Как педагог и ученый И.И. Вацетис был признанным авторитетом среди преподавателей кафедр военно-исторического цикла Военной академии имени М.В. Фрунзе. Его лекции, читаемые слушателям, для многих молодых преподавателей являлись примером умелого владения материалом и методики его подачи. Учебными пособиями, подготовленными И.И. Вацетисом, пользовались не только слушатели, но и преподаватели. Его коллега по кафедре А.В. Голубев в статье, опубликованной в сборнике, посвященной 15-летию академии, отмечал, что в 20-х годах история Первой мировой войны изучалась в основном по трудам Ф.Ф. Новицкого, A.M. Зайончковского и И.И. Вацетиса{258}.

Педагогическая деятельность И.И. Вацетиса получила оценку не только со стороны руководства Наркомата по военным и морским делам, но и со стороны зарубежных представителей. Так, в 20-х годах, в период тесного сотрудничества Красной Армии и германского рейхсвера, немецкие специалисты анализировали состояние работы военно-учебных заведений РККА. В первую очередь работу Военной академии имени М.В. Фрунзе — основной кузницы подготовки общевойсковых командиров с высшим военным образованием.

Не всегда оценки руководства РККА совпадали с оценками ее тогдашних союзников, а точнее партнеров. Так, полковник германского генштаба X. Хальм, наблюдавший работу Военной академии имени М.В. Фрунзе, дал о ней не слишком хороший отзыв. В своем отчете от 2 ноября 1929 г. он, отметив несколько хорошо подготовленных фигур из числа руководства и профессорского состава (Р.П. Эйдемана — начальника академии, профессоров А.А.Свечина, И.И. Вацетиса, А.И. Верховского, Ф.Ф. Новицкого — генералов и полковников старой армии), в целом невысоко оценил ее деятельность.

Хальм отмечал, что на самых ответственных преподавательских постах академия не располагает профессорско-преподавательским составом с опытом руководства соединениями всех родов в мирное и военное время. А опыт Гражданской войны, по общепризнанному мнению, безвозвратно устарел. По заключению Хальма, «надо было бы вести прежде всего подготовку руководителей по другому руслу». То есть в войска из академии ее выпускники командного и штабного профиля должны приходить хорошо подготовленными и натренированными{259}.

Звание профессора И.И. Вацетис получил одним из первых в академии. Из приказа РВС СССР № 149 от 24–27 июня 1927 г.

«…Нижепоименованные военно-научные работники удостаиваются научного звания «профессор высших военно-учебных заведений РККА»:

— по стратегии — заместитель Главного руководителя Военной академии имени М.В. Фрунзе Свечин Александр Андреевич.

— по тактике — заместитель Главного руководителя Военной академии имени М.В. Фрунзе Верховский Александр Иванович.

… — по истории войн и военного искусства — старший руководитель Военной академии имени М.В. Фрунзе Вацетис Иоаким Иоакимович…».

В декабре 1933 г. Военной академии имени М.В. Фрунзе исполнилось 15 лет. В этой связи по ходатайству командования академии, поддержанному руководством РККА, Президиум ЦИК СССР наградил орденом Красной Звезды ряд ее сотрудников. И первым в этом списке награжденных стоит фамилия И.И. Вацетиса. Приведем выдержку из постановления Президиума ЦИК СССР от 15 января 1934 г. (пункт IV):

«За выдающуюся учебно-педагогическую работу и отличное руководство подготовкой слушателей Военной академии наградить орденом Красной Звезды:

1. Профессора академии т. Вацетиса И.И.

2. Нач(альника) штаба академии т. Кит-Вийтенко И.П.

3. Быв(шего) начальника оперативного факультета академии т. Иссерсона Г.С.

4. Н-ка кафедры Гражданской войны т. Меликова В.А.

5. Н-ка 3 курса академии т. Тихомирова Е.М.»{260}.

Тем же постановлением Президиума ЦИК СССР Военная академия имени М.В. Фрунзе была награждена орденом Ленина.

В целях дальнейшего укрепления единоначалия и твердой воинской дисциплины в Красной Армии постановлением ЦИК и СНК СССР от 22 сентября 1935 г. в ней были введены персональные воинские звания. А что представляла собой Красная Армия в середине 30-х годов? К этому времени РККА уже почти два десятилетия с достоинством несла свои обязанности по охране и обороне границ СССР, отражая наскоки и выпады внутренних и внешних врагов. Закалившись в этих боях, РККА выросла и превратилась в грозную, внушительную силу. На своем вооружении она имела передовую по тому времени технику, на которой работали достаточно квалифицированные кадры.

В начале тридцатых годов резко обострилась международная обстановка как на Западе, так и на Востоке. Не исключалась угроза нападения на СССР со стороны Японии и Германии, агрессивно настроенных по отношению к нашей стране. Например, японские милитаристы, положившие в основу своей внешней политики расширение границ за счет чужих территорий, уже не раз проверяли крепость границ Советского Союза. В 1932 г. она оккупировала Маньчжурию, подготовив тем самым себе удобный плацдарм для действий против СССР Германские фашисты, возглавляемые А. Гитлером, пришедшие к власти в 1933 г., начали свой поход за насильственный пересмотр границ европейских государств в свою пользу, за «жизненное пространство», в первую очередь за счет Советского Союза.

Необходимость укрепления единоначалия и дисциплины в Красной Армии диктовалась еще и тем, что к концу 1935 г. в основном завершился переход от смешанного территориально-кадрового принципа ее комплектования к единому кадровому принципу. Дело в том, что территориальная система комплектования, приемлемая в условиях отсутствия непосредственной угрозы нападения извне, в обстановке тридцатых годов уже не соответствовала интересам обороны страны. Того же требовал и возросший уровень технического оснащения войск.

Постановлением ЦИК и СНК СССР от 22 сентября 1935 г. «О введении персональных военных званий начальствующего состава Рабоче-Крестьянской Красной Армии и об утверждении Положения о прохождении службы командным и начальствующим составом РККА» еще выше был поднят авторитет командиров и начальников в РККА. В этом постановлении, в частности, говорилось:

«Кадры начальствующего состава Рабоче-Крестьянской Красной Армии являются ценнейшим капиталом, выращенным и воспитанным партией. С каждым годом эти кадры пополняются новыми отрядами молодых командиров, выпускаемых из военных школ и академий и выдвигаемых из рядов младшего командного состава. Тысячи и десятки тысяч рабочей и колхозной молодежи нашей страны ежегодно идут в нашу родную, подлинно народную Красную Армию, посвящая себя службе в рядах ее командиров.

…Для всей массы командиров, политических работников, военных инженеров, техников, врачей, военно-хозяйственного, административного и военно-юридического состава служба в Рабоче-Крестьянской Красной Армии становится пожизненной профессией, и особенности этой службы требуют регламентированного законом порядка ее прохождения. Особо ответственные в деле обучения и воспитания красноармейских масс, возложенные на начальствующий состав в целом, и ведущая роль командиров в бою требуют установления военных званий, отчетливо отражающих военную квалификацию каждого командира и начальствующего лица, их служебный стаж и заслуги, их власть и авторитет как командиров и начальников Рабоче-Крестьянской Красной Армии»{261}.