а то, что сбежала и неизвестно, что с ней, наоборот, заставляло действовать. Только вот как именно действовать, Пересвет не понимал. Срок обряда еще не вышел, и он совершенно не мог почувствовать Ладу. Как назло, надежда была только на архивампира. То, что Князь именно архивампир, Пересвет понял сразу же, как только вышел из портала. Такую ауру ни с чем не перепутаешь. Но, как ни странно, увидеть ее мог только архимаг, коим и являлся Пересвет. Для всех остальных она ничуть не отличалась от обычной вампирской. Аура архивампиров была полностью золотой, без всяких дополнительных цветов и оттенков. Почему именно так, никто не знал, но в хрониках были упоминания, что архивампиры являлись солнцем своей расы. Ласковым, пленительным, но и таким же беспощадным и губительным. Солнце сжигало вампиров, пока те не достигали хотя бы сотню лет.

— Ну, — поторопил архимага архивампир.

— Сейчас, — пробормотал Пересвет, выпадая из своих раздумий. Это же надо было именно Ладиславе напороться на архивампира, которых уже все несколько столетий считали вымершими. Значит, гады, тщательно скрываются. Что ж, Пересвет будет это иметь в виду.

— Время идет, — напомнил Ярослав и приказал: — Показывай!

Не отвечая, Пересвет взмахнул рукой, направляя поток силы в центр небольшой площадки, возле которой они и стояли. Воздух еще больше потемнел, что казалось невозможным посреди белого дня, и начали проявляться тени, приобретая очертания. Первыми возникли восемь мужских фигур, о чем-то переговариваясь. А через некоторое время появился еще один мужчина, держащий за руки двух женщин. Невысокая и хрупкая женская фигурка тотчас вырвалась и отошла чуть в сторону. Потом тот, кто привел женщин за собой, подошел к хрупкой фигурке, прижал к себе, целуя. Спустя несколько секунд отлетел в сторону и махнул руками. А у женских фигур уже началась битва. Смертельная. Приблизительно они были одного уровня, только та, что пониже, оказалась более верткой. Она быстро уворачивалась на нереальной для обычного человека скорости, не забывая атаковать соперницу. Но тоже получала удары в ответ. Что именно, понять из этого театра теней было невозможно. Но, казалось, Пересвет отлично видит все заклинания, которыми обменивались женские фигуры, и это заставляло его хмурить черные брови. Ярослав же не отводил глаз от невысокой фигурки, угадав в ней Ладиславу. И удивлялся тому, насколько хорошим бойцом она оказалась. Видимо, отец ее тренировал с особым усердием. Да, опыта у нее не было, но знала она очень многое. Задумавшись, Князь, чуть было не пропустил финал битвы. Ладислава подпрыгнула в невероятно длинном прыжке, приземлившись четко на грудь поверженной соперницы, и взмахнула рукой. Потом слегка отшатнулась и несколько секунд сидела недвижимо. Мужчины в стороне от всего этого тоже замерли. Потом было видно, как один из них что-то выговаривает Ладе. Остальные о чем-то переговариваются. Ладислава поднялась и тоже что-то ответила. Сразу же после этого мужчины вскинули руки, и девушку отшвырнуло в призрачную постройку. За своими действиями маги пропустили еще одну мужскую фигуру, который схватил одного из них и впился в его шею. А следом появились огромные призрачные волки, которые, не смотря на сопротивление, быстро справились с остальными.

— Дальше не интересно, — нарушил тишину Ярослав.

— Это точно, — согласилась Люба и бросила взгляд на Князя.

— Так значит, это твои волки уничтожили их? — спросил Пересвет Ярослава, указывая на трупы.

— Ты сам понимаешь, что по-другому я не мог поступить. Они пытались убить Ладу, — пожал плечами Князь и задумался.

— Я понимаю только одно, — прорычал архимаг, — что ты совершенно перешел границы.

— Они пришлые, — почему-то оправдывая Князя, тихо произнесла Любомира.

— Да какая разница, — воскликнул Пересвет. — Вампир не должен был их убивать.

— Да что ты? — оскалился Князь.

— Да, — пытаясь успокоиться, выдохнул архимаг, — ни один вампир не может убить мага.

— Если это не ответ на агрессию со стороны мага, — ехидно добавил Ярослав. — А это и был ответ. Они пытались убить мою возлюбленную.

— Лада не может быть твоей возлюбленной, — упрямо произнес Пересвет. — Я даже связи между вами не ощущаю. Если она была раньше, то сейчас она полностью разорвана.

— Какая глупость, — флегматично пожал плечами Ярослав. — Есть связь, нет связи. Все равно, она моя и только моя. Я в своем праве. Не нарушил договор. Даже вот того слизняка не прикончил, хотя очень хотелось.

— Ну спасибо и на этом, — огрызнулся Пересвет.

Князь только собирался ответить что-то язвительное, как увидел, возвращающихся волков, причем уже в человеческой форме и одежде. Лады с ними рядом не было. Первым к Ярославу подошел Глеб и опустил глаза. Сразу же следом за ним появился и Степан, который виновато развел руками.

— Что? — только и смог выдохнуть Князь, понимая, что Ладу не нашли. И гнев волной пошел по всему телу архивампира. Его глаза полыхнули огненной яростью.

— Прости, Ярослав Олегович, совершенно невозможно найти след среди всей этой гари, — повинился Степан и, подойдя к Любе сзади, обнял ее. Ведьма тут же схватилась за руки Степана, впиваясь ногтями. Но Степан даже не вздрогнул, осознавая, что не смог помочь.

— Это ты во всем виноват! — Ярослав обернулся к лежавшему на земле Евгению, который уже перестал скулить, но так и не решился уйти, пока на нем не было сосредоточено внимание.

— Стоять! — резко приказал Пересвет.

— А что ты сделаешь? — надменно приподнял брови архивампир.

— В заморозку отправлю, — пообещал архимаг.

— Попробуй, — оскалился Князь.

— Княже, жива она, жива, — Глеб одним стремительным движением оказался возле Ярослава. — Ты и сам должен это чувствовать.

— Жива, — прошептал Ярослав и прикрыл глаза, пытаясь найти Ладиславу и сразу же куда-то переместился.

— Куда это он? — не понял Пересвет.

— За своей возлюбленной, — пожал плечами Глеб.

— Да не может Лада быть ей! — возмутился архимаг. А вампир только усмехнулся и подошел к Евгению, внимательно осматривая его.

— Ты смотри, а Князь еще очень ласково с ним обошелся, — вдруг хохотнул Александр.

— Странно, — протянул Глеб, — очень странно. Я бы на его месте, от него одни ошметки оставил.

— Согласен, — кивнул Александр и хитро прищурившись, посмотрел на Глеба. — Позволишь? Сейчас же будут ошметки.

— Не сметь! — выкрикнул Пересвет, который услышал этот разговор. — Я сам с ним разберусь.

— И как? — фыркнул Александр и издевательски произнес: — Пожуришь слегка? Он же высший маг, верховный ковена.

— Нет! — рявкнул Пересвет, потом уже спокойно добавил: — Больше он не высший и не верховный. А остальное вас не касается.

— С чего это вдруг? — возмутился Александр.

— Тебя, волк, это тем более не касается, — зло бросил Пересвет и открыл портал, из которого быстро вышли два мага, схватили Евгения и утянули его. Портал за ними схлопнулся.