кофе, периодически делая паузы для бутерброда, когда тихонько пискнул смарт.

«Да ладно, неужели глушилка навернулась?» — пронеслась мысль у Шкипа.

— Хватит уже жрать, совесть поимей, — пришло сообщение от Группы Прикрытия.

— Хочу и жру, может у меня последняя чашка кофе в жизни. — отбил он ответ.

— Чёй-то последняя? Это что за пораженческое настроение?

— Да как чего? Вот дрогнет сейчас палец на курке у нашего снайпера, и всё, пишите письма мелким почерком. Погибну я, можно сказать, в полном рассвете сил.

— А, вот ты чего хандришь! Успокойся, нет уже снайпера.

— В смысле нет? — удивился Шкип.

— Ну не в этом смысле, конечно, нет, а том, что взяли его, живым и даже не помятым.

— А предупредить, сложно было? — возмутился Шкип, уже минут десять как ожидающий вражеской пули.

— А мы решили, что ты в курсе, иначе чего ты так в наглую жрать под самым прицелом начал.

— Козлы, — еле слышно буркнул Шкип, — уроды.

— Ладно, шутки в сторону, докладывай.

— Докладываю, в ходе боестолкновения уничтожены четверо нападавший и два атакующих дрона. Серьезных ранений не имею, первую помощь я себе оказал. Нужна помощь в уборке дома.

— Надо же- «серьезных ранений не имею», завалил четверых «троек», а пафоса как будто «пятерок» покрошил. Еще умудрился допустить, чтоб они его там покромсали. Самому-то не смешно?

— Ага, вам сейчас тоже будет смешно- это не «тройки».

— В смысле не «тройки»? А кто?

— Это были «четверки».

— Ты не ошибся? Это точно «четверки»?

— По крайней мере, двигались они как «четверки». Да и по силе на «тройки» никак не тянули. Так что, очень маловероятно, что я ошибся.

— Это многое меняет. Слушай приказ- никаких действий пока не предпринимать, жди, мы сейчас свяжемся напрямую с «Даймё».

— Секунду подождите, вокруг моего дома чисто?

— Чисто, чужих «глаз» нет, подозрительных лиц в радиусе километра тоже нет. Можешь расслабиться. Кстати, ты их не опознал?

— Вот мне делать нечего, пусть их теперь родственники опознают.

Волнение операторов Группы Наблюдения было легко объяснимым. Модификации третьего уровня были распространены очень широко: это и полиция, и телохранители, и сотрудники Служб Безопасностей Корпораций, и военные самых простых ВУС (военно-учетная специальность — прим. автора), такие как водители, техники, связисты и прочие. А «четверки» гораздо серьезней, это уровень полицейского спецназа, десанта, космопехоты, морпехов, которым работать на корпорантов после окончания контрактов было строжайше запрещено. И теперь перед СПБ вставала задача выяснить, кто эти нападавшие- или нарушившие законы ветераны, или действующие сотрудники, получившие преступный приказ, а может и бандиты, установившие нелегальные модификации (увы, такое тоже случалось).

— Ага, расслабишься тут, с четырьмя трупами в подвале, — пробормотал Шкип, направляясь в ванну. С другой стороны, подумаешь трупы, ну что с того, трупов он что ли не видел? Лежат себе тихонечко, есть не просят, не шумят. Хотя если сейчас вдруг прикатит полиция, это будет очень смешно.

Дойдя до ванны, Шкип разделся, неспешно принял горячий душ, вылез, вытерся и напятив свежие труселя направился на кухню за новой кружкой кофе-мандраж после схватки еще не до конца отпустил. Сделав кофе, вернулся в гостиную, поставил кружку на столик, а сам сел. Что б уже в следующий момент прыжком сигануть за спинку дивана, что есть силы метнув кружку с кофе и заныканный среди подушек нож в дверной проем, одновременно уворачиваясь от нескольких метательных стрелок, со свистом впившихся в спинку дивана. Его нож, летевший четко в дверь, вдруг резко изменил траекторию, как могло бы быть, если кто-то отбил его прямо налету. Вылетевшая из кружки темно-бурая жидкость повисла в воздухе грязным пятном. Воздух вокруг кофейного пятна пошел рябью, обрисовав невысокий, гибкий силуэт, причем судя по характерным выпуклостям- женский.

— Ты еще, б… кто такая? — возмутился Шкип выглядывая из-за спинки дивана. Иронично склонив голову в шлеме с зеркальным забралом, неизвестная чуть поманила Шкипа рукой, типа- иди сюда.

— Ну, а почему бы и нет? — задумчиво пробормотал Шкип, выбор все равно был не большой: в одних трусах, да за спинкой дивана много не навоюешь. Да, в лоб атаковать неизвестного, в очень профессиональной экипировке, с хорошей реакцией, а с плохой его нож просто так не отобьешь, по меньшей мере глупо, но отсиживаться там, где Шкип сидел, и в таком виде, в котором он сидел, было еще более глупее. И он бросился в атаку, по пути подхватив со столика и метнув в неизвестную, блюдце от кофейной чашки и случайно оставленную вилку. Впрочем, без особого результата. Блюдце было легко отбито в сторону, а от вилки неизвестная даже не стала уворачиваться, небрежно перехватив её в воздухе и коротко взглянув, уронила на пол. Но до пола вилка не долетела, в нескольких десятках сантиметрах над полом её перехватил Шкип, атакуя ей неизвестную в бедро. Безуспешно. Легко перехватив руку Шкипа, она чуть качнулась в сторону, уходя в линии атаки и изящно зайдя сзади, чуть толкнула в плечо. Для любого другого, схватка на этом бы и закончилась, но только не для Шкипа, отлипнув от стены, в которую с размаху влетел, он атаковал снова. И опять неудача. Крайне редко ему встречались противники на голову превосходящие его по скорости и технике, но сейчас это был именно такой случай, так что кроме как постоянно атаковать, стиснув зубы, с трудом блокируя или пропуская удары, ничего больше не оставалось. Причем, неизвестная особо даже не напрягалась: изящно и легко уходила от Шкиперских атак, без особых усилий контратаковала, едва касаясь Шкипа, но он от этих, едва заметных касаний, улетал только так. Правда, парой ударов он её достал, первый раз хорошенько приложив кулаком по забралу шлема, и раз дотянувшись ногой в бедро, но на его противницу это не оказало заметного впечатления. Закончилось все как-то внезапно, отбив очередную атаку, рука неизвестной внезапно легко сбила блок Шкипа и вцепилась ему в горло, после чего без малейшего усилия подняла вверх. Его попытка нанести удар ногой в голову, была небрежно пресечена коротким ударом в голень, заставившим Шкипа скрежетнуть зубами от боли и злости.

— Ну, так и будем стоять? — просипел он, с трудом дыша. — или пользуйся моментом или отпускай уже…

— Сопляк, слабак и неудачник, — впервые за все время подала голос неизвестная.

— Да пошла ты, отпускай меня уже. — буркнул недовольно Шкип, который, однако, совсем не выглядел расстроенным или подавленным, как можно было бы ожидать. Еще бы, про людей, которые абсолютно без экипировки, в одних трусах, могли бы противостоять действующему Ликвидатору, он еще не слышал. Хотя, если честно, то и среди полностью экипированных