class="p1">– Без…без десяти минут десять, – ответил он и вновь откинулся на спинку дивана.

– Спасибо.

После небольшой паузы Александр сказал:

– Люблю я Новый Год. Классный праздник. Самый для меня, по-настоящему, праздничный.

– А мне день рождения все же больше нравится, – ответила на реплику брата Екатерина, – но второй праздник для меня – Новый Год.

– Каждому свое, – заметил Александр.

Около двадцати двух часов раздался телефонный звонок.

– Кто это там, – сказал Александр, вставая с дивана.

Он взял телефон и, сев обратно на диван, ответил на звонок.

– Да?

На другом конце он услышал знакомый женский голос, говорящий по-французски.

– Александр?

– Oui, – зло ответил он, перейдя на французский язык, – что нужно?

– Катрин с вами? – невозмутимо продолжала женщина.

– А какое вам до этого дело?

– Передайте, пожалуйста, ей трубку.

Александр отвел трубку от уха и вытянул левую руку с телефоном к сестре.

– Держи. Твоя, все еще, свекровь.

Она как-то боязно, нерешительно взяла трубку из рук брата.

– Алло.

– Катрин? – услышала она голос Мари.

– Да, – робко отвечала Екатерина.

Александр вышел из комнаты в коридор и, незаметно для сестры, снял телефонную трубку второго аппарат.

– Кто зво…, – выглянула из кухни Елизавета, но оборвала свой вопрос, когда увидела мужа в коридоре у телефона, с направленным на нее взглядом и прижатым к губам вытянутым указательным пальцем.

– …просто так не отдадим, – услышал Александр голос Мари, —вам это понятно?

– Но это мой ребенок, – голос Екатерины для Александра дублировался.

– Без моего сына его бы у вас не было. Не отдадите его по-хорошему, будем решать все через суд. А тут, уж поверьте, мы вас раздавим, – угрожала она.

– Пошла ты на …! – закончила диалог Екатерина фразой, которую поймет только русский человек и отключила связь.

Александр тоже положил трубку в коридоре и вернулся к сестре.

– Я все слышал, Кать.

– И что нам делать? Что нам делать, Саш!? Эта…, – она не стеснялась в выражениях, – хочет забрать моего ребенка!

– Нужно подумать…

– О чем тут думать!? – истерила Екатерина.

– Не ори! – огрызнулся Александр, – я понимаю все сложность ситуации… И поэтому нужно все решать с «холодной» головой, – закончил он уже спокойнее.

Елизавета не слышала разговор Мари и Екатерины, поэтому могла понять суть лишь по фразам мужа и его сестры.

Один звонок испортил жизнь и праздничное настроение сразу трем людям. Поэтому когда до нуля часов оставалось лишь несколько минут, звук открывающейся в руках Александра бутылки шампанского не вызвал ни у кого радости. Этот звук словно прошел сквозь них и ушел вдаль, не оставив ничего после себя. Но все же удары часов смогли помочь всем троим забыть на какое-то время о проблемах и тяжелых моментах жизни. Со второго удара они начали вместе считать стоя, а к последним уже улыбка была на лицах всех троих. Когда же прозвучал двенадцатый удар, их бокалы, два с шампанским и один с соком, соприкоснулись, издав гулкий звук, и над столом в три голоса раздалось:

– С Новым Годом!

На время все заботы ушли на второй план, уступив место празднику и радости. Они общались за столом друг с другом, смеялись, шутили, вспоминали различные приятные и запоминающиеся моменты из жизни, ситуации. А за этими разговорами и еда, не зря приготовленная Елизаветой и Екатериной, «уходила» быстро, поэтому стол постепенно пустел от того, что пустела посуда.

Когда же время дошло до чая с тортом, тогда Екатерина и Александр, а за компанию с ними и Елизавета, вернулись к теме телефонного разговора.

– Ну что ты думаешь, Саш? – спокойно, даже будто бы безразлично спросила Екатерина, пережевывая кусочек торта.

– У меня есть одна идея, – уверенно сказал брат.

– Какая? – спросила уже Елизавета.

– Ты не знаешь, – обратился Александр к сестре, – отец ее общается с дядей Андроном? – он сделал глоток кофе.

– Еще как общаются. Еще когда я уезжала, по крайней мере, точно общались. Стоп, – сообразила Екатерина, – он же…

– Да, да, да, – с улыбкой заметил брат, – он так и живет в Ленинграде?

– Вроде да.

– Завтра, – он улыбнулся, – то есть уже сегодня… в общем, не важно, – он махнул рукой, – днем позвоню бате и возьму номер дяди Андрона. Позвоним ему, все обсудим.

– А что ты придумал то? – недоумевая, спросила Елизавета.

– Да!? – поддакивала ей Екатерина.

– А вот все вам расскажи, – он сделал паузу, – не переживайте, – он посмотрел на напряженное лицо сестры, – если все получится – все будет хорошо.

– Хорошо бы, – сказала Екатерина.

– Что ты придумал? – настойчиво спросила Елизавета, когда они с Александром уже легли в кровать.

– Расскажу тогда, когда все обсужу с дядей Андроном.

– А что за дядя Андрон?

– Главврач одной из больниц, – сказал Александр, поворачиваясь на бок.

Александр взял у отца нужный номер, связался и договорился о встрече на третье января, днем в кафе на Невском проспекте. Когда Александр пришел, человек, с которым у него назначена встреча был уже там.

– Добрый день, Андрон Иванович, – сказал Александр, подойдя к столику, и протянул руку.

– Добрый день, Александр, – пожилой мужчина привстал и пожал протянутую руку.

Андрону Ивановичу было семьдесят два года, но выглядел он для своих лет бодро и «моложаво». До прихода Александра, он сидел нога на ногу, с пенсне на носу, и читал газету, а на столе стояла чашка кофе.

– Вы не против, если я и себе возьму? – спросил Александр, указывая глазами на чашку.

– Пожалуйста, – добродушно ответил Андрон Иванович.

Александр подошел к кассе.

– Добрый день, девушка,…

– Здравствуйте.

– …мне, пожалуйста, кофе и кусочек «Наполеона», небольшой, – он показал пальцами примерный размер.

– Хорошо.

Она отправилась исполнять заказ, А Александр в это время снял дубленку и повесил ее на вешалку у столика. Через минуту на подносе уже стоял кофе, на блюдце рядом с чашкой лежал кусочек сахара и маленькая ложка, тарелка с кусочком торта, а рядом лежали десертные нож и вилка.

– Спасибо, – Александр дал без сдачи и с подносом в руках вернулся к столу.

Андрон Иванович уже достал из портфеля какие-то бумаги и тщательно их рассматривал.

– Так, Александр, давайте поговорим о вашей сестре, – он собрал бумаги в стопку и убрал их.

– Давайте, – Александр сделал глоток ароматного кофе и начал, – моя сестра…скажем так, вышла замуж не за того человека. Точнее, там его мамаша больше ненормальная, я бы даже сказал больная. В общем, она забеременела от него и сейчас уже восьмой месяц. А двадцать первого, января, назначен развод. И тут нам, перед самым новым годом, звонит его маман, – он произнес «маман» с французским прононсом, – и говорит, мол, развод разводом, но ребенка отдавайте мне и, если не отдадите, как она