— Я должна помочь маме убрать со стола.

— Поужинали втроём?

— Нет, мы всегда отмечаем праздники с Лизи и её родителями.

— И где она?

— Пошла переодеваться.

— Уже переоделась, — кивнул я, смотря на то, как Лизи укуталась в мешковатую куртку и сапоги, похожие на коричневые угги. Её ноги закрывают белые штаны, на которых я замечаю фламинго и начинаю посмеиваться. И надеюсь, её не замечает Джаред, потому что он не тот, кто нужен Лизи. Волосы, которые развиваются по ветру и лучезарная улыбка — это то, какой я знаю подругу Алекс и саму Алекс.

— У вас тематика животного мира?

— Почему?

— На тебе майка с жирафами, на Лизи — фламинго.

— Это наши предпочтения из мира животных, — хихикает Алекс, рассматривая подругу, которая подскочила к нам.

— Привет, — улыбается она.

— Привет, — ответно улыбаюсь я.

— Бросай эту тошнотную парочку и прыгай ко мне! — снова слышится голос Джареда.

Обратив к машине карие глаза, Лизи выгибает бровь, только свет фар явно не даёт ей разглядеть того, кто кричит, но ещё они отлично позволяют ей показать ему средний палец, над чем я смеюсь.

— Увидимся завтра.

— Хорошо, — согласно кивает Алекс и, оставив быстрый поцелуй на моих губах, подхватывает руку Лизи, после чего эта озорная парочка убегает в дом, а я прыгаю в машину.

Джаред не торопится отпустить тормоз, чтобы выехать на дорогу, наоборот, он смотрит на меня, что в ответ делаю я. Поиграем в гляделки столько, сколько понадобится, я всё равно не тороплюсь.

— Ты уверен, что она девственница? Я в этом сомневаюсь.

— Уверен, — киваю я, — и я не собираюсь обсуждать это с тобой.

Широкая улыбка медленно расползается на его губах, из-за чего я вопросительно смотрю на него в ожидании шутки.

— Дерьмо, да ты уже проверил! — ударив по рулю, гогочет он, на что я закатываю глаза. Доказывать его правоту — не моя прерогатива, поэтому я просто никак не реагирую.

Жду, когда Джаред вдоволь насмеётся и всё же вырулит на дрогу. Длится это парочку минут, и я уже думаю, что мог дойти пешком, если срезать обходными путями, но уже поздно прибегать к прогулке на ночь.

До дома мы добираемся не так быстро, как до Алекс, потому что Джаред решил свернуть на другом повороте, и бьюсь об заклад, это было сделано специально. Родители потихоньку убирают со стола, я же падаю на диван, а следом за мной падает Джаред, протягивая джойстик.

— Я сделаю тебя.

— Слишком самонадеянно, — усмехаюсь я, принимая вызов.

Вечер проходит в недовольных возгласах и ликовании, потому что к нам присоединяются отцы, только в моей команде дядя, а в команде Джареда — мой отец. И это не было моим решением. Огонёк любопытства вспыхивает, но я быстро тушу затею поговорить с ним, потому что Джаред слишком упрямый, и вряд ли он откроется человеку, которого видит в основном по праздникам. В итоге, мы расходимся на ничьей, хотя Джаред всё же вопит о том, чтобы мы доиграли, и кто-то победил, но я показываю ему средний палец и со смехом удаляюсь в комнату. Меня даже не останавливают его подначивания в виде криков «слабак» и тому подобное, пока я поднимаюсь по лестнице.

Моё утро, словно дежавю вчерашнего, потому что, войдя в комнату, Джаред поёт:

— Проснись, моя пташка!

— Снова ты, идиот.

— Снова я, кусок идиота.

— Ты начал признавать это, кому я должен поставить свечку благодарности?

Джаред гогочет, я же хочу ему очередной раз вдарить и больше никогда не слышать. Не знаю, как смогу ужиться с ним в Нью-Йорке, кажется, что эти года растянутся в бесконечность, но буду рад, если он сделает выбор в пользу гражданского или административного права, потому что я планирую удариться в уголовное.

— Вставай, время почти обед, я уже успел позаниматься.

— Чем? Онанизмом?

— Боксом, котёночек. Вставай, или я сниму трусы и лягу к тебе.

— Какое счастье, что завтра я тебя уже не увижу.

— Не факт, — смеётся Джаред, когда я сползаю с кровати.

Выходные — это моя отдушина, когда нет тренировки и нет раннего подъёма в школу, я могу спать до обеда. Я буквально живу с чувством того, что мои выходные ворует Гринч.

— Пиши своей подружке, чтобы она надевала трусики с начёсом, я хочу съездить на реку.

— Там холодно, Джаред.

— Поэтому трусики должны быть с начёсом. И сегодня тепло.

— Это какой-то нескончаемый ад.

— Я тоже так говорю, потому что у меня не брат, а кусок идиота.

— Какая интересная жизнь, ведь я считаю точно также.

Натянув шорты и футболку, я следую с Джаредом в одну ногу, и попутно мы пихаем друг друга в плечо, при этом смеясь без видимой на то причины. С Джаредом может быть и весело, но у нас разные интересы и мы разные. Не думаю, что мы когда-нибудь станем закадычными лучшими друзьями, делящими один кусочек пиццы, скорей, мы будем теми, кто оближет его со всех сторон, чтобы второму не досталось. Братская любовь, все дела.

Заняв место за столом среди семьи, я достал телефон и написал Алекс, чтобы она собиралась, потому что мы скоро заедем за ней. В ответ я получил: «Я приду сама, мама попросила передать пирог, чтобы твоя оценила рецепт, которым она подделалась». Отлично, убьём сразу всех зайцев разом, потому что ещё я познакомлю её с тетей и дядей.

Пообедав, я натянул на себя толстовку и куртку со штанами, неизвестно, сколько и где нас будет таскать Джаред, Алекс я посоветовал сделать то же самое, после чего спустился вниз, застав Джареда за столом с сэндвичем в руках, который успела сделать мама. У него точно чёрная дыра, есть ещё вариант — он вытрясает всё на тренировках. И пока я спал, он уже успел где-то позаниматься, меня всерьёз пугает его рвение убивать. В дверной звонок позвонили именно тогда, когда мимо двери проходила мама. К счастью, не мой братец, уплетающий сэндвич.

Мне не нужно гадать, кто пришёл, я уже слышу довольный голос мамы, которая наверняка тискает Алекс в объятиях. Поднявшись из-за стола, я оставил семейство Картеров и отца. Глаза нашли собственную девушку с бумажным пакетом в руках.

— Шапка где? — без приветствия, спросил я.

Алекс захихикала и помахала ею в воздухе, пока мама улыбнулась. Изумрудная лёгкая куртка подчеркивала блеск зелёных глаз, точно таким же цветом была шапка в руках Алекс. Из-под куртки выглядывала белая толстовка и штаны, и это скорей всего костюм, ко всему добавлялись серые тимберленды.

— И тебе привет, — улыбнулась моя девушка.

— Теперь привет, — в ответ улыбнулся я.

Алекс вручила пакет маме, которая довольно улыбнулась, заглянув внутрь. Вероятно, они обо всём договорились в прошлый раз. Протянув ей ладонь, Алекс тут же приняла её, и я привлёк её к себе, оставив поцелуй на кончике носа.