– Я не понимаю, что так терзает тебя, – насмешливо говорил князь, – Я вдруг понял, когда победил, что должен отправиться в проклятый город, из-за которого война будет бесконечной. Ни на что другое у нас не осталось время. Можно перехитрить Ярослава, сделать столицей другой град – это проще и интереснее. Я объехал свои города и выбрал этот.

Мстислав был доволен задуманным. Княгиня поняла, что он никогда не стал бы жить в городе, где его не любят и не ценят. Никто и не спорил с ним. Все изменилось на этот раз само собой. И снова воспаряла духом Марта, она больше не переживала за свою судьбу. Она отправилась в языческий храм. До Чернигова еще не дошла христианская зараза. И она принесла дары Ладе и Леле, и была счастлива.

– Они не бросят нас на произвол судьбы, вот и пусть хранят и в дальнейшем, – спокойно говорила она.

Князь в это время был увлечен строительством града, и сам следил за тем, чтобы все было сделано самым лучшим образом.

Город необыкновенно преображался, становился все краше. Она не ведала, как при Ярославе выглядел Киев, но Чернигов при Мстиславе был прекрасен. Таким он останется еще на долгие годы. Хотя жить в мирном и красивом граде пришлось им недолго. Вскоре она узнала, как Киев близок к Чернигову. Ярослав со свитой нагрянул внезапно, словно снег на голову свалился. Все в тот день только пробуждались, никто в Чернигове не ждал гостей.

Окинув ироничным взором всех сидевших за столами в гридне, он уставился на княгиню. И взгляд его показался ужасным. Хотя какое ему было дело до нее?

Мстислав встретил его спокойно, даже усмехнулся в ответ. Ярослав сразу заговорил о Польше. Мстислав слишком быстро согласился на этот поход, хотя Марта и вздрогнула в тот миг. Он принял все за чистую монету. А княгиня была уверена, что, уводя князя из Чернигова, брат его что-то замышляет. Доверять ему не стоило никогда. Ему не нужен был так близко такой грозный соперник, даже если это его родной брат. Победа брата стала для него страшным ударом, от которого он никак не мог оправиться.

Когда Ярослав приблизился к ней, она сказала все, что думает:

– Откуда ты взял эту ведьму, – прохрипел он.

Марта усмехнулась и хранила спокойствие

– Она думала, что понимает что-то в делах наших, – продолжал князь.

Каким страшным и далеким все показалось в те минуты. Эта черная птица, скорее ворон, готов был все снести на своем пути.

Мстислав не сердился на нее в тот момент.

– Я оставлю в граде своем надежное воинство, – говорил он своим воинами, – Ярослав не войдет сюда, даже если бы и захотел.

– Но, если там с тобой что-то случится? —спрашивала она, как страшно было потерять того, кого только что успел получить.

Но он казался спокойным. Почти все время они проводили в чистом поле, в княжеских покоях он почти не появлялся, приходил поздно и рано уходил. Она злилась на Ярослава, никак не могла простить всего этого.

Но скоро объявили о походе. В тот вечер Марта не сомкнула глаз.

– Ярослав не способен воевать, не надо его опасаться, -успокаивал ее князь.

Он был женат на иноземной королеве Ингрид, варягов в Киеве было видимо-невидимо. Князь сквозь пальцы смотрел на то, как они гуляли, и кружили головы его девицам. А вот Чернигов оставался гладом для русичей родным и близким, и он казался им тогда настоящей столицей.

Глава 19 После возвращения

На рассвете жены, дети, старики отправились провожать своих воинов. Они уходили спокойно. Но невозможно было узнать, кто останется цел, а кого они больше не узрят никогда.

Они не понимали, кому и зачем это было нужно. Мужи должны сражаться, так было заведено не ими, и не им нарушать это правило. Мальчик, который появился на свет после ухода Мстислава, быстро помер. И печали княгини только множились.

Извести о том, что они возвращаются, прибавило немного радости. Она бросилась на перекресток, вскочив на коня, который был заранее оседлан.

Какими же измученными и усталыми они казались в те минуты. Но Мстислав (она сразу же заметила это), был цел и невредим.

Путь был труден, а пир грустен, хотя князь по-прежнему оставался спокойным. Но осиротели после этого похода многие

Княгиня снова была с любимым мужем, но счастье оказалось недолгим. Он умер вскоре после возвращения. Словно был отравлен и едва добрался до своего града, чтобы тут умереть. Какая тихая и золотистая осень царила в мире. Чернигов казался прекрасным. Притесняемые Ярославом князья селились тут, что должно было приводить в ярость великого князя. Он не слишком баловал их своим вниманием. Все оборвалось в одно мгновение. Просто приехали воины и привезли его тело. Они сказали, что он упал в чистом поле, словно стрела его пронзила, хотя никакой стрелы нигде не было.

И был возведен погребальный костер, хотя священники настаивали на ином обряде, Чернигов погрузился в траур. Ведь горожане успели его полюбить.

Ярослав появился в последний момент, а с ним были воины и один из сыновей. Марта даже не взглянула на него. Потому что он оставался жив, а ее мужа больше не было. Вся власть теперь оставалась у Ярослава. Но и он не смотрел в ее сторону, им не удалось поговорить.

После похорон они остались там, где и прежде жили. Молодой Владимир был в другом замке. Ему пришлось еще утвердиться тут, а это было не так просто. Марта узнала о судьбах трех дочерей князя, каждая их них стала королевой. А ведь у Марты было не меньше прав на трон в Норвегии, чем у дочери Ярослава. Но ей не суждено было стать королевой. Князь успел пристроить туда своих девиц.

Жизнь в городе постепенно налаживалась. С появлением нового князя изменилось немногое. Владимир любил своего дядю, знал его еще по походу в Польшу, потом следил за всем, что происходило у них. Марта была ему благодарна, ведь он был не просто терпим, но относился к ней по-доброму, почти не говорил о своей матери, так и не привыкшей к этому миру, а потому страдавшей тут. Она переложила все заботы на других и ни во что не вмешивалась.

Страх охватывал душу, когда Марта думала о том, что и ей пришлось бы жить в чужом мире, да еще с таким мужем, как Ярослав. Образ Рогнеды, хотя и не так часто, но все-таки оживал в ее памяти.

На разные лады звучала красивая любовная история о Гаральде и Елизавете, а что там было у них на самом деле, кто знает. Люди любят придумывать красивые истории, без них жизнь была бы такой мрачной. А Владимир, не завидовал ли он просто Гаральду?

Позднее Марта от ведьмы узнала, что дни ее сочтены. Боли порой были так сильны, что она лишалась чувств. Страдания ее знахарка облегчала какими-то настоями, а вот чуда совершить не могла.

Но Марта и сама не ведала, что отнесется к этому так спокойно, ведь терять ей было нечего в этом мире. Она спокойно приняла черную весть. Сколько могла, она скрывала это от близких, но потом уже скрывать ничего не могла. Тогда она послала служанку за дочерью и князем Владимиром, желая с ними попрощаться. Если о ком-то она переживала, только о своей дочери.

Когда появился Владимир, она повторяла только одно:

– Она не должна тут оставаться

Она успокоилась только тогда, когда князь пообещал ей это. А потом Марте хотелось взглянуть на Чернигов. Воины понесли ее туда, спокойные и уверенные в том, что делают доброе дело.

Но когда она посмотрела на закат над городом, то попросила унести ее назад. Марта