в надежде каким-то способом пробиться, куда нужно? Или даже экспериментировать, тратя оставшийся запас жемчуга, без возможности четко сформулировать обращенный к интерфейсу своего черного зала запрос? Ведь, он и сам не знал, как на деле обозначить нужное место. Нет, это попросту не рационально...

Так что Курт предпочел дефицитный запас не тратить но наоборот, пополнить! И, к тому моменту, когда они оба все же шагнули сквозь пространство на не столь уж давно ими оставленную испанскую землю, зарядов у Курта, несмотря на все потраченное, было по-прежнему два. Это придавало ему уверенность в наличии хоть какого-то задела для маневра.

***

Солнечная Испания на этот раз встретила их совершенно не так, как обещал поставленный в начале предложения эпитет. Здесь, по сути, все еще продолжал править бал тот же шторм! Горы и высокая береговая линия частично прикрывали поселение от сильнейшего ветра, приносимого кружащим нескончаемый хоровод над Атлантикой циклоном. Но чуть выше, метрах в пятистах-шестистах над головой он еще бушевал во всю, принося на своих крыльях бесконечные потоки облаков, несущихся со скоростью курьерского самолета.

Верхушки невысоких горных цепей скреблись об эту ватную массу, укрывшую небо и резали ее словно подтаявшее масло, отчего отдельные потоки мороси заворачивались в мягкие кольца и, оседая вниз, стекали по склонам, принося свою влагу в долину и покрывая промозглой сыростью все вокруг.

Напитанная ледяной водой растительность тянулась вверх оголенными зимним временем, скрюченными пальцами ветвей и блестела словно усыпанная мутными алмазами, поминутно сбрасывая с себя капли, чью тяжесть уже была не в силах удержать в буйстве стихии.

В общем, оставаться на улице не было желания ни у одного нормального человека, а оттого селение казалось совершенно пустым и позаброшенным.

В текущее, дневное время даже свет фонарей не мог выдать его обитателей, а развитое печное отопление здесь было не в ходу. Если кто-то и жег камины, то их дым терялся на фоне свинцово-серых небес.

Тем не менее, проблемой, ни погода, ни отсутствие людей на улицах конечно же не стали. Оба напарника с прошлого раза прекрасно знали, где расположен местный полицейский участок. А крохотные расстояния поселка позволяли добраться до него из любой мыслимой точки пешком.

Конечно же, в этот раз полицейское усиление отсутствовало, однако их узнали. Колоритная парочка запомнилась всем без исключения полицейским во время скоротечного ночного боя с робопсами и последующей беготни.

А мужественно сохраненная и пронесенная Триксом сквозь все невзгоды гарнитура автопереводчика позволила без проблем объясниться, даже не прибегая к понятному одному Курту английскому. Ну и удостоверения служебные, ясно-понятно, стражи проверили, куда без этого!

Пока суть да дело, Курт успел связаться с Зинич, мысленно в который раз уже поблагодарив снабженцев и организаторов SCID за то, что сим-карты их телефонов работали безо всяких сложностей в любой точке земного шара, где имела место хоть какая-то сеть сотовых вышек, обеспечивающая покрытие. Боги знают, как они этого добились, но тут, скорее всего, играл роль их международный статус.

- Мы в Испании, - коротко доложил он. - Добрались без проблем, сейчас узнаем у местных обстановку и договоримся, чтобы нам помогли попасть в Лабу Цлаеса. Погода не летная, так что двигаемся по земле.

- Поняла, - ответила начальница. - А мне тебя порадовать в ответ нечем. Протоколов нарушения безопасности Альтамиры не зафиксировано. Люди могли облажаться, но выход закрыт физически и никого лишнего из пещеры не выходило! Невидимая тварь еще могла как-то просочится. В конце концов, войти она же смогла, но куда делась Кара?! Если бы они могли так же замаскировать в оптическом диапазоне и ее полностью, им бы не было нужды в постоянном маскараде и обмане на каждом шагу! Не понимаю...

- О нет, нет, нет, нет... - внезапно взялся за голову Трикс, прислушивающийся к разговору. - Маскарад. Твою ж, то мать, через левую ногу, да на правый склон...

Он выпучил глаза и привалился к стене, выдыхая:

- Позор! Позор на мои седины...

- Ты чего?! - хором воскликнули и Курт и Вероника, до которой реакция Трикса тоже докатилась через расстояние: спасибо видеозвонку!

- Мы сами, сами ее вытащили!! - застонал шут. - Сами, мать ее. Своими руками! Как же красиво она нас сделала... У нее было полно времени и она им воспользовалась на все сто.

О чем тот толкует, до Курта дошло почти сразу. Ведь слово «вытащили» нельзя было интерпретировать как-то иначе. И тираду которую он произнес в следующий миг не пропустила цензура.

Раненая жертва похищения и последующего кровавого ритуала, каковую Курт самолично выволок на руках из Колодца!! Да, в тот миг он был уверен, что спасает незнакомого, не слишком крупного мужика! Но, нельзя не вспомнить, как легко и непринужденно ведьма меняет внешность! Чем воспользовалась уже не раз! Плюс снова, таки, дело происходило в аномальщине, мешающей почуять лишние искажения от воздействия артефактных сил вокруг.

Проклятье, да Курт даже стандартное для тулмена чутье на артефакты не применял, посчитав лишним, не то что чувство пространства! Не до того было! А и применяй он... Ну и что? Ученый SCIDзанимающийся исследованиями и, вдруг, носитель! Ничего удивительного. Не насторожило бы его и это! В общем, подстава подстав.

И, конечно, все вновь сводилось к домыслам, как всегда с Карой. Но домыслы эти было весьма легко проверить!

Этим они и занялись. Точнее занялась Зинич, на некоторое время отключившись. Ей было банально быстрее связаться с руководством SCID в Испании и осведомиться о здоровье их спасенного сотрудника.

И, к слову, кажущаяся легкость оказалась на деле совсем не такова. Все силы Симона Фуше были брошены на решение мадридских проблем, так что ответа она сходу не получила. Ну,