Состязания десятиборцев, однако, начались только 7 сентября. За день до этого произошли трагические события с израильскими спортсменами. Обстановка была очень тревожной; многие даже полагали, что Олимпиада будет прекращена.

Однако чрезвычайная сессия Международного олимпийского комитета приняла решение продолжать состязания. Об этом объявили на Олимпийском стадионе президент ФРГ Густав Хейнеман и президент МОК Эвери Брендэдж.

В турнире десятиборцев фаворитом считался двукратный чемпион Европы Йоахим Кирст из ГДР. После первого дня соревнований он и в самом деле лидировал, но советский десятиборец Николай Авилов отставал от него лишь на 19 очков. В прыжках в длину и в высоту он показал лучшие результаты, чем все остальные десятиборцы.

Все решилось в первом же виде состязаний на следующий день. В забеге на 110 метров с барьерами Кирст, пытаясь настичь Авилова, сбил барьер и упал. Наткнувшись на него, упали еще двое участников забега. Все они получили травмы и выбыли из соревнований. После этого Николай Авилов остался единоличным лидером и мог бы завоевать золотую медаль уже без особых усилий. Тем не менее он продолжал бороться уже за результат.

Перед последним видом – бегом на 1500 метров – Авилов выигрывал у ближайшего соперника уже 350 очков. И завершил турнир десятиборцев не только чемпионом, но и установив новые рекорды – мировой и олимпийский, побив прежний рекорд американца Уильяма Туми. Авилов стал первым советским десятиборцем, завоевавшим золотую олимпийскую медаль.

Стоит, конечно, припомнить показанные им в Мюнхене великолепные результаты. Многим из них были не хуже, чем у чемпионов прошлых Олимпиад в отдельных видах легкой атлетики.

В первый день Авилов пробежал стометровку за 11 секунд, прыгнул в длину на 7 метров 68 сантиметров, толкнул ядро на 14 метров 36 сантиметров, прыгнул в высоту на 2 метра 12 сантиметров, пробежал 400 метров за 48,5 секунды. Во второй день в беге на 110 метров с барьерами был показан результат 14,31 секунды, в метании диска – 46 метров 98 сантиметров, в прыжках с шестом – 4 метра 55 сантиметров, в метании копья – 61 метр 66 сантиметр, в беге на 1500 метров – 4 минуты 22,8 секунды. Все эти результаты, пересчитанные с помощью специальных таблиц, дают в сумме 8454 очка, которые и стали мировым и олимпийским рекордом Николая Авилова.

Выиграв в 1975 и 1976 годах два раза подряд звание чемпиона СССР, Авилов отправился уже и на третью свою Олимпиаду – Монреаль-76. Но в Канаде дела у олимпийского чемпиона с самого же начала не заладились, причем даже не по его вине.

На стометровке, которой открывались соревнования десятиборцев, его поставили в первый забег, несмотря на то, что он считался явным фаворитом турнира десятиборцев. В этом первом забеге один за другим случались фальстарты, и так было… десять раз! Сохранить после этого психологический настрой, необходимый для хорошего результата, непросто. А после прыжков в высоту Авилова вдруг отправили на допинг-контроль, где продержали целый час. Из-за этого он едва не опоздал к забегу на 400 метров.

Олимпийским чемпионом в десятиборье на играх XXI Олимпиады в Монреале стал американец Брюс Дженнер. Однако и Авилов вошел в число призеров, заняв третье место. К золотой медали прошлых Олимпийских игр добавилась бронзовая.

Завершил спортивную карьеру Николай Авилов в 1980 году. Тогда на отборочных соревнованиях перед новой, московской, Олимпиадой он занял пятое место, и в сборную команды страны уже не попал. После этого он и принял решение уйти из большого спорта. В 1980 году Авилову было 32 года.

В последующие годы Авилов вместе с женой, тоже спортсменкой-легкоатлеткой, занимался тренерской работой, однако не на родине, а за рубежом. Готовил спортсменов Ирака, Китая, Египта, Сейшельских Островов. В этой стране, расположенной на нескольких десятков островов в Индийском океане неподалеку от Мадагаскара, Авилов работал дольше всего – 10 лет.

Сейчас олимпийский чемпион живет в родной Одессе.

(Родился в 1949 г.)

Финский легкоатлет. Чемпион игр XX Олимпиады в Мюнхене (Германия), 1972 год. Чемпион игр XXI Олимпиады в Монреале (Канада), 1976 год

К 70-м годам XX века спортивные подвиги великих финских стайеров Ханнеса Колемайнена и Пааво Нурми стали уже далекой историей. В предыдущие десятилетия финские легкоатлеты не завоевывали высоких наград.

И тем неожиданнее оказался поразительный успех Лассе Вирена на играх XX Олимпиады в Мюнхене. 23-летний финский полицейский выходил на старт в забегах на 5000 и 10 000 метров – тех самых дистанций, где когда-то ставили рекорды Колемайнен и Нурви.

В Мюнхене фаворитами перед забегом на 10 000 метров считались олимпийский чемпион прошлых Олимпийских игр в забеге на 5000 метров Мохаммед Гаммуди из Туниса, бельгиец Эмиль Путтеманс, англичанин Дэвид Бедфорд и стайер из Эфиопии Мирус Ифтер. Бег с самого начала возглавил англичанин. Вирен тоже держался в лидирующей группе, чуть отставая от Гаммуди.

Когда бегуны пробежали примерно 4000 метров, стадион ахнул: Гаммуди наступил на бровку, потерял равновесие и упал. Натолкнувшись на него, упал и Вирен. После этого раздосадованный тунисец прекратил борьбу и ушел с беговой дорожки. Но финский полицейский быстро поднялся на ноги и устремился в погоню за всеми остальными.

О том, что он чувствовал тогда, потом Вирен не раз рассказывал сам: «Я поднялся чисто инстинктивно и разозлился на себя. Разозлился, во-первых, потому, что мои планы рушились, соперников надо догонять целых 100 метров. Что я почувствовал? Отчаяние! Терять нечего, а сил должно было хватить. Падение, словом, было своего рода допингом».

Довольно скоро, под восторженные крики зрителей, Вирен настиг лидирующую группу, и даже вышел вперед. Затем ему удалось немного сбить темп, чтобы чуть-чуть передохнуть. А когда до финиша оставалось меньше двух кругов, Вирен резко ускорился и вышел вперед. Догнать его попытался бельгиец Путтеманс, но пришел только вторым.

А Лассе Вирен не только стал олимпийским чемпионом, но и установил новый мировой и олимпийский рекорд, и это несмотря на досадное падение на середине дистанции – 27 минут 38,4 секунды. Последний километр перед финишем финн прошел с поразительной для стайера скоростью – за 2 минуты 29,2 секунды.

Серебряный призер Эмиль Путтеманс сразу же после финиша восхищенно сказал: «Вирен обладал, казалось, неиссякаемой силой. Единственное, о чем я мечтал, бросившись за ним, – удержать второе место, и старался только не отпустить Лассе слишком далеко».

Забег на 5000 метров был проведен уже в самый последний день мюнхенской Олимпиады. Бег вместе с Виреном вели те же Путтеманс и Гаммуди. В конце дистанции Вирен, следуя своей обычной тактике, сделал резкое ускорение. За ним устремился Гаммуди и даже на какое-то время вышел вперед, но последние 100 метров Вирен бежал в одиночестве.