— Так вот, поменяй в башке батарейки! — с трудом скрывая ярость, сказал Артем. — Тимур сейчас подъезжает к аэропорту! В машине Баш­кира! Я звонил им в машину, а там Тимур... по­нимаешь? Ты, в натуре, чего полез, куда тебя не просят? Зачем план поменял? Вот сейчас он сядет в серебристый лайнер, и где мне потом его ис­кать?

— Спокуха... — растерянно пробормотал Гоша. — Ты бы полегче... Что-то я ничего не понимаю. Их же там пятеро было.

— Вот и я не понимаю, — сказал Артем. — Если мне все это поручил, зачем полез?

— Думаешь, он их всех пятерых?..

— Я сейчас о другом думаю! — выкрикнул Артем. — И тебе бы не мешало подумать: на какой самолет он сейчас садится? И в какую сто­рону полетит?..

— Куда-нибудь в Минводы... — неуверенно сказал Гоша.

— Это ты так думаешь. Это ты на его месте туда бы полетел, — не успокаивался Артем. — Ты соображаешь, что он всех нас может подвесить? И что в его Дагестане ты ничего с ним уже не сделаешь...

— Ладно, не верещи, — сказал Гоша. — Най­дем выход, не в первый раз... В общем, сделаем так. Гони в аэропорт.

— Думаешь, он меня там будет ждать? Или задержат рейс, в котором он уже торчит?

— Это мое дело, что я думаю, — с холодным бешенством ответил Гоша. — Что я мог думать, когда мне твои же ребята доложили, что он рва­нул в сторону аэропорта с вещичками? Словом, не спрашивай, нет времени. Дуй туда! И там его найди. Условия и время у тебя для этого будут...

И отключил аппарат, кусая губы. Подумав, набрал другой номер.

— Ну ни на кого положиться нельзя!.. Саму­рай, ты? Это Гоша... Кто у нас там на метеостан­ции? Самсонов? Хорошо его знаешь? Пусть за­прет мне аэропорт на пару часов. Прямо с этой минуты... Не уволят, ништяк. Я им уволю! Пусть ко мне в штат придет в крайнем случае. Будет объявлять мне лично погоду. Ты понял меня? Сколько? Сколько запросит. Скажи, внукам и правнукам хватит. Небось на окладе сидит? Ты понял? Давай, Самурай, некогда. Каждая секунда дорога.

И потом, снова кусая губы, набрал номер Ар­тема:

— Ты уже в дороге? Аэропорт закроют на пару часов. Хватит тебе? На регистрации узнаешь, какой рейс, какой борт. И держи меня в курсе.

— Как хоть удалось? — удивился Артем.

— Да есть тут у нас синоптик. Грозит сейчас, что снежный заряд обрушится на взлетную поло­су. Так что гони, милый! И не забудь Тимурчику передать от меня привет, скажи ему, что за ним должок. Насчет Томилы намекни... Ну не мне тебя учить. У тебя какая сейчас скорость?

— Сто десять, — сказал Артем.

— Сто сорок давай!

— Дорога сам знаешь...

— А вот попробуй мне разбейся! Машина у тебя какая?

— Будто не знаешь... — сказал Артем, прибав­ляя газу. — «БМВ», модель прошлого года.

— А кто тебе ее подарил? И для чего я ее тебе подарил?

— Ладно, не попрекай... — ответил Артем. — Мешаешь за дорогой следить.

Гоша выругался, взял бутылку коньяка, зуба­ми вырвал пробку, выпил свою норму и с бла­женным видом лег на диван.

Черт знает как это он упустил Тимура. Ведь Тимур свое еще не отработал. Должен был пере­резать глотку Томиле... Артем тут же должен был замочить Тимура. Потом все бы пошло в обратной последовательности — сначала находят Ти­мура с пулей в затылке, а уж потом — Томилу с перерезанной глоткой. И здешние судмедэкспер­ты, славные ребята, показывают, что так и было. Сначала — Тимура, после — Томилу. И вот почти все сорвалось. Тимур рванул, чуя, что его ждет... А все ваша нерешительность, Георгий Се­менович, и несообразительность. Что стоило дер­жать Тимурчика при себе, холить его и беречь, как обещал когда-то его маме, старой, седой, с морщинистым, темным лицом.

Уж как Тимурчик бережно и любовно с ней обращался. С каким почтением. Вот, подумалось, как будет предан мне, как будет смотреть в рот, только что не целовать руки, как своей мамочке... Тимур и был предан, пока не сообразил, что пре­дали его самого. Хозяин, которому был верен, по завету мамы, предал! А все потому, что Тимурчику было лень вовремя сменить свою позорную обувку.

...Гоша бормотал все это вслух, понемногу за­сыпая, потом очнулся, вспомнил, что ему завтра надо быть на пуске участка нефтепровода, а послезавтра на коллегии министерства в Москве, где он должен отрапортовать, что данная нитка сдана и принята лишь на «хорошо» и «отлично», как это было всегда там, где он командовал, брал ответственность на себя... И потому министр от­ведет его в сторону и опять предложит ему, тако­му динамичному и энергичному, пост своего зама, а он опять откажется, поскольку пост за­местителя министра тот трамплин, который вы­соко подбросит... Вот губернатором — другой разговор. Зойка, конечно, разноется, не захочет уезжать из столицы. Да и черт с ней, пусть сидит в Москве, за ней есть кому приглядывать, это за ним в родной тайге — некому...

Телефонный звонок вырвал его из дремы.

— Гоша... — Голос Артема был неузнаваем. — Так и есть, слышишь? Все пятеро. Как один. Ты представляешь?

— Какие пятеро? Ты где? В аэропорту?

— Еще нет. Завернул тут в лесополосу. Баш­кир и его ребята... Как одной очередью скосил. А у них в руках стволы со спущенными предохра­нителями. И патроны в патронниках... У него что, «Калашников» был?

— Слушай, я тебе где велел быть! — заорал Гоша. — Ты на что время теряешь? Я думал, ты уже в аэропорту!

— Да не ори ты... Ребят жалко.

— Думаешь, мне не жалко? — завизжал Гоша. — Потом наплачемся! Слышишь?

— А пошел ты... — явственно сказал Артем и отключил связь, потом стал выводить машину по колее, которую час назад проложил Тимур.

До аэропорта он теперь гнал без остановки. Старался ни о чем не думать. Пацанов жалко. Решили, будто с Тимуром разделаются одной левой. А этот Тимочка — не промах. Ни разу не промахнулся. Гошу тоже можно понять. Тимура, конечно, упускать нельзя. Мстительный, сво­лочь... Ничего не забудет, всем и все припомнит.

...Тимур сидел в кресле самолета, вылетающе­го в Красноярск, и поглядывал на часы.

Уже больше часа не могут взлететь. Погодные условия... Стюардессы пожимают плечами: при­дется потерпеть. Надвигается снежная буря. Никто ее пока не видит, но синоптики врать не будут. А чего тогда турбины ревут, не дают покоя? Закрыт аэропорт или нет? Наверное, закрыт. Но что-то непохоже, говорят пассажиры. Многие пытаются уснуть. Некоторые читают. А Тимура охватило беспокойство. Зачем отозвался на звонок Артема? Не хотел ему говорить, но рев взле­тающего самолета сказал тому все... Хозяин, ко­нечно, всесилен, но не над погодой же? Правда, его власть вполне может простираться над этими чертовыми синоптиками...

Тимур встал, подошел к стюардессе.

— Вы что, гражданин, вам нехорошо?

— Да, девочка, совсем нехорошо... Могу я выйти пока на воздух? К врачу надо зайти.