Спрашивается, кем же был этот древний, ненасытный бог, изображавшийся ассирийцами в виде крылатого сверкающего диска? А был он, друзья, классическим Верховным Существом, сочетающим в себе Добро и Зло, дарящим одним Власть, а у других отнимающим Жизнь, создающим и разрушающим одновременно. Словом — ну прямо-таки харизматическим образцом Богодьявола.

В 610 г. до Р. Х. Ассирийское царство, вошедшее в историю как одна из наиболее кровавых деспотий, рухнуло под ударами объединивших усилия повстанцев, оседлых вавилонян и кочевников киммерийцев. Отчаянно сопротивлявшаяся, укомплектованная профессионалами самой высокой пробы ассирийская армия (лучшая в мире на то время) была перебита до последнего человека. Ассирийские города взяты штурмом, преданы разграблению и огню. Их стены были разрушены, население поголовно вырезано. Ашшур, которого ассирийцы исправно «кормили» на протяжении нескольких столетий, отвернулся от них в самый решающий момент. Может, он ими даже полакомился, не пропадать же даром добру…

Впрочем, крушение Ассирийской империи вовсе не означало наступления той самой Эры Милосердия, которую в свое время предрекали знаменитые братья Вайнеры. Еще бы, ведь и у победителей имелись боги. И у них тоже был неслабый аппетит. Так что шоу продолжалось непрерывно, и наш знакомец Ашшур, каких он только имен не носил, редко когда оказывался с пустым желудком и после исчезновения с политической карты Ассирии.

Эту фразу, как заклинание, повторяла в замечательном советском фильме «Д’Артаньян и три мушкетера» посаженная под замок леди Кларик, с ролью которой прекрасно справилась Маргарита Терехова. В те времена, когда картина только появилась на экранах, я, конечно, не задавался вопросом, а кто такой этот самый Ваал, хоть и подозревал, речь о каком-то исключительно суровом языческом божестве, которому действительно лучше не попадаться. Вне сомнений, это так и есть, поскольку карфагенский бог Баал-Хаммон (известный в Европе под именем Ваала) тоже был классическим Верховным Существом и не уступал по части кровожадности ни ассирийскому собрату Ашшуру, о котором было сказано выше, ни древнесемитскому небожителю богу Илу. Энциклопедия «Мифы народов мира» отождествляет Илу с верховным богом Элимом, упоминаемым угаритскими текстами. На иврите его имя звучит как Элоах или Элохим, если во множественном числе. А также указывает, что в первой половине первого тысячелетия до нашей эры образ Илу в иудейском пантеоне слился с образом бога Йахве. А античные греки ассоциировали Баал-Хаммона с Зевсом и Кроносом, римляне, соответственно, с Юпитером и Сатурном. Все эти парни были невероятно суровы, тут уж без шуток. И кстати, никогда не отказывали себе в лакомствах. Они были настоящими гурманами…

В том же Карфагене, впоследствии разнесенном римлянами по кирпичикам, Баал-Хаммон предпочитал закусывать человеческими детенышами. Бывало, ему в жертву приносили сотни младенцев за раз. Порой из самых знатных, аристократических семей. Так, во время войны с сицилийскими Сиракузами жрецы Баал-Хаммона зарезали и сожгли (считалось, таким образом освобождается энергия, которой и закусывало божество!) полтысячи юных карфагенян, лишь бы неприятельские гоплиты бросили осаду и убрались восвояси. Пока тела несчастных пылали на жертвеннике, жрецы со спрятанными под устрашающими масками лицами плясали вокруг гигантского костра под демонический аккомпанемент флейт и грохот тамбуринов. В большинстве финикийских храмов были обустроены специальные площадки, в центе которых располагался священный жертвенный камень «бетэль», что переводится как «жилище бога».

По мне так испанцы были несправедливы к ацтекам. Какого черта, в самом деле? А кто в нашем мире был иным? У кого тут были добрые боги?

Боги-олимпийцы, в свою очередь, при ближайшем рассмотрении тоже не кажутся филантропами. Вот и в Элладе, наряду с непрерывными войнами, обычаи приносить в жертву себе подобных продержались до поздней Античности. Это не говоря уже о римлянах, которые, одной рукой отменив человеческие жертвоприношения еще в царский период, другой — ввели в обиход гладиаторские бои, где кровь лилась рекой на арену под аплодисменты неистовствующих зрителей. Особый размах эти жестокие оргии приобретали в период праздника Сатурналии, посвященного богу Сатурну. Ему же посвящались жертвы. Со временем праздник под новым именем перекочевал к нам, в христианство, обернувшись, чем бы вы думали? Правильно, Рождеством…

Эта стандартная формулировка в отношении жителей палестинских городов довольно часто встречается на страницах книг Ветхого Завета, вы можете убедиться в этом сами. Вот, например, из Второзакония: «Порази жителей того города острием меча, предай заклятию его и все, что в нем, и скот его порази острием меча; всю же добычу его собери на средину площади его и сожги огнем город и всю добычу его во всесожжение Господу, Богу твоему, и да будет он вечно в развалинах, не должно никогда вновь созидать его».[378]Или, вот, перед вами ценные указания, полученные накануне штурма обреченного Иерихона Иисусом Навином: «Город будет под заклятием, и все, что в нем, Господу; только Раав блудница пусть останется в живых, она и всякий, кто у нее в доме; потому что она укрыла посланных, которых мы посылали».[379]Приказ есть приказ, как вы понимаете, как только город пал, все так и сделали.

А вот описание гибели другого города, Гая: «Падших в тот день мужей и жен, всех жителей Гая, было двенадцать тысяч. Иисус не опускал руки своей, которую простер с копьем, доколе не предал заклятию всех жителей Гая… И сожег Иисус Гай и обратил его в вечные развалины, в пустыню, до сего дня».[380]Аналогичная участь постигла и жителей города Макед: «В тот же день взял Иисус Макед, и поразил мечом царя его, и предал заклятию их и все дышащее, что находилось в нем: никого не оставил, кто бы уцелел».[381]И так далее, со всеми прочими городами, которым не посчастливилось оказаться на пути у израильского войска, все дышащее в них истребили мечом, не оставив никого, кто бы уцелел. Обстоятельно поработали…

Кто ж Навину распоряжения давал, не ассирийский же кровопийца Ашшур? Нет, конечно, но это был его близкий родственник, куратор древних семитов Илу, культ которого в 1-м тысячелетии до Р. Х. слился с культом бога Йахве, или Яхве, как его стали называть позднее. Такой вывод был сделан советским востоковедом Игорем Дьяконовым[382]после детального анализа вавилоно-аккадских письменных источников. Яхве, Ашшур и финикийский Илу оказались одним существом. Верховным, я забыл добавить.