– Я вижу у тебя новый атрат.

– Да. Но лучше бы ты меня не отвлекал. Отложим разговор, до твоего выздоровления.

– Мне просто интересно, ты уже умеешь изменяться, или нет?

– Если будешь отвлекать меня своей болтовней, брошу все, и выздоравливай самостоятельно.

Но угомонить каррлака оказалось не так-то просто:

– Давай, давай, колдуй! А потом мы с тобой побегаем наперегонки!

Носитель с трудом выдержал разглагольствование друга, пока атраты делали свое дело.

– Ну вот и все! – с видимым облегчением сказал он, как только Фатар и Венера закончили исцеление.

Аруш встал, потянулся, прошелся по залу, подошел к останкам Дривела, долго и внимательно на них смотрел, и наконец, произнес:

– Это тебе за говорящую собаку, урод!

Затем он подошел к Алексу и попросил:

– А ну покажи наше приобретение. Полезная штука, вон как быстро меня залатали. Как вспомню, что эта гадина, чуть меня не раздавила, челюсти сводит. Так что, передай своим помощникам благодарность от меня.

– Да и тебе тоже нужно объявить благодарность. Если бы ты вовремя не придержал его за горло, все могло кончиться для нас, весьма плачевно. – Алекс повернулся к воинам. – Я должен поблагодарить всех вас. Теперь я понимаю, вдвоем с Арушем у нас ничего бы не получилось. Каждый принес свою лепту в нашу общую победу.

– Спасибо и тебе маг, – сказал в ответ Ризавир. – Вы с Арушем не раз спасали наши жизни, а теперь спасли целую страну. Вы избавили нас от многовекового проклятия. Если бы не вы, мы бы еще долго страдали, от набегов его чудовищ.

– Кстати о чудовищах, – прокашлялся Риг. – Нам нужно найти и уничтожить уцелевших дривелонов.

– Извините, что побеспокоил вас, – раздался вдруг блеющий голос. – Я как раз, насчет чудовищ.

Все дружно повернулись в сторону говорившего. У двери стоял… Черт!

Именно черт, другого сравнения у Алекса, да и у всех остальных, не нашлось. Двуногое существо, с копытами вместо ступней, имело две вполне человеческих руки, и голову старого козла. Все его тело было покрыто короткой волнистой бурой шерстью. «Черт» нерешительно потоптался на месте, и проблеял:

– Еще раз извините меня, за то, что вмешиваюсь в ваш разговор. Я слышал, что вы хотите уничтожить всех дривелонов, и очень вас прошу не делать этого.

Все недоуменно переглянулись. Люди еще не остыли после горячей схватки, а тут этот… со своей нелепой просьбой. Наполовину вытащив меч, Ризавир решительно подошел к дривелону, и со всей суровостью сказал:

– Вы будете нападать на людей! Я не могу этого допустить!

«Черт» попятился, и испугано замахал руками:

– Нет, уверяю вас, этого больше не будет! Вы перебили почти всех тех, кто был к этому причастен. Оставшиеся в живых убежали в лес, и теперь вряд ли решатся на новые вылазки против людей. Но в случае чего, мы готовы помочь вам, в их поисках и поимке. Если вы, конечно, пожелаете оставить нас в живых.

– Вас, это кого? – спросил изумленный не меньше остальных контрабандист.

– Таких вот, как я, несчастных порождений Дривела, – удрученно вздохнул «черт». – По его милости, мы родились уродами – не животными, но и не людьми. – Он еще раз вздохнул. – В замке остались только мирные лю… – Дривелон испугано посмотрел на нахмурившихся людей. – Извините, мы называем себя людьми. Между собой разумеется.

Такого поворота событий, Алекс никак не ожидал. Он даже не знал, как их теперь называть. Он посмотрел на воинов, и не увидел в их глазах злости, скорей растерянность. Хотя всего час назад, они насмерть бились с подобными отродьями. Он уточнил:

– Сколько вас?

– Четыре десятка в замке, – с готовностью ответил «черт». – Еще около полусотни прячется в лесу. Они убежали от тирании Дривела, но дальше этого леса уйти не могли. Сами понимаете, – он посмотрел носителю в глаза, – люди бы их не приняли, а сюда дорога закрыта. Дривел жестоко наказывал тех, кто не желал ему подчиняться.

Контрабандист посмотрел на рыцаря:

– И что ты думаешь теперь делать? Перебьешь их?

– Даже не знаю, – пожал плечами Ризавир, и удивленно взглянул на мага. – А почему думать должен я? Это теперь твой замок, вот ты и решай!

– Ошибаешься, – усмехнулся Алекс. – Теперь ты здесь хозяин, и тебе придется решать все здешние вопросы. В том числе: что делать с побочными явлениями жизнедеятельности Дривела?

– Но мне не нужен это замок! – упирался Ризавир. – И потом, главная победа над графом, все-таки ваша с Арушем. Если бы не вы, нас бы перебили еще возле моста, где мы с вами впервые встретились. Засаду, где мы нашли Алис… – он запнулся, – Алисту, мы бы тоже не пережили сами. А здесь, во дворце… – рыцарь обреченно махнул рукой, – и говорить нечего. Так что этот дворец, этот замок, и все графство, по праву твои.

Ища поддержки, он оглянулся на своих воинов – те одобрительно загудели. Послышались голоса, что маг многих вытащил с того света, так что как ни крути, сейчас это его замок.

Контрабандист в отчаянии посмотрел на Аруша, но тот отвернулся, всем своим видом показывая, что этот имущественный спор его не касается.

– Понимаешь, – медленно начал землянин, – дело в том, что я из другого мира.

– Я знаю.

– Откуда? – удивился Алекс.

– Как откуда? – теперь пришла пора удивляться рыцарю. – Ты ведь сам говорил, что очень издалека.

– Ты не понимаешь. Мы с Арушем, не просто издалека, мы совсем из другого мира. И скоро должны будем отправиться обратно. Я пришел за этим артефактом, – Алекс показал Венеру, – и теперь меня здесь ничего не держит.

Рядом тихо вздохнула Раила, и контрабандист прикусил язык, но слова были сказаны, и обратно их не вернуть. Рыцарь ненадолго задумался, и безапелляционно заявил:

– Это ничего не меняет! Ни то, что ты из другого мира, ни то, что тебе нужно уйти. Ты в любой момент можешь вернуться, и владеть всем этим.

– Но у меня уже есть дворец, и целое княжество! – в отчаянии бросил носитель.

– А теперь будет еще и графство! – стоял на своем Ризавир. – Когда тебе надоест твое княжество, ты вернешься и будешь править здесь. А пока можешь оставить в графстве своего наместника.

– Вот ты-то ним и будешь! – обрадовался подвернувшемуся выходу из положения Алекс.

– Кем?

– Наместником!

Ризавир растеряно посмотрел на мага, затем на воинов.

– Что опять не так? – нетерпеливо спросил маг.

– Я никогда ничем не управлял, – промямлил рыцарь.

– А никто и не говорил, что будет легко. К тому же, ты командовал отрядом?