Он вдавился спиной в железные перила, не смея пошевелиться. Дрожащий Абрамов забился под штурвал. Рядом хрипел и булькал кровью молодой охранник с проломленной грудной клеткой. Савичева отделяли от расправы считаные мгновения… Но тут на декоративной скале грянул очередной взрыв. По небу рассыпались ослепительные фейерверки, озарив оконечность мыса огнями разных цветов.

Фараончик болезненно дернул головой в направлении салюта. Сощурился, недовольно зарычал на треск петард. Вспышки и громкие звуки его нервировали, и Митя понял почему. После взрыва и ожога фальшфейером они действовали на него как сильнейшие раздражители.

Блеснув длинным чешуйчатым телом в свете фонарей, фараончик соскочил с площадки и, подпрыгивая словно морской котик, кинулся вверх по склону. Чудовище стремилось погасить гром и огонь на вершине скалы, причинявшие ему мучительную боль.

Глава 30

А праздник был в самом разгаре. Гламурный ведущий, захлебываясь от восторга, объявил следующий номер, и под снопы искр холодного огня на сцене появились девушки из шоу-балета, одетые арабскими наложницами. Текло рекой шампанское «Crystal Louis Roederer», в блюдах лоснилась белужья икра и томилась мраморная говядина. Сверкали драгоценные запонки, часы, сережки, ожерелья. Благородно отливали костюмы и платья от ведущих кутюрье.

На празднике присутствовали крупные менеджеры и руководители предприятий, в борьбе за рентабельность безжалостно сокращавшие зарплаты и своих работников. Впрочем, это не мешало им тайком от акционеров пилить бюджеты, отстраивая на Истре новые дома и скапливая состояния.

Здесь был федеральный судья, поборник закона и нравственности. В Интернете писали, что несколько лет назад он, управляя в нетрезвом виде внедорожником «Infiniti», сбил на пешеходном переходе отца троих детей и избежал за это наказания.

Здесь были гламурные дочери богатых пап и жены состоятельных мужей, непременные участницы подобных событий, игриво подмигивающие сильному полу и позирующие на камеры.

Здесь был член сборной России по футболу, заработавший на переходе из клуба в клуб многомиллионный контракт и переставший выкладываться на играх и тренировках.

Здесь присутствовал губернатор, известный своей одаренной племянницей, которая в двадцать один год стала соучредителем двух десятков промышленных предприятий и миллиардного состояния.

Здесь был и чиновник с юга, безумно богатый и кичащийся своим богатством, окруженный девочками и охраной. Хотя сенатор из Сибири, а также двое депутатов за соседними столами не уступали ему в размерах состояния. Абрамову удалось собрать в отеле видных представителей элиты современной России. Ее цвет, роскошь и список Форбс.

Именно сюда ворвался фараончик.

Первыми его увидели охранники службы безопасности, согнанные к декоративной скале по приказу начальника, а также депутат Мособлдумы Иван Гурьев, который спустился вниз, чтобы покурить и побеседовать с совладельцем страховой компании Семеном Богданом. Сквозь гром музыкального аккомпанемента до них сначала донеслись странные шлепки и хриплое дыхание, а следом из-за деревьев выскочил невообразимый кошмар.

В первый момент охранники и гости приняли человека-амфибию за элемент шоу. Маска и грим показались им столь натуральными, что соучредитель страховой компании, зажав сигарету в зубах, даже зааплодировал. Лишь когда монстр приблизился и глазам предстали перекатывающиеся канаты мышц, окровавленная пасть и дикий взгляд, собравшихся у подножия лестницы охватил черный страх. Депутат Мособлдумы Гурьев истошно завопил, но этот крик растворился в гремящем наверху музыкальном сопровождении шоу-балета.

Вооруженные электрошокерами охранники не смогли оказать сопротивления ринувшемуся на них чудовищу. Часть бежала в лес, остальных фараончик раскидал и поломал, точно бумажных, после чего проворно вскарабкался по ступеням на площадку, где бушевал праздник.

Появление животного заметили далеко не сразу: внимание гостей приковал подиум с танцующими наложницами султана. Первой его увидела одна из них, обнаружив за спинами публики выросшую живую гору. Потрясенная девушка споткнулась и нарушила общий рисунок танца, чем вызвала неодобрительный гул собравшихся…

Сотрудник компании «Роснефть» Алексей Сологуб, приехавший на праздник за счет компании (в бухгалтерии это называлось «представительские расходы»), отрезая кусочек стейка с кровью, ощутил тяжелую вонь, осквернившую его притязательный ужин. На мгновение менеджера наполнило возмущение к организаторам, которые позиционировали свое заведение пятью звездами, но оставили где-то под столом дохлую кошку.

Впрочем, негодование схлынуло, едва он обнаружил возле себя жуткую тварь размером с быка. Моржовое тело опиралось на человечьи руки, на которых кое-где поблескивала чешуя. Из груди вырывалось зловонное дыхание, после карабканья по лестнице – учащенное. Из-под нижней губы выпирали клыки, уродливая голова с недовольным прищуром обозревала ряды столиков с людьми.

Алексей Сологуб не стал разбираться в причинах появления загадочного зверя на элитной вечеринке и решил поскорее оставить мероприятие. Он тихо выполз из-за стола, блистая мокрым пятном на дорогих брюках. Цель его была достаточно прозаична: проскочить мимо чудовища к лестнице.

Фараончик этого словно ждал.

Едва менеджер сделал пару шагов, как в воздухе мелькнула когтистая лапа. Сологуб покачнулся на пятках. Танцовщицы пронзительно заверещали. Ударник промазал по тарелке, аккомпанемент рассыпался на какофонию звуков и оборвался. Две сотни глаз уставились на сотрудника «Роснефти», остающегося на ногах, в то время как из его разрубленной шеи фонтаном хлестала кровь, заливая белые скатерти и супругу замглавы «Роспечати».

Как только Сологуб упал, фараончик вскочил на стол, за которым сидел менеджер. Кровавые капли, падающие из пасти, усеяли скатерть. Перепончатая лапа раздавила тарелку с черной икрой. Соседи по столу рассыпались в разные стороны. Монстр повернул к остальной публике окровавленную морду и, обнажив зубы-гвозди, обдал праздную элиту устрашающим ревом.

Вот тут и началась паника. Люди кричали, вскакивали со стульев и метались по площадке, стремясь как можно скорее покинуть праздник, обернувшийся кошмаром. И тогда открылось страшное.

Чудовище перегораживало собой единственный выход со скалы. Бежать было некуда: со всех сторон лежала пропасть, огражденная хрупкими чугунными перилами.

Гости поняли, что оказались в ловушке.

* * *

Едва фараончик исчез в темноте, Митя спустился к Натали. Ее дыхание было слабым, а лоб горячим. Но она была жива.

Абрамов куда-то сбежал, прижимая платок к окровавленному лбу. Митя пытался заставить его организовать помощь раненым, но, судя по ошалелым глазам, тот явно был не в себе. Савичев отобрал у тестя мобильник – единственную полезную вещь, что можно было от него получить.

Митя нашел в списке контактов нужный номер и позвонил Леонтьеву, начальнику службы безопасности отеля. Бывший подполковник милиции оказался человеком деловым и не склонным к эмоциям. Он выслушал Митю, не перебивая. Пообещал немедленно прислать людей и вызвать «Скорую».