Пилот в раздумье стоял на соседнем Пути.

Гаюнар блуждал вокруг Мира до тех пор, пока Путь не начал двоиться перед глазами. Удивленный, он шагнул на другой, затем на третий и, таким образом, сверкающая пелена Надмирья заметно удалилась. Данила не чувствовал особой усталости, пуля, застрявшая в мышце предплечья, серьезных неприятностей не доставляла, и тем не менее вместо одной Структурной дороги он видел две. Решив, что причина аномального явления все же объективна, он стал всматриваться в странную тень. Она текла сама по себе вдоль Пути, оставляя неясный след, похожий на размазанное чернильное пятно. Рискнув приблизиться к нему, Данила вдруг понял, что пятно просто не содержит в себе какой-либо материи. То была пустота, дыра, ничто. Похожее ощущение он испытал, когда обнаружил в череде закрытых дверей одну, за которой скрывался Экзистедер. «Ничего себе совпадения, — подумал Гаюнар, сторонясь подозрительной струи. — Кочевников, помнится, тоже сравнивают с пустотой».

Возле витой трубы канала он встал на новый Путь, оттолкнулся от опоры, наслаждаясь открывшейся свободой, позволил себе проплыть вдоль цепочки Миров, а когда опомнился, обнаружил, что свою стартовую точку потерял. Не было больше и «чернильного пятна», вытекавшего из Мира, где остался Крылатый Волк.

— Так. Кажется, влип, — подытожил Данила вслух и тут увидел над ближайшим Надмирьем Доная и Юльку.

Для надежности он несколько раз сморгнул, но друзья не пропали из поля зрения подобно призракам, а повернули к нему.

Радость встречи была бурной, особенно со стороны Юльки, и Гаюнару пришлось сознаться, что одна пуля его все-таки нашла. Убедившись, что рана пустяковая, девушка успокоилась, а Донай, который сам не терпел повышенного внимания к болячкам, постарался побыстрее перевести разговор на другую тему.

— А теперь, дружище, объясни популярно: кой черт ты от нас улепетывал пять Путей к ряду?

— Я улепетывал от вас? — удивился Данила.

Донай и Юлька переглянулись.

— Ты здесь никого не встречал? — осторожно уточнила девушка.

— Нет. А что?

— Не важно. Главное — нашлись, — подытожил Ви-Брук.

— Но… — начала Юлька.

— Мы могли и обознаться, — перебил ее брат. — Мало ли какой народ тут шляется. Давай, Гаюнар, твоя очередь: куда держать путь?

— Я пеленгатор оставил в Мире, — с напускной невозмутимостью сказал Данила, хотя был очень доволен своей предусмотрительностью.

По сигналу маяка друзья без труда определили, откуда велась Игра. Точку входа относительно пеленга они намеренно сместили и вышли из Структуры на крыше пристройки, где начали свою авантюру.

Приветствовал внемиренцев оглушительный вой сирен, разносившийся по всей улице, окутанной предрассветными сумерками.

— Что это? — Юлька закрыла ладонями уши.

— Полиция или милиция, а по сути — один черт: охрана порядка, — пояснил Ви-Брук. — Так что — ноги в руки и за мной!

И он недолго думая сиганул на внутренний двор. Раздался глухой удар, возня и короткий болезненный крик.

— Донай!

— Спускайтесь, я с ним уже договорился, — сообщил тот снизу.

Гаюнар и Юлька спрыгнули, причем девушка, потеряв равновесие при приземлении, упала прямо на лежащего возле стены человека. Данила помог ей подняться.

— Да, бьет твой братик от души, — он сочувственно посмотрел на пострадавшего.

— Сюда! — позвал Донай из автомобиля.

— Ты умеешь этим управлять? — изумилась сестра.

— Баловался, было дело, — Ви-Брук замкнул два проводка на приборной панели, с которой предварительно содрал кожух.

Мотор зачихал.

— Влезайте в машину, пока нас не заловили!

Девушка забралась на заднее сидение, а Данила сел рядом с водителем.

— Ты уверен, что знаешь, как это работает? — недоверчиво спросил он, когда Донай начал дергать все рычаги подряд.

— Конечно знаю! — оскорбился тот. — Смотри: зажигание, сцепление…

Мотор громко фыркнул.

— А может быть наоборот, — Ви-Брук передернул плечами под выразительным взглядом товарища.

С четвертой попытки двигатель завелся. Автомобиль бодро ринулся вперед и въехал прямехонько в мусорный бак. Под грохот жести об асфальт и расцветающий букет неповторимых ароматов, Ви-Брук дал задний ход. Затем Даниле и Юльке пришлось пережить еще несколько неприятных минут, пока водитель вспоминал, как следует обращаться с позаимствованным у мирян транспортным средством. Поцарапав левое крыло о забор и отважно выбив полуоткрытые ворота двора, машина вырвалась-таки на свободу. Два тупорылых фургона с разноцветными вращающимися фонарями на крышах не помешали Донаю вырулить на дорогу. Но лишь после того как последний из столбов, мелькнувших в опасной близости от капота, остался позади, Данила и Юлька вздохнули облегченно.

— Показательное выступление высшего пилотажа. Жалко, жюри во дворе осталось, — мрачно прокомментировал Гаюнар, наблюдая за действиями новоявленного шофера.

— К каждой машине надо привыкнуть, — заявил Донай и, пошарив по неказистой панели управления, включил передние фары, а заодно и боковые сигнальные огни.

— Куда мы едем? — Юлька облокотилась о спинки передних сидений.

— Отправляемся в бега. Нас только что приняли за грабителей, — весело объявил Ви-Брук.

— Точно. За нами погоня, — сказал Данила, взглянув в зеркало заднего обзора.

— А ты как думал? Не только космический патруль борется за порядок во вселенной. Кстати, что ты сделал с экзисторами?

Гаюнар нахмурился.

— Ничего. Этот псих из окна выбросился. Естественно — сразу к праотцам.

Юлька ойкнула.

— А второй? — Синий князь мгновенно отбросил шутливый тон.

— Он же окунулся в поток вместе с вами, — осторожно ответил Данила и почему-то вспомнил о Кочевниках, имеющих обыкновение бросать тела людей, обращая их в белый прах.

— Так я и знала! — подскочила Юлька. — Донай! Это был не образ, а экзистор, игравший роль вампира!

— Где он сейчас? — быстро спросил Гаюнар.

— Там же, где и его приятель. Я ему кинжал в глотку всадил, — вздохнул Ви-Брук. — Здорово. Два трупа на нашей совести.

Машина выскочила на широкую улицу, и Донаю пришлось максимум внимания уделить дороге, которая, несмотря на раннее утро, кишела проворными автомобилями и неуклюжими кузовами общественного транспорта.

— Ты идешь на встречную трассу! — Данила готов был сам схватить руль, но вовремя остановился: мешать другу сейчас значило бы только усугубить аварийную ситуацию.

— Все под контролем! — уверил Синий князь, вырулил на рельсы, выложенные по центру улицы, и прибавил скорость. — Возьми у меня терминал, — продолжал он не оборачиваясь.