духе. Что совсем не так. Просто он хочет забрать все, что я имею.

Бен на секунду задумался и добавил:

— Он же хотел убить тебя, послав наемников…

— Но раз уж ничего не получилось, он решил проникнуть ко мне в дом, — объяснил Эшер. — Поскольку Элла скрыла свою личность от Изобел, он думает, что она моя подружка. И если он ее похитит, то я за ней приду.

— В точности как он это проделал с дядей Робом. Не так уж он хитер, старший братец. Следует довести до его сведения, что нет смысла так рваться в очередь за наследством. Ему не светит.

Они говорили о сводном брате Эшера. Тот явился закончить начатое.

Эшер послал кузену убийственный взгляд, прикуривая вторую сигарету. Бен вздохнул, когда психопат холодным тоном объявил:

— Единственное наследство, которое ему светит и будет светить всю жизнь, — это череда его собственных провалов.

Глава тридцать седьмая. Кино

— Знаешь, в чем разница между непонятым гением и тобой?

— Мечтаю узнать, — недовольно бросил Эшер.

— Гений слишком умный. А ты слишком тупой.

Мы валялись на диване, наши макушки соприкасались. Он курил, глядя в потолок, а я от скуки отпускала шпильки в его адрес. Вот уже некоторое время все было спокойно. Старуха умерла четыре дня назад. Но эта история не шла из головы: Бен говорил о провале старшего братца, который хотел заполучить и меня, и сеть.

Кроме того, Бен, ослушавшись приказов Эшера, подверг опасности не только мою жизнь. Сеть тоже оказалась под ударом. И источником этой угрозы был не кто иной, как сводный брат Эшера, вернувшийся в их жизнь. Хотя в глубине души я знала, что он никогда из нее не уходил.

В конце концов, не обязательно умирать, чтобы будоражить мысли окружающих.

— Есть новости от Элли? — спросила я, переворачиваясь на живот и глядя, как Эшер тыкает в телефон.

Он меня словно не слышал.

— У нее все в порядке, — бросил он наконец.

Я не получала от нее известий с тех пор, как они с сыном уехали. Что за паршивой подругой я была! Оставалось надеяться, что она на меня не в обиде. Я не привыкла беспокоиться о друзьях просто потому, что у меня их, в сущности, никогда не было.

Киара и Элли стали моими первыми настоящими подругами.

— Думаешь, нам нужно переехать?

Он курил, печатая очередное сообщение.

— Я не перееду.

Я покачала головой и посмотрела на телевизор. Хотелось куда-нибудь пойти, заняться чем-нибудь интересным, а не торчать взаперти, скучая перед экраном или разглядывая окрестности через панорамные окна.

— Ты когда-нибудь ходил в кино? — спросила я.

Он вздохнул, его бесили мои вопросы и мой голос.

— Да.

— А я нет.

В голове начал вырисовываться план.

— Я тебя об этом не спрашивал.

Я посмотрела сверху в его серые глаза.

— Я хочу пойти в кино, — заявила я. — Мои ровесники обычно туда ходят.

— С этого бы и начала вместо дурацких вопросов, — раздраженно заметил он.

У меня расширились глаза. Он что, согласился сходить со мной?

— П-почему?

— Я бы сразу отказался, и дело с концом, — закончил свою мысль Эшер и сел. — Если хочешь в кино, бери с собой Киару. А не меня. Я терпеть не могу, когда вокруг полно сопляков.

Мне хотелось ему сказать, что нехорошо это — ненавидеть ближнего своего. Но… он же не запретил мне выходить из дома. И я широко улыбнулась. Я ни на секунду не верила, что он отпустит меня одну, без него.

Меня охватило воодушевление. Я схватила со столика телефон и позвонила Киаре, которая тут же ответила.

— Это ты? Привет! — начала она весело. — Да чтоб тебе провалиться, Бен!

Я услышала, как она сигналит.

— Я не вовремя?

— Вовсе нет. Мы с Беном решили заехать к Эшу, но этот козел перекрыл мне дорогу своей паршивой тачкой. Проезжай уже, черт! — закричала она. — Решил, что он в Каннах, и наслаждается пейзажем!

В тот же миг зазвонил телефон Эша.

— Да, Дженкинс.

— Какая-то проблема? — спросил голос Киары.

— Нет, никаких. Я подумала, не захочешь ли ты сходить со мной в кино, потому что…

— Да-а-а! — завопила она, не дав мне объясниться. — С удовольствием! К тому же я сто лет там не была!

Я прикусила губу, чтобы не закричать от радости, и снова расплылась в широкой улыбке. Наконец-то я пойду в кино! И открою для себя, что такое смотреть фильм в толпе незнакомых людей. Наконец-то выйду из дома не в магазин или на работу.

— Ладно, увидимся у Эша. Я сейчас расхерачу машину этого засранца, — пообещала она, затем попрощалась и повесила трубку.

От нетерпения я подскакивала на диване. Заметив мое возбуждение, психопат приподнял брови, продолжая говорить о делах с Беном, а тот, конечно же, по-прежнему играл на нервах Киары.

Вдруг на губах Эшера мелькнула улыбка. Он искренне рассмеялся и дал отбой. Посмотрел на меня, вернее, на мой гипс. Лукавый огонек в его глазах заставил меня насторожиться.

Он быстро вышел из гостиной и поднялся по ступенькам. Мне был знаком этот взгляд, и я знала, что у него появилась идея, которая сто процентов мне не понравится.

Он вернулся через несколько минут с фломастером.

— О нет… — пробормотала я, прекрасно поняв его намерения.

— О да… — подхватил он, не сводя глаз с моей руки.

Я вскочила с дивана, чтобы убежать от него. Попыталась обойти его, но он всякий раз становился у меня на пути.

— Всего одно. Ну или штук десять, — сказал он, снимая колпачок с фломастера.

— Десять? А больше тебе заняться нечем? — запаниковала я, видя, что он приближается. — У тебя вроде дела были? А ответить на сообщения?

Я шагнула за диван, который служил преградой.

Меня выручил звонок телефона. Он сдался и ответил, дав мне шанс улизнуть и разрушить его хулиганский план. Я со скоростью молнии взлетела по лестнице и заперлась у себя.

Прошло минут пять. Хлопнула входная дверь, раздались знакомые голоса. Наконец-то приехали Киара и Бен.

Я спустилась, чтобы найти спасение в объятиях Киары, которая встретила меня широкой улыбкой.

— А вот и она! — воскликнула подруга, обвивая меня руками. — Пойдем сегодня?

— А куда вы идете? — поинтересовался Бен, тащивший коробку. — Можно с вами?

— Нет, — сухо отрезала Киара. — Ты останешься с Эшем.

Бен состроил оскорбленную мину и повернулся к Эшеру, который делал вид, что не слышит. Он смотрел на мой гипс. В уголке губ ухмылка, в сумрачном взгляде хитрый огонек.

— Мы идем в кино, — объявила я.

— Киара, ну можно с