Все необходимые для этого существа фрагменты были уже готовы. Оставалось лишь вернуться в Обсерваторию и закончить последнее приготовление к новому спуску.

— Ляпус? Любпытно. Нам пока не встречались подобные существа.

Я удивился. Почему-то я был уверен, что дотошные, осторожные и внимательные к деталям семнадцатые уж точно будут знать об этом существе.

— Его цепи — хаос и магия.

— У наших опасных соседей активно использовалась магия хаоса. Нужно изучить данные о временах до того, как я навёл здесь порядок, — задумчиво сказал корректор Август.

— Буду благодарен, — ответил я. — В таком случае мы передадим вам образец его крови.

— Лучше бы фрагмент, конечно, — заметил Август. — Но попробуем узнать, что сможем.

Конечно, лучше, но фрагмент такого существа и нам самим не помешает. Как минимум, иммунитет к этому свойству частичного паралича души он вполне может дать.

Что ж, попытаться стоило.

Затем корректор окинул взглядом экраны перед собой, на миг задумался, после чего добавил:

— Кажется, припоминаю. Зовущий птиц сталкивался с подобным. Я постараюсь связаться с ним по этому вопросу. Что касается других наших вопросов: поставки оружия мы можем немного поднять, плюс ускорить кое-какие крупные заказы ваших кланов. Однако насчёт людей, как минимум, не сейчас. И спасибо за честность, Арктур.

Я кивнул. Можно было, конечно, и умолчать про ляпуса и его яд, но это было бы подставой с нашей стороны.

— Нужно удостовериться, что мы в состоянии исцелять такие раны. Сильные проходчики слишком ценны, чтобы рисковать ими.

— До связи, — попрощался я и обернулся к Сайне. — Как там с порталом?

— Кровь уже у них, — отрапортовала она.

Вот и вторая неприятность, вернее, она же — главная, на самом деле. Теперь все, кто узнаёт про способности этой твари — уже не горит желанием спускаться вниз.

От этой мысли сделалось сильно не по себе. Наверняка тот, кто придумал этот план, не просто так показал мне оружие, которым можно прикончить любого проходчика, независимо от всех способов сохранить жизнь.

Будем надеяться, что способы исцелять это у нас всё же найдутся. Но действовать пока что я буду так, будто такого способа нет. По крайней мере, в таком плане я полностью контролирую свои собственные силы, хоть и не могу привлечь помощь союзников.

Так что будем здесь заканчивать, и вместе с Сайной начнём шпионскую миссию — попытаемся заполонить тридцатый разведывательными дронами и растительностью.

Связь отключилась. Механистка занималась сбором оборудования.

Тия не отходя ни на шаг держалась рядом со мной.

— Как ты? — спросил я у неё.

— Я не чувствую живота, будто онемело всё, — мрачно сказала она. — И левый бок до ног.

— Скоро что-нибудь придумаем. Как минимум, эволюция или специальные моды должны сработать.

Девушка слабо улыбнулась.

Да, раны, полученные в двух других телах, как-то отчасти влияли и на каменное тело. Левый бок в бою с ляпусом пострадал у Амории, а живот — у Тии-основы. И хорошо что часть своей сущности девушка оставила на тридцатом. Так она меньше пострадала, чем два других тела.

У терминала-корректора нас встречала Серая.

— Арктур. — приветствовала она меня. Встала и картинно поклонилась. — Приношу свои извинения, что была без сознания, когда пришёл враг. Меня чем-то отравили.

— Это был Голубь, — отмахнулась Белая. — Никто бы не справился. Скажи спасибо, что ты не прозрачная статуя.

— Можешь исправиться, хорошо делая свою работу, — предложил я. — Сейчас здесь появятся наши новички, нужно помочь им продумать билд с новой расой, и чем эта раса должна будет обладать. Белая расскажет тебе о возможностях растительной цепи и какие свойства я могу внедрить.

Прокачка животных до среднего уровня в природо-тауматургическом терминале позволила мне создать путь перехода в новый тип дендроморфов для других рас. Нехватало лишь качественного исходного образца для терминала-корректора. Но теперь у нас были и апараты для клонирования, которые как раз создавали бездушных клонов, идеально подходящих под вид исходного образца.

Правда, не от псоглавцев, а от тамарцев, что, впрочем, для нас было ещё лучше — у Сайны были навыки работы с их техникой.

Белая осталась у терминала ждать гостей. А я спустился в призванное убежище.

Мордред, Крайн и Хельхе уже ожидали меня рядом с колбой, в которой плавала красношерстная голова кота с восемью лапами-щупальцами. Генетическая копия Феодора.

— Вынимайте их по очереди и несите к терминалам. Пока можно начать готовить стандарный список модификаций — добавление растительной цепи и свойства дендроморфизма. И готовьтесь внедрять человеческийгеном.

Особенность обитателей кунсткамеры была в первую очередь в том, что они были заключены в телах негуманоидных существ, которыми они так и не научились нормально управлять. Поэтому главный подводный камень в процессе создания образца нового вида, был в том чтобы сделать всё это гуманоидом. В идеале, чем-то человекоподобным.

Такие технологии были. Что-то вроде способа выращивать искусственного человека. С помощью технологий одной-двух развитых рас можно было в принципе создать человеческое тело по определённому описанию. Тамарцы, как оказалось, делали так оболочку для андроидов, неотличимых от людей.

Правда там использовались их любимые биосиликаты, а это усложняло работу, требуя разбираться ещё и с каменной цепью. Потому этот момент был упрощён до чисто человеческой формы. Всё равно это будет использоваться лишь для быта. Боевой облик они себе сами выберут древесной формой и будут менять как угодно.

Скоро наш Орден пополнится боевыми дендроморфами-проходчиками. И кажется, я знаю, как они смогут сильно повысить наши шансы.

34. Дела, которые не стоит оставлять на потом

— Благодарит! Феодор благодарит! — с горящими глазами произнёс проходчик-неудачник, неудачно эволюционировавший в октокота. Бедняга даже передвигался и говорил с трудом, потому был вынужден переехать в район кунсткамеры.

Таких как он там было ещё достаточно много. Эстель привела тех, кому доверяла, но теоретически желающих из неведомой странной зверушки стать обратно чем-то человекоподобным должно быть до чёртиков.

Многие согласятся на любые условия за шанс эволюционировать в нормальный вид. Сами они едва ли могли заработать для себя такую возможность — половина таких, как Фёдор-октокот там имела проблемы с простым передвижением.

Одна проблема у такого подхода: повесить объявление о том, что мы переводим в растительную цепь, мы не можем. Все всё понимают, но стоит одному из них оказаться крысой и нажаловаться системе, что мы так можем, и у меня будут проблемы.

Или нет?

В любом случае, пока достаточно и того, что есть. Каждый из них станет основой моего плана «Б».

Эволюцию в растительную форму, одновременно снимая с себя статус бедствия, прошла и