– Прости меня. – Я хотела прижаться к его губам, не находя слов, чтобы объяснить, как мне стыдно. Единственное, что я могла, это выразить все в поцелуе – так и поступила.

В следующее мгновение я почувствовала, что прощена: Бен ответил на поцелуй, его рот жадно искал мои губы, как будто хотел найти правильный ответ. Мои нервные окончания пустились в пляс, а по сосудам будто текла не кровь, а кипящая лава. Я изо всех сил прижимала его к себе, молясь, чтобы Бену был понятен этот мой ответ. Поцелуй длился не меньше минуты, а когда мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга, наши глаза снова встретились. У Бена дрогнуло лицо, взгляд стал мягче.

– Знаешь что? – Он с улыбкой взял меня за руки. – Насчет ошибок… Их всегда можно исправить. Хотя для этого приходится идти на многое.

– Я хочу все исправить. – Протянув руку, я погладила его по щеке. Колючая поросль на подбородке ощетинилась, как мне показалось, неприветливо. Но я не отдернула руку, потому что знала, что своим прикосновением придаю ему уверенности.

– Знаешь, что было больнее всего? – спросил он тихо. Я молча покачала головой. Его слова пронзали мне сердце. – То, что ты не знала… – Он так и впился в меня глазами. – И не дала мне ни единого шанса сказать тебе… – Под его пронзительным взглядом у меня остановилось дыхание. – …Что я люблю тебя, люблю без памяти.

– Скорей, Кейт, опаздываем.

Мы торопливо поднялись по каменной лестнице и через огромную сводчатую дверь влетели в зал. Точнее, летел Бен, а я кое-как ковыляла следом на высоченных каблуках, напоминая походкой переодетого в женщину Тони Кертиса. Шелковое платье на мне оглушительно шуршало. Впрочем, мы успели пересечь весь просторный зал ратуши и оказались на месте вовремя.

– Бен, Кейт. Доехали все-таки! – Сидевшая на деревянной скамье Ева вскочила и с лучезарной улыбкой кинулась нам навстречу. – А я уж начала беспокоиться. – Она посмотрела на часы. – Церемония начнется через десять минут.

– Прямо впритык, – пробормотал Бен и, повернувшись ко мне, язвительно усмехнулся. Я посмотрела на него умоляюще, заклиная про себя, чтобы он не вздумал рассказать, что задержало нас в гостинице. Мы прибыли в Копенгаген вчера поздно вечером, сразу после работы.

В последнее время в нашей жизни было много сумбура и суеты. Связано это было с тем, что Ларс решил открыть новый «Йем» на севере Англии. Он попросил меня помочь обустроить в универмаге кафе, а я в свою очередь привлекла к этому Бена, и мы вместе занимались окончательной отделкой и украшением. Мы с ним дрейфовали между двумя нашими квартирами, вечно забывая, какую вещь где оставили, пока не решили, что проще съехаться… В пользу этого решения говорило и то, что со дня официального открытия первого «Йема» мы редкую ночь проводили не вместе.

– Бен, Кейт, – к нам подошла Аврил, в ослепительно-красивом платье, благоухающая дорогими духами, и поочередно заключила нас в ароматные объятия. – Все как тогда. Вся банда в сборе. Кроме Софи, только она не явилась. Правда, здесь изумительно?

Аврил закружилась, любуясь ратушей. Неудивительно, ведь в прошлый приезд в Копенгаген она сюда не заходила.

– А Дэвид здесь, его уже кто-нибудь видел? – спросила я, заметив идущих к нам Конрада и Фиону.

– Нет, но Конрад клянется, что не слишком загрузил его накануне, так что сильного похмелья быть не должно, – ответила Ева.

Аврил вздернула тонкую бровь и фыркнула:

– А для страховки я отправила с ними Кристофера.

Она хихикнула и погладила мужа по спине. Тот закатил глаза и покачал головой:

– Если что, во всем виноват Конрад.

– И не говори! – с чувством закивала я.

– Да все в порядке, – проворчала Аврил, – мы же с Фионой тоже были там с ними. Но я, конечно, не пила, – и она с довольным видом погладила себя по выпирающему животику.

– …Так что на самом деле это не было мальчишником в полном смысле слова, но мне показалось, что Дэвид отлично провел время… А вот, кстати говоря, и жених номер один.

Мы все разом обернулись и увидели, что к нам идет Дэвид. Он был неописуемо хорош в синем костюме-тройке и с бледно-розовой розой в петлице. Выстроившись в очередь, все мы его расцеловали.

– Эй, отпусти его. Теперь моя очередь. – Симпатичный коренастый крепыш, облаченный в точно такой же костюм, отставил Аврил в сторону.

– Рис! – восторженно завопила она, бросаясь ему на шею. – Какой же ты красавчик, просто сказочный!

– А как бы, черт меня побери, я посмел не быть красавчиком, учитывая, что костюмы выбирала ты. – Он погладил Аврил по щеке и, улыбаясь, обернулся к Дэвиду. – И он тоже выглядит потрясающе, так что спасибо, сестренка, ты молодец.

По словам Аврил, она ничуть не удивилась тому, что Рис, ее двоюродный брат, замутил с Дэвидом после того, как она их познакомила, а потом помогла продолжить знакомство, приглашая на съемки своих утренних телепрограмм. Карьера Аврил развивалась очень успешно, и она стала настоящей звездой утреннего эфира. К тому же она уверовала в себя как в удачливую сваху и теперь присматривалась к Конраду и одной из своих бывших начальниц Шейле, уверяя всех, что они созданы друг для друга.

Распорядитель бракосочетаний, тот самый симпатичный молодой человек, все в той же полосатой рубашке, попросил нас собраться вместе. Конрад в очередной раз проверил, на месте ли порученные ему кольца, и гордо заулыбался. С тех пор как в жизни Дэвида появился Рис, он превратил верхний этаж своего дома в отдельную квартиру, которую Конрад снимал за символическую сумму. В свою очередь Конрад полностью обновил дизайн всего дома, а фотографии новых интерьеров были опубликованы в нескольких журналах. В результате услуги Конрада как дизайнера интерьеров стали настолько востребованными, что он крутился как белка в колесе, совмещая преподавание, внештатную работу в журнале и частные заказы.

Все направились к узкой лестнице, ведущей в церемониальный зал, а мы с Аврил немного отстали. У нижней ступеньки она остановилась и, взяв меня за руку, окинула быстрым взглядом.

– Ты чудесно выглядишь, Кейт. И главное, так и светишься от счастья. Жизнь с Беном тебе по душе.

– Ага! – радостно выдохнула я, не в силах удержаться от глупой улыбки.

– Поверить не могу, что все хорошее у нас началось в Копенгагене. Я ведь была на сто процентов уверена, что мы с Кристофером на грани развода, а теперь посмотрите на меня. Беременная, успешная и счастливая.

Я обняла Аврил.

– Это был хороший год.

– Вот бы еще Софи была здесь. – Глаза у Аврил стали печальными.

– И я по ней скучаю. – Я взяла ее под руку. – Надеюсь, у нее все в порядке.

– Гады эти мужики. Она ведь его по-настоящему любила.

– Будем надеяться, что она встретит другого, хорошего. – Я грустно улыбнулась. – Такие изредка встречаются.