в настоящую битву, в которой римляне, вдохновленные явным знаком божественного покровительства, одержали победу. Валерий в память о чуде получил прозвище Корвин от латинского слова «corvus», что означает «ворон».

Добродетель Марка Курия Дентата

Марк курий Дентат был тем, кого римляне называли «новым человеком». Это означало, что у него не было вереницы знатных предков, и он был первым в своем роду, достигшим высоких должностей. Благодаря своей доблести, он был избран консулом. Будучи консулом, Дентат успешно воевал с сабинами и самнитами. Захватив их земли, консул произвел раздел земли, дав каждому по 14 югеров и себе взяв столько же, ибо он считал, что такое количество земли вполне достаточно для нормальной жизни, а для роскошной и всего мира мало. Самниты пытались добиться от него более благоприятных условий мира. Их посольство прибыло в скромный дом Дентата, и самниты с удивлением увидели, как прославленный полководец сам печет себе на очаге репу. Они предложили ему золота столько, сколько он сам сочтет нужным. Но Марк ответил, что он предпочитает есть из глиняной посуды и властвовать над теми, кто имеет золото. Такая добродетель, да еще проявленная «новым человеком», не могла не вызвать зависти, и Дентата обвинили в присвоении денег. Тогда он вытащил деревянную чашку для жертвоприношений, и поклялся, что это — единственная его военная добыча. Добродетель Дентата была столь известна, что никто не дерзнул сомневаться в его клятве. А на деньги, вырученные от продажи его военной добычи, Дентат провел в Рим новый водопровод.[209] Его бескорыстие прославляли поэты. Они воспели того, «кого никто ни мечом не осилил, ни златом».

Второй раз Дентата избрали консулом, когда над Римом нависла страшная опасность со стороны эпирского царя Пирра. Пирр, надеясь приобрести в Италии новые владения, откликнулся на призыв врагов Рима и высадился на Апеннинском полуострове. Он дважды в жестоких битвах разбил римлян, но потерял столько воинов, что это почти обесценило его победы.[210] Римляне же и не думали сдаваться. Отчаявшись разгромить их окончательно, Пирр надолго ушел в Сицилию, но через несколько лет все же вернулся в Италию. Римляне, прекрасно помня прежние поражения, избрали для войны с ним именно Марка Курия Дентата. Перед отправкой на войну Дентат провел, как это было принято, новый набор в войско. Страх перед Пиром был столь велик, что многие отказывались вступать в армию. Тогда впервые в римской истории консул в наказание конфисковал имущество отказавшихся и устроил его публичную распродажу. Встреча двух армий произошла около города Малавента. Пирр торопился разбить римлян, пока не подошла армия во главе со вторым консулом. Римляне увидели врага, и Курий понял, что дожидаться помощи не придется. Жертвоприношения перед битвой были благоприятными, и он решил вступить в бой. Римляне напали на врага внезапно. Они смяли воинов Пирра и заставили того отступить на равнину, где и произошло решающее сражение. Правда, как это бывало и прежде, в том месте, где Пирр бросил против римлян своих боевых слонов, римляне начали отступать, но Дентат вызвал резервы и приказал забросать слонов копьями. Под ударами копий слоны повернули и набросились на собственных воинов. Войско Пирра было разгромлено, и эпирский царь бесславно покинул Италию. В память об этой победе город Малавент, в название которого входило слово «male» — «плохо», был переименован в Беневент, от слова «bene» — «хорошо». Так Марк Курий Дентат к своей добродетели прибавил еще и славу победителя, изгнавшего из Италии могущественного, в то время самого страшного врага Рима.

Другие мифы и легенды древнего Рима

Рождение Марса

Однажды Юнона была очень обижена своим супругом Юпитером. В отместку она задумала родить сына без помощи мужа. Юнона отправилась на берег Океана, могучей реки, обтекающей всю вселенную, чтобы оттуда начать поиски зелья, которое помогло бы ей выполнить ее желание. По пути Юнона остановилась около дома, где жила богиня Флора. Она окликнула Юнону и стала ее расспрашивать, куда и зачем держит та свой путь. Юнона рассказала Флоре о своей обиде и поклялась, что обойдет все просторы вселенной, спустится в глубины подземного мира, но заветное зелье все же найдет и родит сына. Сказав это, она громко заплакала. Флора сочувствовала рыдающей богине, но очень боялась гнева Юпитера. Юнона же сразу поняла, что Флора может ей помочь, и стала молить сжалиться над ней. Трижды Флора была готова помочь Юноне, но каждый раз ее останавливал страх перед Юпитером. Тогда Юнона поклялась самой страшной и нерушимой клятвой, какую только приносят боги, что никогда не выдаст Флору, если та ей поможет. И Флора не выдержала. Она рассказала, что есть у нее один, всего лишь один цветок, который может помочь забеременеть любому живому существу. И снова принялась Юнона умолять Флору отдать ей цветок. Флора не вынесла слез и молений великой богини. Она вынесла из дома ветку с заветным цветком. Юнона сорвала цветок и дотронулась им до своего тела. Как только она это сделала, так сразу же почувствовала, что в глубине ее чрева зашевелился младенец. Радостная, пошла она на восток во Фракию, и там появился на свет ее сын Марс. А когда Марс вырос, он, помня о великой услуге Флоры, повелел, чтобы она вместе с ним обитала в великом Риме, основанном его сыном Ромулом.

Вертумн и Помона

Жила некогда прекрасная нимфа Помона. Больше всего она любила селения и свой плодовый сад. Ее не привлекали ни леса, ни реки. Весь день она проводила только в родном селении в своем саду. Она то подрезала растения, избавляя их от лишних побегов, то надрезала кору и прививала новые ветки, то поливала сад, боясь, как бы не засохли ее любимцы от жажды. И никого Помона в свой сад не пускала, особенно соседей, боясь, как бы они своей грубостью не нанесли ее деревьям и кустам какой-либо вред. Но, несмотря на ее суровый нрав, все вокруг любили трудолюбивую и красивую Помону. Многие юноши, однажды увидев ее идущей в сад или возвращающейся домой, безнадежно в нее влюблялись. Влюблялись в Помону не только люди, но и боги. Даже лесной бог Сильван воспылал к ней горячей любовью. Но всех отвергла Помона, охваченная только одной страстью — работой в своем саду, выращиванием прекрасных плодов.

Однако ярче всех воспылал к Помоне юный бог Вертумн. Что он только