— А его-то в первую очередь!

Спустя два месяца после вышеозначенных событий производство этиловой жидкости на заводе «Элемент» было свернуто. В результате ее стали ввозить из-за границы, так как до сих пор большинство регионов России не в состоянии перейти на выработку неэтилированного топлива.

Пименова выпустили под подписку о невыезде. Прокуратура завела в его отношении уголовное дело сразу по нескольким статьям, но следствие затянулось, и до сих пор конца края ему не видать.

Серега Караваев тоже попал под следствие, но кто-то надоумил его слинять за границу, что он и сделал. Его миллионы исчезли вместе с ним.

Снежана уехала в Москву и работает сейчас секретарем в одной очень крупной промышленной компании. По слухам начальство ее очень ценит.

Хоботов прошел инаугурацию и поклялся служить народу, чем и занимается по сей день (в смысле — клянется).

Его бывшая жена Елена от греха подальше продала все свои бензоколонки. Этим летом она ездила в Турцию и познакомилась там с каким-то профессором из Питера. Теперь, говорят, собирается за него замуж.

Саша Вайпенгольд после провала стольниковских выборов перешел работать в интернетовское информационное агентство и с тех пор весело и с пользой проводит время: полдня строчит новости и полдня роется в порносайтах. Сослуживцы шутят, что ему уже впору работать экскурсоводом по этой теме.

У остальных героев этой истории тоже все хорошо.

* * *

Губернаторская гонка официально стоила избиркому и кандидатам около 70 миллионов рублей. По неофициальным данным каждый кандидат выложил еще по 126 миллионов.

Народ практически единодушно проголосовал за Хоботова. Но вовсе не из-за того, что его выборщики оказались круче стольниковских. Его выбрали только из-за странной надежды, что он окажется лучше, чем прежний губернатор.

Вероятно, в нас всех живет мечта о том, что рано или поздно все будет прекрасно, и мы обязательно доживем то ли до коммунизма, то ли до капитализма с человеческим лицом. А может быть, до чего-нибудь еще более замечательного.

2001–2002 гг.