— Тебе уже, вон, сдаются без боя, — рейдер подтолкнул молодого вперед. — Иди, бери в плен.

Посмотрев, как Рекс нерешительно мнётся возле тумбы, Винсент перевел взгляд на подошедшую Су Мин. Та довольно улыбнулась и кивнула, после чего подхватила спутника под локоть, увлекая в более тихую зону — к столикам.

— Сочная девчонка, — одобрил Винс.

— У моей сестрицы только такие, — улыбнулась Су Мин. — А эту она нарочно под него подложить решила, — кореянка наклонилась к уху Винса и прошептала: — Сказала: хороший мальчик. Нежный. А Викки недавно на урода нарвалась, две недели лечилась. Вот, чтобы ей легче было к работе вернуться…

— Даже не буду спрашивать, что сделали с уродом, — хмыкнул Винс.

— И я не стала, — согласилась Су Мин. — У Мэрилин, если ее разозлить, фантазия богатейшая. А за девочек своих она вообще любого порвет.

Собеседница чуть помолчала:

— Винс, а зачем ты просил привести Санни?

— Кару занять, — пожал плечами рейдер. — Заскучает ведь, устроит стрип-соревнование с переходом в дебош. А на него она запала.

— Вы странные корпы. Даже для рейдеров, — девушка не удивлялась, скорее констатировала.

— Было дело — попали под молотки. Остались я, Кара и на руках тяжелораненый. Денег нет, связи нет, оборудования нет. Только по пистолету с неполным магазином. У нее даже ножа не было — сломала. Вот и выкручивались, как могли. Я на бои пошел, а она в такое же вот место… ну и наложилось на характеры.

— Бои насмерть?

— Разумеется, — кивнул Винс. — Там ставки выше и плата тоже.

* * *

Мистер Эдтон сидел на узкой койке в камере и стискивал голову руками. Всего несколько дней назад у него было все — должность, положение, перспективы, неплохой доход, и вдруг из-за какой-то дебиловатой девки жизнь перевернулась с ног на голову!

Что такого в этой Айе Геллан? Вот что? Тихая, услужливая. Незаметная. Да на неё даже сверстники, готовые в этом возрасте кидаться на всё, у чего есть сиськи, не смотрели! Хотя какие там сиськи… Ал вспомнил тощую, длинную, как монорельс, рыжую девчонку, всегда и на всех смотревшую будто бы слегка исподлобья.

Большинство старшеклассниц уже вовсю трахались, а эта сидела над книжками или зубрила уроки. Да был бы толк! Ведь дура дурой! Кому только понадобилась.

А теперь из-за этой… Мистер Эдтон едва сдержал стон.

На соседней койке лежал, отвернувшись к стене, безучастный ко всему Джо. Их поместили в общую камеру, проинструктировав, что любые попытки выяснения отношений, как то — мордобой, вопли, взаимные угрозы, будут пресекаться жёстко и болезненно для обеих сторон.

Впрочем, Джо и Ал не собирались драться. Их обоих настигла жесточайшая апатия, обоим стало понятно: жизнь, ещё вчера бывшая такой полной (достаточно вспомнить маленькие радости Джо, через койку которого прошли все смазливенькие старшеклассницы), вдруг закончилась. Совсем. Без возврата.

И даже чёрт бы с ними — с положением, с перспективами, с должностью! Тут бы просто сохранить голову на плечах. Голову и жизнь. Пусть совсем скатиться вниз, лишиться всего, драить сортиры в забегаловках, но жить — жить! Однако обвинения, выдвинутые мисс Ховерс, не оставляли сомнений в будущей судьбе и директора, и начальника СБ.

— Как ты думаешь, Джо, — спросил Аллан хрипло, — что с нами будет?

— А тебе не всё равно? — не поворачиваясь, буркнул в ответ Рик.

— Нет… — его сокамерник снова стиснул голову руками. — Нет.

— Ну, ок, — Джо сел и впервые за последние сутки посмотрел на друга. — Я тебе расскажу. Слушай.

Мистер Эдтон побледнел от того, насколько неживым и бледным было лицо собеседника.

— С таким здоровьем, как у тебя, вряд ли светит попасть в лабораторию. Поэтому, скорее всего, просто усыпят по приговору. Меня, — он нервно хмыкнул, — меня ещё можно на опыты. Или на органы. Тоже по приговору. Разберут и отправят всё нужное в криокамеры. А может, предложат сыграть. И если предложат, я соглашусь. Хоть какой-то шанс.

— Во что сыграть? — спросил Ал.

— Во что бы ни предложили, — с этими словами Джордж опять лег и отвернулся к стене.

* * *

В кабинете агента Ленгли верхние лампы были выключены, вместо них горели боковые софиты, дающие мягкий тёплый свет. Столик в зоне отдыха был сервирован на четверых, пахло кофе…

Эледа, окинув взглядом неожиданно изменившийся интерьер, удивилась:

— Ты кого-то ждешь?

Джед расслабленно сидел в кресле и улыбался с явным предвкушением:

— Жду. И мне для предстоящей встречи нужна спокойная атмосфера.

— Вот как? — девушка положила на стол рабочий планшет. — Здесь отчеты по каждому из направлений. Я все систематизировала, отжала лишнее, убрала повторяющееся, можешь ознакомиться.

Ленгли кивнул и неожиданно спросил:

— Вы хорошая актриса, мисс Ховерс?

Эледа изумленно вскинула бровь и сказала:

— Моей гувернанткой целых пять лет была Софи Корин. Не знаю, делает ли это меня хорошей актрисой, но золотой девочкой — точно.

Настал черед Джеда недоумевать:

— Софи Корин? Кто это?

Собеседница рассмеялась:

— Одна актриса из Бродвей-холла. Не очень известная, но весьма яркая. Если когда-нибудь окажешься у меня дома, покажу снимки. Мой отец… был большим поклонником её таланта. Во всех смыслах.

Ленгли хмыкнул:

— И что, она преподавала тебе актерское мастерство?

Девушка уклончиво ответила:

— Скорее учила общению с мужчинами. На личном, так сказать, примере. Когда мы выходили гулять в Центральный Парк, не было ни одного представителя сильного пола, который не свернул бы себе шею, провожая взглядом мою дуэнью.

Джед покачал головой:

— Она была актрисой какого-то определенного жанра?

— Да, — кивнула Эледа, — в основном драмы. Но либо играла во втором составе, либо получала мелкие незначительные роли.

— Драматический жанр. Я не очень смыслю в театре, но вроде бы он считается самым сложным?

— Самым сложным жанром, агент, считается фарс, — усмехнулась Эледа. — И она его прекрасно освоила, оставив сцену ради карьеры гувернантки. А уж сколько ей за это заплатили… впрочем, ладно. Так зачем тебе мои актерские данные?

Собеседник улыбнулся:

— Подыграешь сейчас?

— Если объяснишь, что именно собираешься делать.

Мужчина поднялся из кресла и сказал:

— Сейчас сюда приведут двух известных тебе личностей — мистера Эдтона и мистера Рика. Постарайся сделать так, чтобы они прониклись тем, что я скажу. Нужен прессинг с двух сторон.