Но никто так и не спросил, почему он не может идти. Все думали, что он является ключевой фигурой и рисковать им нельзя.

– В любом случае, шпиона надо будет засылать за несколько часов до нападения, – решил отложить проблему на потом Майор. – Мы еще успеем об этом подумать. А пока я объявляю время нападения – через сорок шесть минут после прилета первого корабля на следующей неделе. Седой расскажи предварительный план.

– Гхм, гхм, – откашлялся Седой, подошел к голографической карте и открыл на ней подробно прорисованный план. – База снергов имеет большой, просматриваемый охранный периметр, – все свои слова он комментировал указателями на карте. – Подобраться незамеченными к охране, на расстояние эффективного выстрела из энергоружья, по поверхности невозможно. Но наша разведка, – он бросил взгляд на Сергея, – нашла сеть туннелей, соединяющих шахты. Они не охраняются и по ним можно пробраться в охранную зону. Но, к сожалению, при приближении к поверхности будет активирована охрана периметра. Халифы будут нас ждать. Соответственно, шансы на успех резко падают. Для ликвидации данной проблемы, есть предложение выполнить отвлекающий маневр. То есть, ввести в периметр штурмовую группу, которая отвлечет внимание и активирует сигнализацию. Тем временем группы по борьбе с халифами поднимутся на поверхность и ликвидируют охрану. Далее, штурмовая группа, уничтожит добывающую установку, а обе группы по борьбе с халифами зачистят лабораторию. Судя по скорости передвижения корабля снергов в атмосфере и предположительного места расположения их центрального корпуса, в случае вызова подкрепления, у нас будет не больше двадцати трех минут. Лучше уложиться в пятнадцать. Чтоб наверняка.

– Штурмовая группа, на открытом пространстве не продержится и минуты против двух халифов, – заметил Сергей.

– Согласен, – кивнул Седой, – план не без изъянов…

– Вместо них пойду я и Амбал, – сказал Сергей. – А они пусть сопровождают остальных по туннелям.

Амбал кивнул и от возбуждения даже стукнул по столу. А Сергей только надеялся на то, что Меняло не захочет попасть под пули своих же подчиненных и не будет ему мешать.

– Разведчики тоже понадобятся в туннелях, они лучше смогут показать дорогу, – добавил Сергей, пытаясь исключить лишних свидетелей того, что он будет делать на поверхности.

– А кто нас будет координировать? – спросил Олег. – Если мы все спрячемся под землю, мы будем слепы.

– Координировать вас буду я, – сказал Майор, поняв задумку Сергея. – Я займу позицию на скале. А в случае появления корабля разряжу в него Свищ. Может и поможет.

– На втором контрольном пункте могу разместиться я, – подала голос Алиса. – Не оставаться же мне одной в лагере.

– Так и решим, – подытожил Майор. – Сергей, обследуйте как можно лучше туннели. У нас есть еще шесть дней. Так что продолжаем тренировки и наблюдение. Все. Разойтись.

Все встали и направились к выходу.

– И еще, Сергей, – остановил его Майор. – Тебе надо сработаться с Амбалом. Ну, чтобы у вас не возникло никаких недоразумений. Понимаешь?!

Сергей кивнул в ответ и вышел на улицу.

* * *

– Куда ты меня ведешь, Соловей, – недоумевал Амбал, вяло плетясь позади.

Всю дорогу он ныл и спрашивал, что происходит. Еще бы. Ему приказали снять броню, с которой он не расставался уже больше месяца. Сняв свой панцирь, он казался маленьким и беззащитным, как ребенок, хоть и был под два метра ростом ввысь и почти метр вширь. Но приказ, есть приказ. А главнокомандующий приказал снять броню, проследовать за командиром разведки и во всем строго ему подчиняться. Причем был особенный упор, что ВО ВСЕМ.

– Скоро уже придем, Амбал, не ной, – ответил Сергей. – Мы уже почти на месте. Просто, тебе надо кое с кем познакомиться. Он будет нам помогать отвлекать внимание халифов.

Амбал даже остановился от неожиданности.

– Союзник? – глупо переспросил он. А немного подумав, добавил с еще более глупым видом. – Тайный союзник? Вот это да.

– Не совсем, – уклончиво ответил Сергей. – Скорее помощник.

– А зачем мне броню снимать? – не унимался Амбал, продолжая путь. – Мы от них скрываем, что она у нас есть?

– Нет, – ответил Сергей. – Больше для защиты. Чтоб ты его нечаянно не убил.

Амбал опять резко остановился и выпучил глаза.

– А зачем мне его убивать? Он же союзник.

– Ну, так, – снова уклончиво ответил Сергей. – Со страху. Или от неожиданности.

– Вот это да! – восхищенно залепетал Амбал и продолжил путь.

Выйдя на небольшую полянку, Сергей остановился.

– Ну, все. Пришли, – сказал он. – Так, Амбал, ты помнишь, тебе отдали четкий приказ слушать мои команды.

– Да! – ответил Абмал. – То есть… эээ… Есть! – крикнул он. – То есть… да… Да! Помню!.. А что делать-то?

– Пока, не оборачивайся, – сказал Сергей и тут же отдернул пытавшегося обернутся Амбала. – Я же сказал. НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ!!!

Амбал встал по стойки смирно, пытаясь загнать глаза на лоб и посмотреть на того, кто стоит сзади.

– Сзади тебя, – начал медленно Сергей, – стоит зверь. Он мой… эээ… друг. О нем знают Майор, Алиса и Катрина. Они с ним общались и все хорошо. Майор приказал мне познакомить тебя с ним заранее, до нападения на базу, чтобы ты к нему привык и не боялся.

Мягкий проникновенный тон Сергея только приводил Амбала в страх. Он понимал все по-простому. Если много раз говорят, что бояться не надо, значит, бояться-таки надо и, чем больше об этом говорят, тем больше надо бояться. Амбал стоял по стойке смирно, а пот градом катился по его лицу.

– А сейчас, медленно повернись, – сказал Сергей, – и помни он наш друг, наш союзник.

Амбал медленно начал поворачиваться. В метре от него стоял Хоуп, опершись на все свои лапы.

Сергей ожидал от Амбала крика, паники, злости, да чего угодно. Только не такого.

Амбал расплылся в улыбке и протянул руки Хоуп.

– Ути какой красавец, – восхищенно лепетал Амбал, – какой умница, и откуда-же ты такой взялся, – он медленно и осторожно приближался к Хоуп.

Тот попытался отстраниться и неуверенно посмотрел на брата. Сергей кивком ответил на его вопрос и Хоуп подошел к Амбалу. За последнее время он так вырос, что даже Амбал выглядел на его фоне малышом.

– Вот это да! – повторял Амбал, гладя Хоуп по ноге. – Вот так зверь, вот так чудо.

Хоуп, похоже, это тоже забавляло. Он даже вытащил свой длинный тонкий язык и облизал лицо своему новому другу.

Амбал смеялся как мальчишка. Он был в полном восторге. А Сергей стоял и недоуменно наблюдал за ними. Было совершенно очевидно, что никаких проблем взаимного сотрудничества между ними не будет.

* * *

– Итак, – стоя у карты сказал Майор, – начнем.