смотреть. Его глаза сверкали настолько жутко, что даже мне стало не по себе, и это не считая моего состояния.

Оставив Тенису и Архата в доме, мы поспешили к распахнутому окну, отправляясь в путь.

Неслись по воздуху стаей летучих мышей. Темные оборачивались нам вслед, шушукаясь, ведь сразу всем было понятно – случилось что-то из ряда вон выходящее, если столько высших мчатся в одном направлении.

Никто не отставал, наоборот, Девир и мой отец постоянно вырывались вперед, желая добраться до подаренного дома пыток как можно скорее.

Представительницы прекрасного пола наших двух семей летели следом за ними. Они старались храбриться и не думать о плохом, это было заметно, но я, если честно, даже представить не мог, каково им сейчас.

Брат и я рассекали небо самыми последними. Мое сердце больно сжималось, ведь каждая стремительно пролетающая секунда могла забрать у меня половину моей души. Я видел, в каком состоянии была Айсэль. Видел, как тяжело давался ей каждый вдох, как тело моей ледяной вампирессы ослаблено, как сильно она измучена и истощена…

«Держись! Я молю тебя, держись! Еще совсем немного и я заберу тебя из этого ада!»

Когда вдали показался дом, на вид напоминающий уютное семейное гнездо, чего нельзя сказать о том, что творилось у него внутри, мы камнем полетели вниз, принимая человеческий образ.

– Нужен план! – мотнул головой глава совета, хватая Девира за рукав пиджака.

– Какой план?! Я размажу этого ублюдка по стене! – рычал отец Айсэль. – Живого места не оставлю!

– Подожди, – пытался достучаться до него родитель. – Я знаю Нэрайя. Он понимает, что если его раскроют, смерти избежать не получится! В такой ситуации он использует Айсэль, как живой щит, пытаясь сбежать! Нэрай может причинить ей еще больше боли…

– Да она и так уже держится на последнем издыхании! – взревел я.

Со стороны Арьяны послышался судорожный всхлип.

– Что предлагаешь? – тяжело дышал Девир, до побелевших костяшек сжимая пальцы в кулаки.

– Предлагаю поступить так…

Айсэль

«Темный Арос… – вымученно шептала я мысленно, пока высший стоял рядом, с маниакальным блеском в глазах наблюдая, как кровь покидает мое тело, перетекая в какую-то стекляшку. – Дай мне еще времени… Не забирай меня… Леарт придет… Обязательно придет…»

Если бы не безграничная любовь к старшему сыну клана Танэш, то наоборот молила бы о смерти, чтобы наконец обрести покой, избавляясь от чудовищных мучений, но я терпела. Каждую секунду проживая в пытках я верила, что Леарт спасет меня, что обязательно найдет и вступится, жалея.

Боль была уже почти привычной, она стала частью меня. Я смотрела в одну точку, с неимоверными усилиями сглатывая ставшую вязкой слюну. Каждая клеточка тела напоминала оголенный нерв, при соприкосновении с которым испытывала нестерпимые муки. Хотелось кричать в голос, но я не была способна даже на это.

Раны от укусов не заживали, холод уже почти не чувствовался, конечности начали неметь. Я не боялась смерти, нет. Переживала лишь об одном, что больше не смогу увидеть того, кого полюбила всем сердцем и приняла душой.

– Еще немного и можешь быть свободна! – захохотал Нэрай.

Не было сил даже на то, чтобы ненавидеть его. Я просто лежала без движения в темной, подвальной комнате, напоминая бродячую псину, попавшую по неосторожности на опыты в руки одного душевнобольного.

– Ты не думай, – продолжал вещать он довольным тоном, – позже я обязательно предам твое тело земле, все таки во мне есть здравый рассудок и сострадание…

На самом деле хотелось сказать ему многое и не только сказать, но еще и показать, да беда заключалась в том, что мое состояние не позволяло ни того, ни другого.

– Знаешь, а ведь это я привел в дом Асиру, – хохотнул Нэрай. – Я все подстроил таким образом, чтобы ты подумала, будто Леарта с ней до сих пор что-то связывает. Женщины, – его голос наполнился едкостью, – вы всегда превращались в тупых куриц, когда дело доходило до подозрений в измене! Ну и вам же хуже! Сами выбираете не тех! – рыкнул он. – Что ты, что твоя мать! Это из-за нее я столько лет живу в мучениях! Она отвергла меня! Пнула под зад, словно я голодранец с дороги! Но я смог отомстить! Ударить по самому больному, чтобы Арьяна в полной мере почувствовала ту боль, которая не желает покидать меня! Она будет жалеть вновь и вновь, что выбрала другого! Дело почти сделано! Теперь моя душа успокоится, а жизнь наладится. Я наконец буду отомщен, за все те годы страданий и мук, в которых томился, ожидая часа расплаты!

Я устало плавала в своих туманных мыслях, пытаясь вникнуть в услышанное, как внезапно Нэрай захрипел, хватаясь за горло и смотря на меня с выпученными глазами. В это же мгновение стена разлетелась в крошку, а на пороге появился тот, кого я так долго ждала.

«Иллюзия? Темный Арос, умоляю тебя, пусть это будет правда. Прошу… Хватит этих страданий!»

Мой мучитель, продолжая хрипеть, мгновенно сорвался с места, намереваясь добраться до меня, но тут его тело охватила непонятная тьма, сковывая по рукам и ногам.

– Айсэль… – кинулся ко мне Леарт. – Девочка моя… Боги… – судорожно вздохнул он, боясь прикоснуться, и то приближая ладони, то их тут же отдергивая… – Я здесь, слышишь? Я пришел за тобой!

Смотрела на него с полным безразличием. За все эти сутки, проведенные в самом настоящем аду, Нэрай столько раз показывал мое обманчивое спасение, что я уже привыкла к нему, не реагируя.

– Айсэль… – Леарт смахнул мои волосы набок, прикасаясь к игле, спрятанной в моей вене. – Потерпи… Любимая моя, потерпи…

Рывок и я застонала от резкой вспышки боли, слыша сочувствующий стон и непонятный грохот, перемешанный со злобным шипением и громкой бранью.

– Брат!

«Карай…» – я сразу узнала голос этого парня, по которому скучала не меньше остальных, но он в моей мучительной иллюзии еще ни разу не был.