— Есть ли на свете хоть что-то вечное? — спросила она. — Синтане казались нам детьми — и вот только смутная память… Мы царили над миром…

— Разве не эти «дети» напали на Хрустальный город?

— Да. Что ж, дети бывают порой так жестоки… Синтане были нашими младшими братьями, мы возвысили их над другими народами, поселили в сердце нашей земли, научили всему. И настал день, когда синтане решили, что пора им взять власть в свои руки. Хотя вернее будет сказать — послушались посулов Локриса. Несколько кланов остались верны нам, прочие восстали. Они жестоко поплатились за мятеж, но колдовство Локриса сокрушило нас…

— Скажи, ты уверена, что Локрис погиб? — спросил Нехлад. Ему подумалось, что неблаговидная роль в страшных событиях древности — достаточно веская причина, чтобы его учитель не любил вспоминать о прошлом. И достаточное основание, чтобы вернуться и, может быть, что-то исправить.

— Там никто не уцелел. Кроме меня. Ожидая смерти, я шагнула в навь глубже, чем когда-либо, и смогла собрать души людей, уже скованные пламенем Ангейра. Душа Локриса была с ними и металась в ужасе — только за гранью смерти он понял, что натворил. Однако он не последовал за мной в башню, остался рядом со своими тремя демонами.

— С тремя? — удивился Нехлад. — Я слышал только про Иллиат и Ангейра, Пустоту и Пламя.

— Был еще Никтос, но о нем никто ничего не знал, кроме имени. Локрис призвал его раньше других, но никому не рассказывал зачем. Да люди и не спрашивали, нашим магам было не привыкать пользоваться услугами жителей нави. Только Вельдар почему-то сразу сказал, что Никтос опасен. Но отец не прислушался к его словам… Он был разгневан на Вельдара, ибо тот совсем недавно попросил моей руки, и отец ему отказал. Вельдару пришлось уйти из города… к счастью! Я не вынесла бы заточения, если бы не знала, что мой возлюбленный остался жив.

Она замолчала, погрузившись в воспоминания. Глухая боль и тихая радость странным образом уживались в ее поблекших глазах, когда она думала о своем любимом. Наконец она произнесла:

— Что еще ты хотел бы узнать, Яромир?

— Чего хотел добиться Локрис? Данаила вздохнула:

— Локрис жил еще до прихода Орестея. Он имел все, к чему мог стремиться. Было время, когда он правил Хрустальным городом, но потом отказался от власти, найдя ее скучной. Он видел все чудеса земли и сам создал многие из ее чудес. Посещал самые отдаленные грани нави, о которых даже рассказать не мог, ибо мы его не понимали. Ко времени моего рождения он уже больше ста лет почти ни во что не вмешивался, только порой давал советы да обучал немногих магов. Я не могу себе представить, чего он хотел… и почему вдруг с такой яростью обрушился на Вельдара, виня его во всех грехах. Не понимаю, почему незадолго да синтанского мятежа начал жаловаться, что наш народ обленился и разучился мечтать. Хотя в этом он, пожалуй, был прав — во всяком случае, мы перестали любить. Даже детей все меньше рождалось в нашем городе…

— Если Локрис погиб, то либо демоны действуют, выполняя его последний приказ, либо… у них появилось свое мнение по поводу того, что следует делать, — размышляя вслух, сказал Нехлад. — Что ж, буду спрашивать Древлеведа, он лучше меня разбирается в их повадках. А может быть, мне удастся переведаться с самой Иллиат…

Неподдельное изумление на лице Данаилы заставило Нехлада испытать чувство гордости.

— Мы с Древлеведом собираемся дать ей бой.

— Да помогут вам ваши боги, — сказала царевна.

* * *

Древлевед — Локрис? Да нет, не может быть! Локрис погиб. Данаила видела его душу. Мятущуюся душу: за гранью смерти он понял, что натворил. Это не Древлевед. Да и не стал бы Локрис возиться с Нехладом, воевать с Иллиат…

А что бы стал делать Локрис, доживи он до наших дней?

Ход размышлений был прерван звуком быстрых шагов. «Полнится коробочка»? Нет, пленные так быстро и решительно не ходят…

Это был Буевит. Покрутив головой, он наконец заметил Нехлада и, обернувшись, сказал стражнику за спиной:

— Оставь нас.

— Да благословят тебя боги, боярин. Не думал, что придешь.

— И не должен был, пожалуй, — ответил Буевит, когда стражник удалился. Обвел взглядом другие каморки и, подойдя вплотную к решетке, тихо спросил: — Говори быстро, когда ты узнал, что Незабудка в жены Белгасту предназначена?

Он, похоже, и сам не заметил, каким именем назвал племянницу.

— Забыл? Ты же сам сказал мне, еще на дороге. Учти, солжешь — себе хуже сделаешь!

— С чего бы мне лгать? Буевит, я вообще не понимаю, что происходит! Может, ты мне скажешь? При чем тут Белгаст?

— Я задаю вопросы! О чем вы с ним говорили в Верхотуре?

— О чем могут говорить два человека, которые познакомились на ристалище? Ах да, — припомнил Нехлад. — Если угодно, о Незабудке мы говорили. Он спросил про нее… а я, наверное, ответил неосторожно. Ну да, — воскресив в памяти тот разговор, понял сурочец. — Он, видно, догадался, что я люблю ее, и не стал больше спрашивать. Решил, что я достойно держусь… — невесело усмехнулся. — Вот какой разговор у нас был.

— Смотри мне в глаза. Зачем мечам обменялись?

— Иди-ка ты к бесам, боярин, — без злобы ответил Нехлад. — Надоело. К чему расспросы, если твой брат все равно решил меня погубить? Понять бы еще зачем.

— Понять бы, — легко вдруг согласился Буевит, пропустив мимо ушей обидные слова. — Ах, если бы ты солгал…

— Зачем? — удивился Яромир. — А, кажется, понимаю. Ты сам не видишь смысла в действиях брата. Если бы почувствовал, что я лгу, все стало бы так просто и ясно, правда?

— Я ничего не понимаю, — покачав головой, признался Буевит.

Никому больше не сказал бы он таких слов. Весь Нарог знает Буевита — могучего воина, не ведающего сомнений.

Он позволил себе открыться только перед человеком, обреченным на скорую смерть. И такая тоска была в его голосе, что Нехлад обнаружил в себе вполне искреннее сочувствие.

Даже помня вечные трения со Стабучью, помня, что совсем недавно на Новоторной он был свидетелем невольной слабости Буевита — а такие, как Буевит, своих слабостей, даже невольных, окружающим не прощают, — он все равно сочувствовал ему. Преданному псу, который вдруг обнаружил, что озлоблен на хозяина.

— Я тоже не понимаю, Буевит. Догадываюсь, что может твориться с Ярополком, но…

Глаза стабучанина вдруг сузились. Еще понизив голос, он произнес:

— Догадываешься? А ты все-таки скажи мне.

— Это прозвучит невероятно. Впрочем, если хочешь, слушай. Древлевед ворует людские мечты. Он сильный маг, но ничего не создает сам. Только помогает людям увидеть впереди цель, а потом похищает ее. И использует по-своему. А человек остается с опустевшим сердцем. Трудно поверить в это? А вот оглянись на кузнеца.