больше никогда не увидишь своих родителей. Только и всего.

Он загадочно хитро улыбался, и мне не хотелось идти с ним на сделку от слова совсем, НО Керон обещал вернуть мне отца.

— Я соглашусь с одним условием… я хочу вернуть свою прежнюю жизнь, которой жила пару дней назад.

— Алекс…

Я развернулась к едва знакомой, но все же родной тетке и подмигнула.

— Будешь приезжать на Рождество.

"Нортулдры" переглянулись между собой, кивая друг другу, видимо ментально обмениваясь согласиями или возражениями.

— Идем, я отведу тебя, в наше сакральное место. Именно там ты освободишь наш мир, — «Эльза» взяла меня под локоть и настойчиво потянула за собой.

_____________________________

Кристина.

Я думала в мире мертвых легко и спокойно, но нет. Нет! В этом темном царстве ты остаешься совсем один, лишь со своими воспоминаниями и призраками прошлого, вновь и вновь прокручивая свою жизнь словно на заезженной пластинке. И меня одолевали мысли не о моих любовных приключениях и бесконечных женихах и ухажерах, не о войнах и врагах, которых мы победили… меня навязчиво преследовала одна и та же история, правда, которую я узнала, и с которой не смогла смириться.

_____________________________

Спустя некоторое время после признания Генри я старалась избегать его, просто существовать не думая ни о чем… плыть по течению, как можно дольше, пока он не подловил меня в одном из многочисленных однообразных полупрозрачных коридоров.

— Ты меня избегаешь?

— Нет. С чего ты взял?

Он хищно смотрел на меня и также приближался медленной мягкой поступью, не отрываясь от моих глаз. Я затаила дыхание, постепенно пятясь назад, пока не уперлась спиной в ледяную стену, продавливая ее затылком в надежде, что откроется потайная дверь, и я смогу снова испариться.

— Что тебе нужно.

— Мне нужна ты.

Его бархатистый томный тембр ласкал мой слух так, словно он был для меня любимой, такой знакомой мелодией. Он подошел опасно близко, ставя ладони по обе стороны моей головы, засматриваясь в мои часто моргающие, немного испуганные глаза на моем высоко задранном лице.

— Что ты об этом думаешь?

А я просто не знала, что ему ответить. Рядом с ним мои связки словно были залиты свинцом и теряли способность издавать хоть какие-либо членораздельные звуки, особенно когда он был НАСТОЛЬКО близко. Это чувство было ни на что не похоже, и я просто не знала, что с этим делать, и как себя контролировать.

— Генри…

И он обрушился на мой кроткий шепот, обнимая меня за лопатки, немного отрывая от пола. Я обняла его шею, притягивая ближе за затылок, ныряя в этот сладострастный поцелуй с головой. И в тот день он рассказал мне все…

— Наш мир создает жизнь, рождая души сильнейших существ. Ваш народ, чародеи появились здесь, вы созданы нами, если быть точным, моим отцом. Но чем дальше, тем вас становилось все меньше. Первая ваша правительница была Королева-погибелью… как и ты. Твоя мать — Созидатель…

— Как и моя дочь.

Мы сидели на широком подоконнике покрытого изморозью окна.

— Именно, и так каждый раз одна сменяет другую, это