Протестантизм, недавно пробудившийся, соперничал с католицизмом почти во всех областях. Подавляющее большинство его миссионеров рекрутировалось из проникших во многие районы мира англосаксов, которые привозили с собой крест, швейную машину и хлопковую ткань для отсталых народов земли. Протестанты были выходцами из среднего класса и благожелательно относились к новому капитализму со свободным предпринимательством, который поддерживал их. Новый протестантский пиетизм одержал внушительные моральные победы в западном мире: умеренность, движение за мир, тюремная и судебная реформа, отмена рабства. Он сопровождал торговое и военное продвижение белых с параллельным чувством преданности. Он нес с собой цивилизацию, проникая «во весь мир» «чтобы проповедовать Евангелие». Мистическое «Божье царство», представлявшее все нации, как казалось, было в процессе завершения. Когда оно будет сформировано, «Пакс Британника» погрузится в библейское тысячелетнее царство.

В Японии формальное запрещение христианства было отменено к 1873 г. После этого католическая церковь возобновила свое пастырство, хотя без прежнего успеха. Число перешедших в христианство составило 20 тысяч в 1870-х гг. и 70 тысяч к 1914 г. Они больше не концентрировались на юго-западе. Христиане подлежали официальному регулированию и присутствовали на синтоистских обрядах на «патриотических» торжествах. Японцев, перешедших в православие, было вдвое меньше, чем перешедших в католическую веру. В Японии образовалась самая крупная азиатская православная община за пределами России. К протестантизму терпимо относились несколько веков, поскольку его исповедовали голландские купцы в Дэсиме, и он пришел вместе с военно-морскими силами адмирала Перри. В новую миссионерскую эпоху он был привлекательным в интеллектуальном отношении, но был несколько менее успешным, чем католичество. Так как само государство Мэйдзи поддерживало европеизацию, миссионеры не казались основными проводниками современных идей. Они сталкивались с научным агностицизмом среди образованных японцев и с сопротивлением националистов «западной моде». К 1914 г. насчитывалось около 100 тысяч протестантов, включая влиятельных людей. К их вере с уважением относилось большинство прогрессивных политиков.

Япония дала миру наиболее известного на Востоке христианина в лице Кагавы Тоёхико. Посвятив себя социальным реформам после окончания Принстонской теологической семинарии, Кагава в течение ряда лет жил в городских и сельских трущобах. Он возглавил организацию рабочих профсоюзов и крестьянских кооперативов. Его произведения протестного характера, в особенности роман «За пределами линии смерти», снискали ему мировую известность.

Несмотря на попытки корейского регента искоренить христианство, возобновив гонения на православных в 1866 г., французские священники продолжали свою деятельность в королевстве. В Корее успешно проповедовали американские пресвитериане, один из которых стал придворным врачом в 1884 г. Нигде в Восточной Азии местные религии не утратили своего значения в такой мере, как в Корее. Буддизм в общественном сознании ассоциировался с захватчиками во главе с Хидэёси. Конфуцианство пришло в упадок вместе с китайским влиянием. Синтоизм представлял культуру агрессивного соседа, на защиту от которого определенная надежда возлагалась на белого человека. В Корее, население которой было вдвое меньше, чем в Японии, христиан было больше.

В колониальный период, когда историю Кореи больше не изучали в школе, она сохранилась в учебных курсах миссионерских школ. Протестанты, некоторые лидеры которых, как, например, доктор Х.Б. Халберт (Hulbert) и Э.Т. Бетель (Bethell), выступали как представители корейской нации в последние годы борьбы за независимость[334], в течение непродолжительного времени в 1912 г. подвергались преследованиям. Они постоянно отказывались от посещения синтоистских храмов, воздвигнутых в колонии. В генерал-губернаторстве Тёсэн власти относились более благожелательно к католикам и не беспокоили их.

Благодаря тайпинскому восстанию представилась возможность учреждения официальной, хотя и искаженной, формы христианства в Китае. Как следствие «боксерского» восстания христианство получило неограниченные права на прозелитизм, и возможно, что до всех больших общин в приходившей в упадок империи доходила христианская весть. Иезуиты проявляли активность в долине нижнего течения Янцзы. Лазаристы и францисканцы поделили между собой север. Общество заграничных миссий (ОЗМ) духовно обслуживало провинции, примыкавшие к Французскому Индокитаю. Все эти католические ордена, по их утверждению, ко времени революции обратили в христианство почти полтора миллиона человек. Миссионеры православной церкви, поддерживаемые царями, строили храмы и приобщили к своей вере некоторое число китайцев в зоне КВЖД.

Протестанты обратили в христианство значительно меньше людей, чем католические миссионеры, хотя они были представлены тридцатью течениями почти от каждой страны в протестантском мире. Деятельность протестантов была хорошо скоординированной, общепротестантские конференции проводились уже с 1877 г., территории были поделены, чтобы избежать соперничества и параллельной деятельности на них. Американские методисты на севере проповедовали, например, в Сучжоу, Нанкине и Чунцине. На миссионерской станции работала группа миссионеров, состоявшая из проповедников и учителей, а также медицинских работников. На ее территории находились жилища и различные учреждения миссионеров.

Миссионерская работа в значительной степени ограничивалась большими и доступными общинами. Однако эффективную евангелизацию Китая, как самого большого поля миссионерской работы, насчитывавшего около 100 тысяч деревень, было невозможно осуществить с договорных позиций. Католическая церковь испытывала незначительные трудности в наборе миссионеров из числа членов францисканских орденов, которые, одетые в хабит, подпоясанные веревкой из конопли и с католическим требником, отправлялись вести миссионерскую деятельность в одиночестве во внутренних районах страны. Женатые протестантские миссионеры не могли отважиться на такое смелое предприятие. Однако атмосфера энтузиазма Викторианской эпохи побуждала многих волонтеров уезжать в отдаленные районы огромной империи, воспитывая детей вдали от ближайших белых соседей, выживая за счет веры. Большинство их приезжали в Китайскую внутреннюю миссию (КВМ), основанную в 1865 г. английским врачом Дж. Хадсоном Тейлором. КВМ привлекала в свои ряды добровольцев из целого десятка стран, и ее членами была половина протестантских миссионеров в Китае. Миссионеры КВМ носили китайскую одежду. Они отказались получать компенсации за свои потери во время «боксерского» восстания. Игнорируя те вопросы, которые они считали второстепенными, миссионеры КВМ концентрировали свои усилия на распространении христианства, придерживаясь основного учения о том, что все «язычники», не принявшие Евангелия, духовно потеряны.