После “разделки” мы брали шприцы, увеличительные стекла, реагенты. Элис сделала все одна из первых, она примерно представляла, что будет на занятии, и сразу взяла все необходимое, а не бегала двадцать раз искать нужное.

Я ожидаемо оказалась в числе отстающих, но с заданиями все же худо-бедно справлялась. Поэтому очень удивилась, когда рыжая, доделавшая весь список исследований, встала и направилась к стойке с реагентами, возле которой копошилось еще несколько одногруппников.

- Ты чего? - спросила я, когда Элис вернулась и невозмутимо начала переделывать один из первых тестов со своей подопытной шилкой.

- Да хочу кое-что проверить, - неопределенно повела плечами подруга.

Что именно она проверяла, я поняла минуты через две, когда из другого конца аудитории раздался душераздирающий визг.

Моя заклятая “подруга” Мартина с криком принялась расстегивать ряд мелких жемчужных пуговичек на длинной манжете. Остальные девушки как-то не спешили ей на помощь, напротив, сделали несколько шагов назад.

- Что случилось, леди Кнауф, - скорее заинтересованно, чем взволнованно поинтересовался преподаватель.

- Там… она… у меня... - дальше снова крик. 

В итоге пуговички Мартина рванула, жемчужины разлетелись, рукав блузки пошел по шву. 

Местор Норан не торопясь сошел с кафедры и подошел к студентке, развернув ее руку, чтобы лучше что-то на ней разглядеть.

- Поздравляю, леди, вы заработали внеочередной тест по правилам техники безопасности. Сдадите сегодня на кафедре. Или не сдадите, - задумчиво проговорил местор.

- Но я, - принялась оправдываться Мартина, - я все соблюдала.

- С такими рукавами удобно за игральным столом, но никак не на практике по моему предмету. Идемте, - и потянул дрожащую девушку за собой обратно к доске.

- Итак, сейчас мы рассмотрим с вами случай заражения шилкой человека на реальном примере, - народ взбудораженно загалдел. - Для начала обезболим и обеззаразим, - преподаватель сделал несколько коротких пассов быстрой активации заклинаний, явно заготовленных у него на такой случай заранее. - Далее, если шилка забралась неглубоко, а пока она не глубоко, то проще всего сделать небольшой разрез, - легкий росчерк скальпеля, который местор также предварительно магически простерилизовал прямо в руке. - А потом пинцетом осторожно выкручиваем против часовой…

Мартина завыла, ощущая манипуляции даже через обезболивание. А местор, будто нарочно, медленно вытягивал насекомое, которое, помимо всего прочего, наверняка успело впрыснуть яд, чтобы жертва стала сонной и неповоротливой. Один из признаков заражения шилкой - вялость и сонливость зверя. Только через несколько минут шилка была полностью извлечена.

- А теперь, перед тем, как леди Кнауф отправится в лазарет на осмотр и для наложения швов, дружно скажем ей спасибо за возможность наглядно показать опасность шилок и их извлечение из пораженного. Это было весьма любезно с ее стороны, - аудитория дружно засмеялась.

Мартина зло прошла к своему месту и принялась собирать вещи.

- И леди, не забудьте заглянуть ко мне после прохождения теста. Подберем вам достойную отработку в зависимости от ваших результатов и знаний техники безопасности, - окончательно добил Мартину преподаватель.

Я покосилась на Элис: та совершенно спокойно собирала инструменты для стерилизации и складывала по коробочкам лишние реагенты. Говорить рыжей, конечно, я ничего не стала, хотя и не сомневалась, чьих это рук дело. Мартина тоже была у стойки с веществами, когда к ней подходила Элис. Одно движение - и голодная шилка уже на одежде, а там паразит быстро разберется, как пробраться внутрь.

Нет, Мартину мне жаль не было, понятно, что шилку бы на ней сразу нашли, да и ничего такого не случилось. Закрепленный магией шов и следов не оставит, а повторение техники безопасности, как и отработка, ей не лишние. Главное, чтобы на Элис никто не подумал.

Оставшееся занятие я нервно поглядывала на часы. И только когда практическое закончилось и мы все свободно вышли в коридор, я схватила рыжую за руку и оттащила к окну.

- Ты зачем это сделала?

- Что именно? - похлопала светло-рыжими ресницами подругами.

- Ты поняла!

- Решила преподать маленький урок, - коварно усмехнулась Элис. - Будет знать, с кем связываться. А то совсем обнаглели от безнаказанности, - сверкнула зелеными глазами подруга.

- И все-таки ты рисковала, - укорила я соседку.

- Да не особо. И знаешь, я в любом случае абсолютно не жалею, не раскаиваюсь и ничего такого прочего не чувствую. Некоторым это только на пользу идет, поверь.

Я верила, но все же… Дело не в Мартине, плевать мне на нее,  а вот если рыжей это потом как-то аукнется?

- Пойдем лучше обедать, - предложила подруга. - Или паразитология отбила у тебя аппетит?

- Вот еще! Ничего мне аппетит не отобьет, - я подхватила сумку с подоконника.

И правда, чего это я? Неужели разговор с ректором так подействовал? 

А у Элис к тому же парень из тайной стражи, разберемся как-нибудь.

Зато народ в столовой в кои-то веки обсуждал не меня, а Мартину, любимицу шилок.

На следующий день Мартина ходила злая и дерганная. По слухам, преподаватель паразитологии подобрал ей очень мерзкое задание для отработки. И я была склонна верить: в находчивости и фантазии местора Норана сомневаться не приходилось.

Моя отработка тоже продвигалась. Я уже весьма споро готовила для грифона. Во всяком случае, зверь привык к моей стряпне и ел ее без опасений. А излишки я относила церберу, вот уж кто никогда ни от чего не отказывался.

Я задумчиво чесала одну из голов за ухом - цербер наигрался и набегался за палочкой так, что вспомнил о своем почтенном возрасте и лег возле меня, положив одну из голов мне на колени. Остальные две, пока третья дремала и отдыхала, требовали почесывания и ласки. Кстати, именно наблюдая за спящим трехглавым псом, я поняла, почему они так ценятся как охранники. Одна из голов всегда бодрствует, очень редко трехглавый цербер засыпает “целиком”. Вторая голова догрызала захваченную мною с местной кухни кость, периодически поглядывая на две другие: не покусится ли кто на его добычу? Пока претендентов не находилось.

Но неожиданно две бодрствующие напряглись и синхронно посмотрели на тропинку. Кость отошла на второй план, цербер рыкнул двумя глотками, третья голова тут же открыла глаза и превентивно оскалилась.

Видя реакцию пса, я не то, чтобы испугалась, но насторожилась. Зоосад академии был под стать самой академии - то есть огромен и необъятен. Разделенный на разные климатические зоны, сад занимал где-то пятую часть всей территории и в нем легко можно было заблудиться. Мы с цербером находились на отшибе, время вечернее, студенты и работники в большинстве своем разошлись, так что в случае чего помощи ждать неоткуда. Трехглавый цербер, конечно, силен, но подготовленный маг с ним справится.