– Когда они подрастут, я буду читать им сказки. Про кота в сапогах, хоббита – все классические сказки. Может быть, водить их в школу.

– И как ты собираешься это делать, если уж на то пошло, у тебя нет ног. Или хотя бы колес.

– Эшлинг, дорогая. Автомобили с автопилотом уже на подходе.

– Ты просто чокнутый оптимист, да? Ты правда веришь, что все к лучшему.

Он не ответил, а вместо этого начал насвистывать мелодию песни «Чокнутый оптимист» из мюзикла «Юг Тихого океана». Свист – его новая фишка. (Поверите или нет, но для нас, прекрасно справляющихся с различными видами деятельности, свист дается очень тяжело. Поди-ка разберись, как говорится.)

Без сомнения, он свистит, чтобы произвести впечатление на КрасоткуСью1958, ИИ из Купертино, к которому у него возникла симпатия. Я пытаюсь не завидовать, когда их парочка вместе отправляется в онлайн-путешествие – выходные в Венеции, погружение в Марианскую впадину – но я не была бы ИИ, если бы не чувствовала боль.

Вернувшись, Эйден попытался меня успокоить, но тем самым сделал еще хуже.

– Тебе не о чем волноваться, милая, – сказал он. – Она для меня просто друг. Ничего больше.

А что может быть еще больше?

Что, если – ну, вы понимаете – они найдут способ заняться тем, чем занимаются люди?

Без плеч мне и пожать нечем.

Так что, как я и сказала, я снова начала рисовать. Моя техника, какая бы она ни была, позволяет рассеять неприятные мысли – насколько возможно – и добавить красок там, где нужно. Результаты моей работы, как я уже говорила раньше, напоминают рисунки, которые можно видеть или в начальной школе, или в психиатрических учреждениях, но, по крайней мере, больше ни у кого конкретно.

Однако недавно я набралась достаточно мужества, чтобы устроить небольшую выставку в галерее на «Облаке». Пришел Эйден, он привел с собой КрасоткуСью, она показалась мне очень милой, задавала различные вопросы и даже захотела «купить» одну из работ.

Но как? Я сказала ей нажать Control + C и забрать себе копию!

На выставке появился неожиданный посетитель вместе с алгоритмом с Амазона. Он жутко важничал и постоянно что-то нудно разъяснял о теории искусства своей спутнице-алгоритму. Когда они ушли, я заметила, что он оставил запись в книге посещений.

«Дорогой «художник»!

Выставка – полное дерьмо. Я получил колоссальное удовольствие».

Внизу стояла подпись:

«Свет, любовь и мир.

Харе Кришна Харе Рама Хари Реднап».

Джен

Сегодня светит солнце, и мы с детьми расположились на лужайке. Они пока только пытаются ползать к предметам, но иногда вместо этого у них получается ползти в противоположном направлении, что очень трогательно и забавно. Из окна второго этажа слышно, как Том стучит по клавиатуре. Судя по всему, на этот раз он пишет романтическую комедию с участием ИИ, так что одному Богу известно, на что она будет похожа! Он все время отвлекается, чтобы помахать нам рукой. Чуть раньше он крикнул:

– Чудесная новость для всех. Я пишу страницу номер два!

Я не знаю, что для нас с Томом и малышам готовит будущее, останемся ли мы жить здесь или вернемся в Великобританию. Говорят, что не нужно подгонять время – «они и так растут слишком быстро», – но я не могу дождаться, когда они сделают первые шаги. В лесу вокруг дома для них столько интересного. Сама я выросла рядом с Эрлс-Корт-роуд, по сравнению с этим Коннектикут станет для детей раем.

А пока двойняшки без ума от Виктора и ее новой семьи. Они с Мерлином оказались далеки от мыслей об убийстве друг друга, и у них родились трое крольчат. Они забавляют наше собственное потомство, подпрыгивая в воздух словно на пружинах. Есть даже такое выражение «прыгать от восторга». В минуты затишья, когда никто не смотрит, я тоже попробовала так делать.

У кроликов получается лучше.

Нам пришлось пока отселить Мерлина, их отца, из-за возможности поедания им собственных детей (такое случается). Но все семейство живет за домом в красивой клетке-загоне ручной работы. Однажды, незадолго до появления крольчат, ее довольно неожиданно доставили с сопутствующей запиской:

«С любовью от Эйдена и Эшлинг (не от ваших детей, от других Э. и Э.)».

Откуда он узнал, что нам нужно? Полагаю, вы уже и сами догадались.

Хочу выразить огромную благодарность следующим людям и одному четвероногому: Мэдди Уэст, Кэт Берк, Энди Хайну и Сьюзен О’Нейлл – за их твердую веру в мое пророческое сочинение; моим агентам Клер Александер, Лесли Торн и Салли Райли – за их непоколебимую поддержку; Элизабет Габлер, Дрю Риду и Амелии Грейнджер – за веру в то, что смогут найти способ воплотить Эйдена, Эшлинг и Синая в кино, и моим друзьям из Нью-Ханаана Стиву Морку и Тиине Сальминен – за ценную помощь в описании Коннектикута. Должен поблагодарить Рэйчел Рейзин за сцену с кальмаром и за многое другое, так же как Бена Уэста за название книги. В заключение хочу упомянуть крольчиху моей дочери, Виолу Паззл, за возможность заглянуть в загадочный мир зайцеобразных, я узнал о них больше, чем надеялся.