Торжественное празднование проводилось в таверне Шанти до позднего вечера. Невероятно вкусная еда, удивительные и необычные закуски на любой вкус, алкоголь всех возможных и невозможных видов и сочетаний и, конечно же, музыка. Громкая, веселая, безудержная. Такая, как этот праздник.

Мой самый долгожданный праздник. И моя наконец сбывшаяся мечта. Первая из сотни, запланированной длинными зимними вечерами.

Ближе к полуночи, когда большинство гостей начали расходиться, покинули торжество и мы. Аррисш, решив сделать сюрприз, завязал мне глаза шелковым шарфом и, взяв на руки, отправился куда-то в город.

Сначала я пыталась ориентироваться по его шагам и окружающим нас звукам, но вскоре поняла, что окончательно запуталась.

— Пришли. — Супруг поставил меня на ноги, придержал и только после этого позволил снять шарф и сразу же крепко поцеловал и еще крепче обнял. — С новосельем, любимая.

С новосельем… Любимый!

И я почти не удивилась, когда поняла, что Аррисш купил тот самый дом, который понравился мне больше остальных. Большой, светлый, уютный и надежный. Точь-в-точь как мой супруг.

— Хель… — Вурдес крепился, но, видимо, последний бокал шампанского был лишним, и душа рвалась, но требовала высказаться.

— Хельгрина! — Орчанка зло и, наверное, уже раз сотый поправила приставучего Следователя, который преследовал ее весь вечер, но только сейчас подгадал невероятно удачно, зажав девушку в темном углу, где уже никого не было.

— Хелечка… — Демон попытался улыбнуться «той самой», безотказной ранее улыбкой, но красавица была непреклонна. Смерила его уничижительным взглядом и шагнула в сторону, чтобы уйти. — Погоди. Ты весь вечер меня избегаешь и до сих пор должна мне танец.

— Кому должна — всем прощаю. — Нервы ведьмачки и без сальных улыбок одного двуличного демона были на пределе.

Она крепилась ради Вишери, но все эти двусмысленные взгляды и многозначительные ухмылки, которыми провожали ее многие из присутствующих, медленно, но верно доводили орчанку до белого каления. И сейчас рука, которая пыталась ее остановить…

Была очень кстати!

— Хе-е-ель! — Провыл демон, когда девушка провела один из недавно выученных приемов и, повалив магистра на пол лицом, с видом победительницы уперла колено ему между лопаток. — Ты… что…

— Последний раз повторяю. Для тебя. Я. Не. Хель! — Прорычав это, строптивица процедила: — Презираю таких, как ты! Потаскун двуличный! Мне Вишня и Кэдсий все о тебе рассказали! Самовлюбленный эгоист и параноик! Что тебе от меня надо?!

Демон зло скрипнул зубами, повернул голову, смерил орчанку странным и одновременно предвкушающим взглядом…

И через секунду уже она, ругаясь и посылая на голову демона все возможные кары, лежала с выкрученными руками под тем, кому пришлось сменить ипостась, лишь бы взять верх над одной упрямой и недоверчивой красавицей.

— Хелечка, лапушка моя недоверчивая, мне надо немного. — Склонившись ниже, мужчина жарко шепнул девушке на ухо: — Тебя.

— Губу закатай! — Субординацию орчанка нарушила уже давно, но сейчас она меньше всего об этом думала.

Еще ее всякие демоны по полу не валяли!

— Слезь с меня! Ты знаешь, сколько это платье стоит?! Да не расплатишься!

— Платье? Подумаешь, платье… Уй-й-й!

Хельгрина знала, как и куда бить, и не стеснялась.

Противостояние завершилось минут через десять, когда корсет все-таки не выдержал напора и лопнул. Взвизгнув, девушка попыталась прикрыть грудь руками, но тем самым дала демону шанс окончательно одержать верх и прижать брыкающуюся недотрогу к себе.

И вовремя.

— Что тут у вас происходит? — Бдительная Шанти, проверяющая, как обстоят дела у загулявшихся гостей, возникла перед ними как из-под земли. Судя по мутным глазам вампирши, она тоже была не совсем трезвой, так что демон предпочел заверить хозяйку таверны, что все в порядке, и они уже уходят. — Да? Ну, идите, мы уже закрываемся.

Прикрывая пунцовую орчанку крыльями от излишне любопытных глаз, демон отправился с ней на улицу. И уже там попытался продолжить…

— Убери от меня свои руки!

— Это не руки.

— Плевать! Крылья! — Остро осознавая свое бессилие, Хель психовала уже в голос: — Что ты ко мне пристал?!

Демон почему-то жалобно вздохнул и лишь молча прижал полуобнаженную девушку к себе. До этой ночи у него не было ни единого шанса поговорить с излишне подозрительной ведьмачкой, потому что она его стоически игнорировала и избегала. А все слухи гхыртовы, будь они неладны! Ну, вот откуда она могла узнать о его не самом благочестивом прошлом? Откуда?! Наверняка Кэдсимаэль, медиум дхаров, постарался! Но сейчас…

— Хельгрина, я прошу прощения. Я куплю тебе новое платье. Обязательно. Просто… Понимаешь… Ты мне нравишься. Сильно. Да, я не так идеален, как Аррисш… но…

Демон сдавленно выругался и как-то весь разом сник.

Ведьмачка же, впервые увидев грозного и непреклонного Следователя настолько растерянным, не нашлась, что сказать.

— Прости. Кажется, я выпил лишнего. Прости за платье. Идем, я провожу тебя.

Демон действительно проводил хмурую и задумчивую Хельгрину до спальных корпусов, но уже в дверях снова заглянул ей в лицо и попытался улыбнуться.

Хель дурой не была. Поняла все без слов.

— Я подумаю. Приходи завтра. После обеда. Погуляем. — И тут же пригрозила: — А если будешь руки распускать…

Но прежде чем закончила, демон рывком подался вперед и крепко ее поцеловал, не забыв заблокировать не только руки, но и ноги опешившей красавицы.

— Вур-р-рдес-с-с!

Шипела Хель своему будущему мужу уже в спину. Инстинкт самосохранения у жреца Светлой был развит отлично, и бегал демон очень быстро. Правда, хохотал при этом так глупо…

Но это была уже совсем другая история.