новый телефон и деньги. Но подобный ритуал вызывал не демонов, а анимариумов — сборщиков душ, которые даровали желаемое в обмен на жизненную силу. Ее они высасывали через сорок дней, о чем извещали мелким шрифтом в договоре, который никто не читал.

Детишки провели ритуал, темный явился и даже заключил с ним договор и подарками одарил. Но затем явились убийцы из видений Селены. И два развращенных социальными сетями подростка лишились сердец, а анимариум получил заговоренную пулю в сердце. От темного осталась лишь горстка пепла, как и от прикреплённого к нему малума-обсерватора, которого он успел вызвать на подмогу.

Все это Витиум с Варом и сообщили своим собратьям по возвращении с места преступления. Михаил и Гадриэль разделили пальму первенства в номинации «Самое угрюмое лицо», потому что дела становились все хуже. Они ещё от вчерашних взрывов не отошли, а тут уже новые жертвы.

Погибших насчитывалось уже десять: четыре человека (два сегодняшних подростка и две девушки, казненные у памятника), три бонума (малыш и два у памятника) и три малума (один на Расстрельном, второй у памятника и третий сегодня). И это еще в расчет не брали погибшего анимариума. Убийцы в очередной раз сработали оперативнее, а Селена даже не смогла этого предвидеть, не говоря уже о выведенных из строя предикторах.

Поводов для радости у кустодиамов не было. Гибли и люди и бонумы с малумами, а лучшие ищейки Гадриэль и Карро были прикованы к больничным койкам. Именно туда им и поступило сообщение об исчезновения ещё одного малума, спустя лишь пару часов после новости о трагедии с подростками.

Пока этого кустодиама назвали одиннадцатой жертвой лишь в вопросительной интонации, но с каждым часом интонация становилась все более утвердительной. И многие ей были рады, ведь малумом этим был Мэшер.

Глава 19

Как часто события предстают перед нами не в истинном свете? Бывает, что мы не знаем всех деталей или неверно трактуем имеющиеся у нас сведения, а бывает, что и сама правда не хочет быть обнаруженной. В истории с пропажей Мэшера сложились оба фактора. Бонумы не верно трактовали имеющиеся у них сведения, а малумы, отмечающие освобождение вакантного места возле самого Дарка, не тратили усилий на поиски собрата. Всех устраивал факт его исчезновения, а большая часть и вовсе надеялась на то, что он мертв. Собственно, они не были слишком далеки от истины, потому что малума настигла месть.

Месть как гаспачо: окрашена алым, остра и подается холодной. Месть, в отличие от испанского супа, не то блюдо, которое придется по вкусу вегетарианцам. И если у гаспачо есть классический рецепт, подвергающийся небольшим вариациям, то у мести нет идеального способа приготовления и все зависит от мастерства повара, готовящего столь рискованную закуску.

Дарк готовить изысканные блюда любил, потому устранение Мэшера запланировал с широким размахом, пожелав убрать несколько целей разом. Но его планы постоянно обрывали. Сначала идиотский мифический олень вылез, потом Мэшу кто-то кинул Зов, и он покинул место трагедии у памятника, где должен был нарваться ещё на одну растяжку, подготовленную сподручными Дарка. Да такую неудачную, что Мэшика и собирать бы было не из чего.

Но оказалось, что судьба благоволит даже к таким мерзавцам как глава малумов и среди ночи по лесу решила прогуляться Лиза. Услышав донесение о прогулке, мистер Дарк решил, что это шутка, но получив подтверждение от ночных шпионов, поспешил действовать, изменив план. Вместо Гадриэля, на которого Дарк собирался повестить убийство Мэшера, на сцену выходила Лиза. Глава малумов уже представлял, как будет рассказывать бедной девочке, что попустительство Михаила стоило ей жизни любимого человека, которого она убила лишь потому, что никто не рассказал ей, кто она такая и как опасна.

Сподручные малума перехватили девушку на пути из Заставы и нашептали ей на ушко план действий, как до этого поступили и с Мэшем. Дарк же в это время тренировал слезливую речь об утрате любимого малума и обещания взять Лизу под свое крыло и обуздать ее неконтролируемые приступы агрессии.

Охотник и жертва встретились у коттеджа.

Лиза возвращался из Заставы, Мэш возвращался из парижской пекарни, где раздобыл лучшие круассаны и кофе. Малум встретил девушку приветственным поцелуем в губы и предложил насладиться совместным завтраком, но Лиза заметила, как Селена и вернувшийся из лазарета Вар воркуют у витражного окна. Завтрак решили перенести в гараж, который показался идеальным местом. Благодаря любви к машинам они и познакомились, так что символично устроить первое свидание в компании двух отличных автомобилей, один из которых недавно спас им жизнь.

Устроившись поудобнее на кожаном диване, Мэш и Лиза мило ворковали и все же дегустировали выпечку и кофе, пока из включившего самостоятельно телефона Мэша хриплый голос пел:

Всего одну ночь с тобой мое сердце,

Мне нужно согреться, мне нужно забыть, быть, быть, быть, быть…

Не пугайся, не пугайся, детка,

Заходи в мою большую клетку.

Хочешь мне помочь?

Только на одну ночь ты притворись моей.

— И я сказала О-е! — подпевала Лиза.

Когда песня закончилась, Мэш решил, что пришло время для признания:

— Я не спал. И все слышал.

— Знаю, потому все и рассказывала.

— Мне нравится Слай, но если тебе больше нравится Арни, то я готов уступить. Ну или можем назвать его Норрис или Ван Дамм, чтобы ни тебе, ни мне. — Мэшер решил начать важный разговор с самого легкого — выбора клички их будущей собаки.

— Слай. — выбрала девушка.

— С кличкой определились. Осталось с породой. Как тебе доберман?

— Идеально.

— Я тут погуглил, они оказывается, любят детей, так что мы смело сможем завести … пса. — не в положении Мэша было предаваться мечтам, но утром он дал себе слово, что если ему удастся выбраться живым из этой передряги, то мечты Лизы он воплотит в реальность.

Лиза подняла голову и внимательно посмотрела на парня, произнесшего такие важные слова. Она пообещала себе, что если они останутся в живых, то она готова даже пуделя завести и Чайковским назвать, не говоря уже про то, с какой радостью она родит ему сына.

— Мэш, я хотела сказать, что рядом с тобой мне очень … — девушка запнулась. — …плохо.

Лиза сглотнула подступающую тошноту и прошептала:

— Мне плохо.

Тело Лизы прошила судорога. Потом ещё одна. И ещё. В глазах девушки появился испуг и такой отразился в глазах Мэша. Он не ожидал, что Лизу накроет приступ и не знал, чем облегчить ее состояние, потому что не мог определить, что с