Рядом с шумом выдохнули.

– Что это? – Мужская рука обвела контур лифа и по животу спустилась вниз, коснувшись резинки ажурных трусиков.

– Белье, которое носят женщины в мире, где я жила. Кстати, скоро и у вас появится, вампиры были от него в восторге.

Угрожающее рычание над головой и стальные пальцы, больно сжавшие грудь, заставили меня вздрогнуть.

– С-с-смотрю, моя принцесс-с-са не только с хранителями развлекалас-с-сь! И кто же это был? Может, лорд Геллан? То-то ты ему так тепло улыбалас-с-сь!

От таких несправедливых обвинений я сначала дар речи потеряла – это было больно! А потом во мне проснулась злость: «Да как он смеет мне подобное говорить? Знает ведь, что это невозможно! Или от собственнических инстинктов совсем мозги отключились? А я еще на что-то надеялась… идиотка!»

– Развяжи! – потребовала я, вновь пытаясь освободиться, не обращая внимания на впивающиеся в кожу петли от стягивающих мои запястья веревок: «Доверия не получилось».

– Зачем? У нас, любовь моя, еще вся ночь впереди. – Лифчик был сорван, а грудь сдавили так, что я зашипела от боли. Твердые губы накрыли мой рот жестким поцелуем. Второй рукой мужчина избавил меня от лоскутка ткани между ног. Грубые движения сухих пальцев стали пыткой – меня наказывали.

«Пожалееш-ш-шь, хранитель! – Во мне просыпался дракон. – Не держиш-ш-шь слово! Жаль…»

Рванув сильнее, почувствовала, как мои руки стали свободными – частичная трансформация сделала свое дело. Меня попытались придавить к кровати и удержать.

– Дурак, ты все испортил, – прошептала я разгневанному дракону и вслепую вонзила в него когти. Алмаз легко пробил адамантиновую чешую. Металлический запах крови расплылся в окружающем пространстве. Боль темного хранителя стала и моей болью, но все это было неважно. Внутри разрасталась пустота, мое сердце плакало. – Дурак, – вновь прошептала я, срывая повязку и встречаясь с черными глазами эссина. Странно, но в них не было злости, только какое-то неверие и изумление. Мы так и застыли, глядя друг на друга. По моим щекам потекли слезы, я оплакивала то, что так и не успело начаться: «Как мне теперь с этим жить? Как?.. Я ранила своего хранителя! Разве такое возможно?» Медленно вытащив когти из его тела, вернула руке первоначальный вид. Кирран при этом вздрогнул, но даже стона не издал, а ведь ему было больно, очень больно. Кому как не мне знать об этом? Меня начала бить нервная дрожь: «Холодно…»

– У моего цветка выросли шипы, – усмехнулся эссин, стирая пальцами влажные дорожки слез на моем лице. – Не плачь, лайферри, – погладил по щеке, – я сам во всем виноват, прости, девочка.

– ?!..

– Трудно сдерживать зверя рядом с тобой, – прошептал лорд, прижимая меня к своему телу. – Одна только мысль, что тебя могут касаться другие, сводит с ума. Я не привык делиться.

Я продолжала изумленно слушать императора, понимая, что он, наверное, впервые за всю свою жизнь просит у кого-то прощения.

– Иногда холод моей тьмы пугает даже меня. – Меня отпустили. – Мне жаль…

Хранитель сел, повернувшись ко мне спиной. Из левого бока все еще сочилась кровь, расплываясь влажным пятном по одежде, но дракон совершенно не обращал на это внимание.

– Иди, инсолан, – глухо проговорил мужчина, сжимая и разжимая напряженные кулаки. – Иди… Иди, пока я тебя отпускаю…

Я медленно поднялась и, соскользнув с кровати, стала пятиться в сторону двери. А потом остановилась. Он так и сидел застывшим черным изваянием, с сердцем, полным тьмы. С сердцем, никогда не знавшим, что такое любовь и тепло. Красивый, гордый, сильный, но такой одинокий…

Наверное, я действительно дура, и может быть, потом об этом пожалею, но ведь у меня попросили прощения, а это дорогого стоит, особенно в случае, когда его просит эссин. И еще, не хочу жить с этой пустотой всю жизнь.

Приблизившись, осторожно обняла напряженную спину дракона, положив свою теплую ладонь в область его сердца.

– Кирран, давай начнем все сначала, – прошептала я, кладя голову ему на плечо. – Я хочу, чтобы ты был моим хранителем, раздели свою тьму со мной.

Судорожный вздох, и меня прижимают к сильному телу, зарывшись лицом в волосы.

– Спасибо. – Одно слово… но оно меня согрело…

Этой ночью у нас ничего не было. Мы просто лежали и разговаривали. Я познала своего темного хранителя утром, его раны как раз затянулись.

Проснулась оттого, что не могла пошевелиться, слишком уж крепко меня прижимали к своему телу. Даже во сне дракон оставался ужасным собственником. Улыбнувшись, попыталась разомкнуть тесные объятия и выползти на волю. Очень хотелось искупаться и поесть. Не позволили. Недовольно заворчав, вернули обратно на место. Более того, подмяв под себя, мужчина оказался сверху. Встретилась с внимательным, изучающим взглядом черных глаз.

– Уже уходиш-ш-шь? – Требовательный поцелуй и жесткая ладонь, притянувшая за ягодицы к возбужденному мужскому телу, заставили судорожно вздохнуть. Нас разделяла только тонкая ткань шаровар, которые эссин не стал снимать.

– Ну-у-у… – протянула я, облизав губы, когда Кирран немного отстранился, – могу и остаться. – Такое начало мне понравилось. В полумраке комнаты, освещенный бликами танцующего пламени, хранитель был похож на темное божество. Жестокое, порочное, но такое привлекательное! Голый торс великолепного тела украшала вязь чешуйчатого рисунка. Такая же вязь бежала по лицу, широким плечам и сильным рукам. Распущенные волосы дракона смоляными прядями опускались на мои обнаженные плечи, лаская своей мягкостью и шелковистостью. А этот многообещающий взгляд знающего себе цену мужчины… – Только у меня условие.

– Какое? – На красивом лице промелькнула самодовольная ухмылка – дракон почувствовал мое желание.

– Я сверху, ты слишком тяжелый! – Набравшись наглости, попыталась оттолкнуть от себя эту гору мышц: «Позволит?»

Черные глаза предвкушающе блеснули:

– Как с-скажеш-ш-шь, любовь моя. Это будет интерес-с-сно.

Движение, и я оседлала темного лорда, чувствуя между ног его возбужденную плоть. Мужчина закинул руки за голову и с любопытством ждал моих дальнейших действий. Кажется, у кого-то сегодня было очень хорошее настроение. А мне вдруг стало как-то неуютно: «И что дальше? У меня нет опыта вести подобные игры. И вообще! Чего это он такой добрый? Характер за одну ночь не меняется! Несмотря ни на что».

Заметив мои сомнения, Кирран усмехнулся:

– Не бойся, принцесса. Сегодня я позволю делать все, что захочеш-ш-шь. Это мой подарок. Так что смелее, девочка. Я буду оч-чень пос-слуш-ш-шным.

Этот возбуждающий голос и коварная улыбка на порочных губах, заставили мое сердце учащенно забиться. А его запах… запах черного дракона я могу чувствовать только тогда, когда он сам этого захочет: «Вот змей! Понял, гад, что аромат моих хранителей действует на меня как дополнительный афродизиак, и теперь вовсю этим пользуется, будя во мне дополнительную страсть… Зараза…»