— Учимся магии, — ответила Гермиона, все еще не отошедшая от рассказа.

Мужчина не счел ответ девушки исчерпывающим, но дальше расспрашивать не стал.

Настала неловкая тишина. Наверняка каждый из них задается вопросом: что теперь? А для меня, собственно, ничего кардинально не изменилось. С самого начала всей этой истории я знала, что легко нам точно не будет. Иного ожидать — было бы крайне глупо. Зато, немного постигла азы магии, что приятно. И самое главное: общее самочувствие стало чуть лучше обычного. А не это ли самое важное, да?

— А что с… — вдруг начала спрашивать Гермиона, но была остановлена профессором.

— Юному Малфою дали второй шанс и он вернулся обратно, а о судьбе мистера Лонгботтома лучше не думать. Что с ним делает безумная ведьма никому неведомо. Остальные же, как я уже сказал, мертвы.

Последнее говорить не стоило. И так понятно. Мда… Тяжело вздохнула я. Я перевела свой взор на Снейпа. Тот сидел и смотрел в одну точку на своей чашке. При тусклом свете масляной лампы он казался таким уставшим и как бы сказать, сдавшимся. Что касается и Грейнджер. Однако девушка с трудом, но все-таки смогла сдержать себя в руках и не выглядела потерянной.

Отыскав в кармане куртки пачку сигарет, я достала одну. Организм уже давно жаждал дозу никотина за эти дни. Так почему бы сейчас не утолить. За затяжкой стала переваривать услышанное, надо было как следует обмозговать свои дальнейшие действия. Так… Что я узнала? Собственно, ничего конкретного. По крайней мере услышала парочку имен. Которых стоит, блин, нормально запомнить.

— А что сейчас творится в мире? — решила я пока начать издалека.

— Ничего, — холодно отрезал Снейп. — Все как обычно. Все пытаются делать вид, будто ничего страшного не произошло и как-то забыли о произошедшем.

— Значит, пожиратели смерти угомонились?

— В недавнем собрании Темный Лорд объявил, что все внутренние враги в Англии уничтожены, теперь пора обратить свой взор на внешний мир, — процитировал слова Волдеморта директор.

— Хм… И что на повестке дня?

— Взятие контроля над маггловским правительством в Англии.

О как! Интересно. Если Лорд жаждет захватить весь мир, то ему естественно понадобится армия. Притом большая. А магглы вполне сгодятся на пушечное мясо. К тому же современное вооружение ничем не хуже магии в разрушительности. Я бы даже сказала, сильно опережает. С другой стороны, как пить дать, странные движения правительства Великобритании обратят на себе внимание стран соседей. Притом, если уже не обратили. И сейчас, где-то там за океаном решают, что же делать? А ведь, когда намерения новой магической власти Англии станут очевидными, то начало войны будет делом решенным. И что же нам тогда делать? Просто сидеть и не рыпаться? Возможно-возможно…

Хотя, мне не совсем понятно, чего хочет Волдеморт. Судя по его идеологии: «маги должны владеть миром», можно сделать вывод, что он хочет что-то вроде мировой революции, где волшебники будут главенствовать. Не сказать, что идея мертвая — точно найдутся волшебники, поддерживающие его идею и в других странах. Это же как манна небесная для считающих себя кем-то выше обычных людей. За тысячелетнюю историю мира воевали и за меньшее.

Кстати об этом, почему профессор так настроен против новой власти? Разве ему сейчас не хорошо? Он занимает почитаемую и высокую должность в обществе, является членом близкого круга де-факто правителя. Чего-то я не совсем понимаю этого человека. Ну да ладно, это его дело. Видать, этот Лорд чем-то сильно насолил Снейпу. А значит, и много кому.

Пожалуй, то, что наши враги считают нас уже уничтоженным — это очень хорошо. Можно смело гулять по городу.

Затяжка за затяжкой появилась одна навязчивая и безумная мысль, она постоянно крутилась раз за разом, не желая исчезать. Стоит сразу отметить, мысль вполне жестокая, но, думаю, в данном случае достаточно оправданная.

— Профессор Снейп, сколько людей входит в близкий круг Темного Лорда? — поинтересовалась я.

— Что? Зачем вам это, мисс Лайт? — искренне удивился Снейп.

— Так… Есть одна идея. То, что они считают себя победителями, может сыграть мне на руку для исполнения этой идеи.

— Ты о чем, Эл? — спросила Грейнджер.

— Подумайте сами, раз самого лорда невозможно убить, то можем убить его приспешников. Всех, до единого. В итоге, он останется только один.

Они обменялись недоуменными взглядами.

— И как вы собираетесь это сделать?

— Пока не знаю, — честно призналась я и откинулась на спинку стула, слегка покачиваясь. — Мне сейчас главное собирать информацию. Разузнать все о его близком круге: их привычки, страхи, режим дня, какой пончик предпочитают и так далее. И второе, выяснить причину, по которым те или иные волшебники поддерживают лорда. И в этом деле потребуется ваша помощь.

Снейп нахмурил брови, явно готовый к очередному моему бреду. Однако, мужчина все же не стал отнекиваться. Создается впечатление, будто он уже на все готов ради любой возможности хоть немного усложнить жизнь этому Волдеморту.

Что ж, отлично! Если я приложу усилия, то смогу ли я уничтожить их одного за другим? Думаю, вполне возможно. Я, знаете ли, очень злопамятная и упертая, когда дело касается нанесения вреда.

— Хорошо, мне нужно чтобы вы сделали кое-что.

Лондон

Начало октября в столице туманного Альбиона выдалось холодным. Предчувствие скорой зимы ощущалось практически отовсюду. Люди оделись потеплее, а растительность заметно растеряло свои яркие и теплые краски. Передо мной возвышалось старинное кирпичное здание во всем сером обличии. От улицы приютский голый и пустой дворик отделяют чугунные ворота, а унылое здание приюта всегда окружали решетки, подобно тюрьме.

Дом, милый дом! Сказала бы я, если бы хоть немного скучала по приюту. Но нет, никаких теплых эмоций или воспоминаний у меня сие заведение не вызывает. С этим местом у меня нет никаких связей. И нафига ты приперлась сюда? Задался бы логичным вопросом любой разумный. Да вот, нужен мне тут один чувачок. Впрочем, скоро всё выяснится. Возможно, он нам и не понадобится.

Преодолев чугунную арку с огромным буквами, мы потопали к зданию.

— А вдруг тебя узнают? — догнала меня Гермиона.

С короткими осветленными волосами ее было нелегко узнать. Особенно если половину лица скрывал шарф.

— Тогда ты меня прикроешь.

— Ох, ладно, — девушка явно не одобряла мою идею, но все равно поддерживала. И, знаете, кого-то она мне напоминает…

Дорожка, вымощенная из аккуратных плиток, привела нас к незнакомой двери. После той заварушки они поменялись на железные. Изнутри здание выглядело таким же. Правда, с последнего раза здесь все было целым. Внутри будки обнаружился другой консьерж. В этот раз там