своему образованию и семейному положению Жан Анри Дюнан, родившийся в Женеве в 1828 году, должен был стать коммерсантом, он обучался проведению торговых сделок в учебных заведениях Швейцарии, приобрел опыт работы в банковской сфере. Его отец занимался банковскими делами, мать была медицинским работником. Эта благочестивая, обеспеченная семья из трех человек была не только глубоко религиозной, она следовала заветам Жана Кальвина, французского богослова, автора «Наставление в христианской вере» – не жалея себя, помогать падшим, бездомным и сиротам. Это было не правилом, а душевной потребностью, ставшей жизненным принципом. Пройти равнодушно мимо человеческого горя не мог ни один из них.

В возрасте 18 лет Жан Анри присоединился к Женевскому обществу по оказанию помощи страдальцам. А в 19 лет вместе с друзьями основал так называемую «Ассоциацию четверга», общество молодых людей, которые встречались для изучения Библии и оказания помощи обездоленным и заключенным в тюрьмах. По воскресным дням Анри приходил к городской тюрьме в Женеве и просил разрешения пообщаться с заключенными. Юноша проводил беседы с заключенными, старался поддержать их морально, укреплял веру в добро и в Бога.

Жан Анри Дюнан. 1850-е гг.

В 1853 году Анри отправился за границу. Одна компания поручила ему проверить работу ряда регентских учреждений в Алжире, Тунисе и на Сицилии. По возвращении он написал отчет, который был благосклонно принят организацией. Это путешествие вдохновило его на основание собственного дела в Алжире, в то время колонии Франции. Он организовал акционерное общество мельниц Мон-Джемиля для помола зерна. Но неожиданно он столкнулся с бюрократическими трудностями. Местные власти потребовали у него лицензии на землю и на использование воды. У него их не было. Он готов был их приобрести, но алжирские власти и французские чиновники затягивали дело. Очевидно, они надеялись получить взятку. Анри привык действовать по закону, по установленным правилам, как это было принято в Швейцарии.

Оказавшись в затруднительном положении – работники бездельничали, мельницы не работали, – Анри решил обратиться напрямую к главе Франции Наполеону III, который со своей армией находился в Италии, в провинции Ломбардия. Франция воевала против Австрии, оккупировавшей часть Италии. Штаб-квартира Наполеона располагалась в небольшом селении Сольферино.

Анри написал убедительное прошение императору и с большими надеждами отправился в Италию по указанному ему адресу в Ломбардию. Он был уверен, что ему удастся встретиться лично с императором и решить свой вопрос.

Почему он хотел обратиться напрямую к императору? Надо знать характер и воспитание швейцарцев. С детства их приучали к скромности, быть скромным – это норма поведения. Это и сегодня так же. У швейцарцев не было никогда государственных наград – орденов, медалей за заслуги. Их нет и в настоящее время. И высокое должностное лицо – всего-навсего чиновник, выполняющий свои прямые обязанности. И все. Никаких регалий. Поэтому Анри со спокойной душой обращался к высшему должностному лицу, которое обязано было решить его насущные проблемы.

К местечку Сольферино швейцарец прибыл к вечеру 24 июня 1859 года. Ему в ту пору исполнилось 25 лет. Он уверен, что своей аргументацией сумеет убедить монарха в большой пользе и благонамеренности его деяния.

Под Сольферино буквально за несколько часов перед его приездом закончилась крупнейшая в истории XIX века битва австро-итало-французских войск. Сражались объединенные силы Франции вместе с отрядами Сардинского королевства против австрийской армии. Победила франко-итальянская коалиция. Ничего этого Анри не знал.

В вечерних лучах заходившего солнца вся местность под Сольферино была усыпана трупами людей в разноцветной военной форме: французы, австрийцы, итальянцы. Кругом валялись разбитые пушки, ружья, сабли, убитые лошади. Раздавались стоны раненых, крики о помощи. Прибывшие позднее французские фельдшеры отыскивали только своих.

Анри Дюнан был ошеломлен увиденным. Он тотчас забыл о своем прошении. В нем проснулся благотворитель. Он бросился на поле и увлек за собой некоторых жителей. Помогал выносить подававших признаки жизни солдат и офицеров. Ему говорили, что он должен спасать только своих – французов и итальянцев, австрийцы враги. Он никого не слушал, он спасал раненых людей, его совершенно не интересовало, какой они национальности. Для него – швейцарца, в стране, где мирно проживали три основные национальности – французы, немцы, итальянцы – и существовали три языка, они были людьми, живыми, ранеными, и нуждались в немедленной помощи.

Впоследствии было подсчитано, что в битве под Сольферино погибло около 40 тысяч человек.

Дюнан приносил воду для медиков, искал лекарства, учился накладывать повязки, поил и кормил страждущих. Его новый призыв к добровольцам: «Tutti Fratelli» – «Все мы братья». Призыв подхватили, и новые группы добровольцев начали оказывать помощь всем раненым без разбора.

Он забыл о необходимости встречаться с императором Наполеоном, забыл о своих мельницах, его волновало более важное дело – спасение людей. Размышления над увиденным, страдания тысяч раненых привели его к мысли о необходимости создания добровольческих отрядов по оказанию помощи раненым. По всей Европе…

После возвращения в Женеву Анри написал книгу «Воспоминание о битве при Сольферино». Там были наглядно представлены многочисленные сцены страданий, которые ему довелось наблюдать после завершения сражения. В книге он высказал свои суждения о необходимости создания добровольческих команд по оказанию неотложной медицинской помощи раненым.

На его книгу откликнулись. Ему сообщали, что есть люди, готовые совместно воплощать эти гуманные идеи, готовы внести пожертвования. Вскоре рядом с ним появился юрист Гюстав Муанье, который взял на себя выполнение всех юридических задач по созданию такого общества.

Широкая европейская поддержка была обеспечена, и Дюнан со свойственной ему энергией стал рассылать письма правительствам разных стран. Он подробно излагал свои идеи и сообщал о широкой их поддержке со стороны европейского общества.

Его усилия не пропали даром. 29 октября 1863 года около 40 представителей из 16 разных стран встретились в Женеве. Они подписали договор, сегодня известный как Женевская конвенция, в дальнейшем она легла в основу организации Международного комитета Красного Креста. Его заметной эмблемой стал измененный швейцарский флаг, вместо красного поля с белым флагом был принят красный крест на белом фоне. Так появилась повязка санитара.

В 1874 году у него появилась новая идея – отказаться от работорговли. Он выступил в Лондоне, у него были еще предложения, его внимательно слушали…

Но к этому времени его личные сбережения закончились, он оказался банкротом. Денег у него не осталось, и жизнь проходила буквально в нищете. О нем забыли. Он начал свое странствие пешком по европейским странам и поселился в швейцарском приюте в крошечном городке Хайден.

О нем вспомнили в 1885 году, когда к Красному Кресту присоединились 42 государства.