Сэм старался вытеснить из памяти этот голос. Но он буквально преследовал его.

Но должен же быть какой-то способ узнать больше обо все этом.

Дом Сэма был уже на виду. Викторианская башня на фронтоне возвышалась над соседними небольшими коттеджами.

Комната в башне. Компьютерная мамы с папой.

Башня — это их домашний кабинет. Все их файлы там в компьютере. Сэму запрещалось входить туда, да он никогда и сам бы не полез. Разве что ненароком забрел бы туда. При условии, разумеется, что папа по свойственной ему рассеянности забыл запереть дверь…

— Сэм, — заговорила Джейми. — Что-то ты больно тих. Уж не заболела ли у тебя снова голова?

— Нет, я уже в порядке.

Когда они повернули к дорожке, ведущей к дому Сэма, Джейми похлопала его по журналу в кармане:

— Вернешь завтра в школе. И не вздумай больше никому давать.

Вот здорово! Она проводила меня до дома. Все соседи увидят, как мисс Череп провожает меня до дома, похлопывает по заднице…

— Ладно, — кивнул Сэм. — Пока.

Джейми улыбнулась:

— Рада, что тебе лучше.

Сэму стало стыдно за то, что он так плохо о ней думал:

— Спасибо, Джейми.

Он повернулся и вставил ключ в переднюю дверь.

Он не заметил тени за кустом азалии до того самого момента, когда дверь открылась.

— Что ж, приступим к делу, — прогудел бас.

Барт.

Изменение статуса наблюдателя

Стадия: 1

Происхождение: Земля

Статус в данный момент: постоянный

Новый статус: телесный трансфер

Дата возвращения: неизвестна

Причина: неизвестна

Импринтинг: начат

― Послушай, Барт, ты извини меня, — бормотал Сэм, пятясь в дом и пытаясь успеть захлопнуть дверь.

В голове у него вспыхивали возможные завтрашние газетные заголовки: «Восьмиклассник пал жертвой в собственном доме»… «Скандал из-за домашнего задания со смертельным исходом»… «Вирус приводит к насилию». — Я… я обязательно поговорю с мистером Антонелли. Я позвоню ему. Прямо сейчас. Идет?

Барт вскочил на крыльцо и не дал закрыть дверь:

— Поздно, приятель…

— Ты, протухший ходячий бифштекс, ты что, не видишь, что ему плохо? — закричала Джейми.

— Когда это вы спелись? — захлопал на них глазами Барт.

— Перестань, — смутился Сэм.

— Куда ты лезешь? — напирала на Барта Джейми.

— Дело не в том, куда я лезу, а в том, куда залезу. — Барт смерил Сэма глазами. — Так войти можно?

— Ишь, умник, — саркастически проговорила Джейми. — Давай устрой здесь помойку. Родители Сэма все равно ничего не заметят.

— Так их дома нет? — осклабился Барт.

Сэм бросил сердитый взгляд на Джейми:

— Большое спасибо.

Барт уже спокойно шествовал в гостиную.

— Эй! — закричал вдогонку Сэм.

— Да не обращай на него внимания. Он же трус, — успокаивала Сэма Джейми.

— Куда ты идешь? — спросил Сэм, следуя по пятам за Бартом.

Барт направился к лестнице и помчался наверх, перепрыгивая через две ступени.

— Ищу твою комнату.

— Но она… — начал было Сэм и осекся. Он чуть было не сказал: «Она на первом этаже».

Барт заглянул в спальню мистера и миссис Хьюз на втором этаже, затем двинулся в комнату для гостей. Сэм шел по пятам за Бартом, и тот устремился к шаткой лестнице, ведущей наверх, в башню. В кабинет мамы и папы.

— Это не моя комната! — крикнул Сэм, подбегая к лестнице. — Мне даже близко туда не разрешают подходить!

Барт уже поворачивал дверную ручку.

Ты как следует запер дверь, папа? Надеюсь, хоть сегодня ты ж был рассеянным.

Дверь подалась.

Сэм бросился наверх.

— Эй! Стой! Это кабинет родителей! Там всякие материалы, связанные с национальной безопасностью!

— Клево! — Барт уже восседал за компьютером и вставлял дискету в дисковод. — Они, думаю, очень огорчатся, узнав, что их сынок баловался с такими важными штуками.

— Я им скажу…

— Помалкивай, если тебе жизнь дорога.

— Вирус не стирает все с концами! — выпалил Сэм. — Он не такой серьезный.

Барт усмехнулся:

— Чего ж ты так беспокоишься?

Потому что боюсь, вдруг я сделал что не так.

Но даже если я ни в чем не ошибся, потребуется целая вечность, чтобы восстановить все файлы.

Какой же я идиот, что додумался дать эту дискету Барту.

Экран загорелся. Появилось окно:

«Уф! Я голоден!

Не возражаете, если я малость ПЕРЕКУШУ?»

Сэм побелел. Это он написал. Текст предназначался Барту.

По экрану забегали кодовые обозначения — предостерегающие знаки и всякий «мусор».

— Джеймиии! — завопил Сэм.

Джейми в три прыжка взлетела по лестнице:

— Что тут творится?

— Останови его! — взмолился Сэм. — Тебе он не осмелится врезать!

Они наперегонки бросились к Барту, вцепились в него и повалили на пол.

Барт катался по полу и хохотал. На экране появилось новое окно:

НЯМ-НЯМ!

ОЧЕНЬ ВКУСНО!

ПРОСТИТЕ, НИЧЕГО НЕ ОСТАВИЛ!

ПРИДЕТСЯ, ВИДАТЬ, СОЖРАТЬ САМОГО СЕБЯ.

ПРОЩАЙТЕ!

Экран стал черным. Барт безудержно хохотал и катался по полу:

— Теперь мы квиты!

— Ну и дрянь же ты, — прошипела Джейми.

Сэм тяжело опустился на компьютерный стул:

— Родители убьют меня.

Барт зевнул и двинулся к двери:

— Что ж, это избавит меня от грязной работы.

Приступим.

Разве я не могу отказаться и просто остаться здесь?

Ты будешь вмешиваться в их дела.

Но они же вмешиваются в наши.

Но мы им служим.

Пожалуйста. Это же так просто. Мы направляем вопрос в ваш квадрант долгосрочной памяти.

Но тогда ответь.