моё присутствие и вернул всё внимание ищейке. Когда он повернулся к нему лицом, трость выскользнула из пальцев наглеца и вылетела из спины больного.

Набросившись на Прая, противник почти сомкнул челюсти на его плече. Вздрогнув от раздавшегося рёва, я осмотрелась в поисках оружия. Схватив из очага единственное полено, край которого не был объят пламенем, я поздно осознала ошибку и вскрикнула от боли. Кожу обдало огнём.

Стиснув зубы, я замахнулась и обрушила полено на затылок мужчины. Ищейка продолжал удерживать его на расстоянии от себя, но рука наглеца согнулась в локте от напряжения. На лбу выступила испарина.

Мои пальцы разжались в тот момент, когда деревяшка с треском столкнулась с черепом больного. Ладонь горела от ожога. Вздрогнув, человек развернулся и набросился на меня. За один прыжок он придавил меня к полу. Его руки прижали плечи, а покрытые пеной губы с пожелтевшими зубами так и норовили сомкнуться где-то в области шеи.

Оказавшись снова придавленной мужским телом и лишившись возможности выбраться из этой западни, я невольно вспомнила лес и Лиама, и меня охватила паника.

Прай скатился с лавки на пол и из последних сил пополз ко мне. Сквозь подрагивающие веки я видела, каких трудов ему даётся каждое движение. Визг от ужаса так и не сорвался с моих губ. Вопли не помогут ищейке спасти меня, а вот мои способности… Я протянула руку и вжала её в лицо противника.

— Да умри ты уже.

К моему удивлению, мужчина затрясся, его рот открылся шире. Прай вовремя нашёл в себе силы на то, чтобы схватить мужчину за бок и отпихнуть его с меня.

Кое-как я отползла от тела, не переставая наблюдать за его конвульсиями, но через несколько секунд оно замерло, уставившись побелевшими глазами в потолок.

Облегчённо выдохнув, я попыталась встать, но снова забыла про лодыжку и наступила прямо на эту ногу. Стиснув зубы от боли, рухнула на вовремя подставленные руки Прая и оказалась в его объятиях. Сам мужчина откинулся спиной на лавку. Он тоже сидел на полу, прижимая меня к своему плечу, и тяжело дышал. Никогда прежде я не замечала за ним этого, даже после битв и бега.

— Это я должен тебя спасать, а не наоборот, — едва слышно прошептал он.

— Четыре-два. Спасу тебя ещё пару раз, и мы в расчёте, — усмехнулась я, успокаиваясь в его руках. Я вдыхала уже знакомый аромат Прая и с трудом боролась с желанием уткнуться носом в шею наглеца, где для меня было самое место и где можно наслаждаться его запахом постоянно. Пальцы мужчины задели мои волосы. Это прикосновение было почти незаметным и невесомым. Ищейка замер, наслаждаясь моментом. Всё портила только боль в руке.

Отстранившись, я вытянула ладонь и осмотрела. Кожа местами покраснела и вздулась. Я всё ещё не могла поверить в то, что сделала. Я только что приказала человеку умереть. Как я могла так поступить?

Шаги из общего зала заведения донеслись до моего слуха не сразу, но когда рядом на колени опустился Трей, подняла на него взгляд. В глазах главного ищейки читалось искреннее волнение. Сперва он осмотрел моё лицо и убедившись, что нет никаких ран, начал изучать ладони. Покосившись на наглеца, я увидела, как Яра помогала ему вернуться на лавку. Сперва он просто сел с её помощью, а потом откинулся спиной на стену и продолжил смотреть на меня.

— Трей, правая ладонь, — намекнул он таким тоном, словно Трей в жизни не догадался бы, какая часть моего тела повреждена, — и ей нужна новая трость.

— Ты о себе беспокойся, ладно? А то мы застрянем тут на недели, чего совершенно не хотелось бы, — зло буркнул главный ищейка. — Идёмте, я обработаю вашу руку в зале, там ещё осталось немного той дряни, как вы выразились. Яра…

— Да, я справлюсь тут. Этого вытащу на задний двор, — не дала ему закончить приказ девушка. Она отстала от закрывшего глаза Прая и принялась убираться на кухне.

Трей помог мне встать и, подставив локоть, вывел в соседнюю комнату. Главный зал таверны оставался пуст с самого их ухода. С тех пор здесь ничего не изменилось, только банки пропали, а на их месте стояла корзинка. Усадив меня за стол, Трей принялся копаться в ней и сливать остатки жидкости из полупустых баночек в один чистый стакан. Когда накопилось достаточно для пары глотков, он протянул его мне, а сам сел рядом и взялся за мою руку. Неосознанно вырвав её, я удивлённо посмотрела на главного ищейку.

— А как же не прикасаться? — прямо спросила я.

— Тогда вам придётся самой обработать вашу правую руку. В перчатках я не умею этого делать, — с явным недовольством в голосе высказался Трей. Представив, как будет больно, я залпом выпила остатки жидкости и кивнула.

У мужчины под рукой оказалось всё, что нужно. Кувшин с водой и чистый носовой платок очень помогли ему, но вот за свежими повязками пришлось сбегать в одну из комнат. Весь процесс занял не больше получаса, за который мне хотелось из-за боли вырвать ладонь всего раз пятнадцать. Настойка полностью от неё не избавила, но обещала быстрое заживление кожи, а ещё меня начало клонить в сон.

— Почему вы вернулись?

— Мы раздали настойку соседям и пришли за второй порцией. — Он махнул на накрытые скатертью чашки на соседнем столе. — Вы дрожите, — сделал верный вывод Трей. Он закончил с моей рукой и выпустил её из своей. Сжав и разжав пальцы, я убедилась, что теперь это тоже причиняло мне боль.

— Это моё естественное состояние в последнюю неделю, — буркнула я, рассматривая результат его работы.

— Мы можем остановиться, если вам нужно время. Понимаю, что вам, должно быть, нелегко. А мы стараемся гнать без остановок.

— У нас нет времени, не так ли? — прямо заявила я и посмотрела на Трея. Он как раз пытался заглянуть мне в глаза и что-то понять по ним. — Завтра начнётся жара, так? Шесть дней. Весь снег растает, на какое-то время дороги развезёт, пока всё не высохнет. Жара — это насколько жарко? Как долго лошади смогут ехать в таких условиях без привалов?

— Чем скорее мы окажемся в Митле, тем лучше, это факт, но если…

— Я справлюсь, Трей.

— Это вы убили его? — неожиданно спросил мужчина. Нервно сглотнув вставший поперёк горла ком я опустила взгляд на ладони и не хотела больше смотреть на мужчину. — Больные уже мертвы, они перестают дышать, и потому с ними не так просто справиться. Обычные способы их не берут.